Grammaire De La Langue Soureth Ou Chaldéen Vulgaire : Selon Le ...

Compte rendu de: Sylvain Patri, Phonologie hittite, Leyde - Boston, Brill (Handbook of Oriental Studies, Section One, The Near and Middle East, 130), 2019, XIV + 733 p.Eric Dieu

Bulletin de la Société de Linguistique de Paris, 115/2, 2020 [2021], p. 63-69

Cet ouvrage, imposant par ses dimensions, vise à rendre compte de la phonologie hittite dans une perspective plus synchronique que diachronique. Il se distingue nettement, en cela, d'ouvrages antérieurs sur la question comme ceux de H. C. Melchert (1984 et 1994) et de S. Kimball (1999). Il s'agit de « rompre avec la conception historicisante de la description phonologique » (p. 3). Tout en lui reconnaissant malgré tout quelques mérites, l'auteur récuse avec véhémence cette « conception » lorsqu'elle est utilisée d'une manière systématique, dans une phrase macaronique qui imite à merveille, par son style, la circularité dénoncée : « Mettre en relation la situation censément inconnue d'une langue avec celle de l'état antérieur censément connu dont elle procède, alors que la reconstruction de l'indo-européen est hypothétique tout en étant, pour partie, controversée, et qu'en toute logique, la comparaison dont elle est le produit inclut aussi le hittite, revient à ouvrir un champ illimité à toutes les circularités et tautologies auxquelles s'exposent les boucles de raisonnement fermées » (p. 2). Cette phrase, comme bien d'autres de l'introduction de ce gros volume, donne d'emblée le ton. Le livre est composé de la manière suivante : après une introduction (p. 1-15) présentant sa méthode, neuf chapitres se succèdent : « La langue et les textes » (p. 16-58) ; « L'écriture » (p. 59-93) ; « La lecture » (p. 94-117) ; « Les segments et leurs représentations » (p. 118-279) ; « Phonotactique » (p. 280-297) ; « La syllabe » (p. 298-361) ; « L'accentuation » (p. 362-402) ; « Relations inter-segmentales » (p. 403-539) ; « Les clitiques » (p. 540-633). Suivent une importante bibliographie (p. 635-703) ; un index thématique (p. 704-707) ; enfin, un index des formes hittites (p. 708-733). Le regard critique d'un spécialiste de linguistique générale comme l'est Sylvain Patri jette à maintes reprises une lumière nouvelle sur des faits traités selon d'autres méthodes par les spécialistes de linguistique historique et de grammaire comparée ; et le dialogue ainsi instauré entre généralistes et comparatistes ne peut, a priori, qu'être bénéfique aux progrès de la science. Un exemple peut en être le traitement par l'auteur de l'atonie des formes

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