C/2020 F3 (NEOWISE) - Cometografía

Descubierto el 27 de Marzo de 2020 por el telescopio espacial WISE de la NASA, cometa de órbita cuasiparabólica con perihelio el 3 de Julio de 2020 a sólo 0.29 UA del Sol y máxima aproximación a la Tierra el 23 de Julio de 2020 a 0.69 UA. Alcanzó magnitud 0.5 a principios de Julio de 2020 siendo observable a simple vista durante tres semanas desde latitudes superiores a 30°N.

Galería de imágenes

💫 Órbita y Elementos orbitales

Courtesy CSS, D. Rankin. Denominación C/2020 F3 (NEOWISE) Fecha perihelio (T): 2020 July 3.7692 Distancia perihelio (q): 0.295039 Excentricidad (e): 0.999170 Período (P): no periódico Argumento perihelio (ω): 37.3604Long. nodo ascendente (Ω): 61.0578 Inclinación (i): 129.0663

📈 Curvas de Luz y Morfología

Estas gráficas han sido elaboradas a partir de estimaciones visuales y mediciones CCD recopiladas en la Comet Observation Database.

Cronografía

El telescopio espacial WISE de la División de Ciencia Planetaria de la NASA

Descubierto el 27 de Marzo de 2020 en imágenes infrarrojas obtenidas en el transcurso del proyecto Near-Earth Objects por el telescopio espacial Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, al detectar un objeto de magnitud 17 que presentaba una coma de 0.8′ de tamaño angular. Los días siguientes diferentes observadores amateurs confirmaron su actividad cometaria, midiendo una coma bastante condensada de hasta 2′ de diámetro y una cola de 20″ de longitud.

El cometa C/2020 F3 (NEOWISE) tiene una órbita cuasiparabólica por lo que no es nuevo, su anterior paso fue hace unos 3.000 años. Su próximo perihelio será el 3 de Julio de 2020 a una distancia de sólo 0.29 UA del Sol, y su máxima aproximación a la Tierra unos días más tarde el 23 de Julio de 2020 a 0.69 UA de nuestro planeta.

Después de un incremento de brillo inusualmente rápido, la curva de luz parece haberse estabilizado desde Mayo con unos parámetro de magnitud absoluta de m0=7 que se correspondería con un núcleo de unos 2 km de diámetro y con una tasa alta de actividad de n=5. El cometa tiene un moderado riesgo de desintegración según la empírica del Limite de Supervivencia de Bortle. Si continúa con la misma tendencia podría alcanzar entorno a magnitud 0.5 a principios de Julio de 2020, pero no será observable hasta mediados de Julio.

Hasta Mayo de 2020

Cometa C/2020 F3 (NEOWISE) el 14 de mayo de 2020 desde Siding Spring, NSW (Australia). Imagen: José J. Chambó*

El cometa C/2020 F3 (NEOWISE) viene de un estallido de actividad tras su descubrimiento, que se refleja en las primeras observaciones visuales durante Abril de 2020 cuando aumentó fuertemente de brillo desde la magnitud 14 a la 10. Aunque con mucha dispersión en las estimaciones de tamaño de coma, podría decirse que aumentó entonces de unos 200.000 km a 400.000 km con una condensación gradual de entre grado 2 y 3.

A partir de primeros de Mayo el cometa parece frenar su actividad pero se sigue manteniendo en una respetable tasa de n=5 de manera estable, aumentando en dicho mes desde la magnitud 10 a la 8. En este período su coma no deja de crecer, hasta los 600.000 km de tamaño absoluto, y de incrementar su condensación hasta grado 4. Aunque no detectada visualmente, mediante fotografía se observa que ha empezado a desarrollar una cola iónica. Hasta aquí su comportamiento parece el de un cometa «saludable» y candidato a ser brillante.

Junio de 2020

Cometa C/2020 F3 (NEOWISE) a muy baja altura justo antes de dejar de ser observable desde el Hemisferio Surel 10 de junio de 2020 desde Swan Hill, Victoria (Australia). Imagen: Michael Mattiazzo*

Durante los diez primeros días del mes de Junio el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) continuó aumentando de brillo hasta la magnitud 7, media magnitud menos de lo esperado según la tendencia que llevaba desde Mayo, aunque podría atribuirse esto a su baja altura para los observadores australes (desde el Hemisferio Norte todavía no era observable). Si estudiamos el tamaño de coma observado también se reduce durante esas fechas, y al mismo tiempo se acentúa su condensación, efectos todos que vendrían a confirmar que las estimaciones están afectadas por baja altura y luz crepuscular. En cualquier caso, a partir del 10 de Julio el cometa NEOWISE dejó de ser observable por baja elongación (acercamiento angular respecto al Sol), sin poder seguir su evolución de cara a su máximo.

Afortunadamente entre el 22 y 28 de Junio el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) se acercó a menos de 2° del Sol entrando dentro del campo de la cámara LASCO-C3 del telescopio espacial SOHO, este telescopio dedicado a la observación de la atmósfera exterior del Sol cuenta con coronógrafos que ocultan la luz directa del disco solar permitiendo registrar, además de las emisiones del Sol, los objetos brillantes que se acercan angularmente a él como es el caso de muchos cometas.

Así pues, pudimos ver en directo cómo el cometa se aproximaba al perihelio en un buen estado aparente, generando lo que sería una cola de polvo y una cola iónica, y permitiendo medir su brillo.

Durante los seis días citados aproximadamente lo aumentó más del doble, de la magnitud 3 a la 2, confirmando que se mantenía dentro de la misma curva de luz prevista y manteniendo las expectativas de ser observable a simple vista en Julio.