"HiFive!", Une Application Pour Apprendre La Langue Des Signes

"Ma langue maternelle, c’est la langue des signes. Depuis que je suis toute petite, je signe et cela a toujours intrigué mes camarades, mes collègues, etc." Les parents d’Elsa Ohana sont sourds. « Je suis une Coda » (Child of deaf parents), explique-t-elle. Un acronyme rendu célèbre par le remake américain de La Famille Bélier, intitulé Coda, et récompensé cette année aux Oscars.

« Très tôt, j’ai donné des cours à droite, à gauche et les gens me disaient “ J’aurais toujours voulu apprendre la langue des signes. C’est dommage qu’on ne l’enseigne pas à l’école ”. » Ce sont ces remarques qui ont alimenté une longue réflexion. Elsa Ohana est aujourd’hui interprète en langue des signes, dispense des formations notamment de bébé-signe et vient de lancer une application mobile baptisée HiFive! pour apprendre la langue des signes.Apprendre 800 mots à travers des jeux « Les formations ont un certain coût, explique-t-elle. Et les gens n’ont pas forcément le temps non plus d’apprendre. Je voulais donc créer un moyen simple et ludique » pour se familiariser avec la pratique. Son objectif, à travers cet accompagnement numérique, c’est 800 mots et 1.200 phrases à apprendre grâce à vingt saisons d’exercices et 110 épisodes autour de thématiques utiles pour la vie de tous les jours. « Cela ne remplace pas les centres de formation mais cela permet d’apprendre les bases et d’acquérir des mots en jouant de façon régulière. »

Comme toute nouvelle langue à apprendre, il faut en effet de la pratique. « Il faut s’investir, côtoyer des personnes sourdes… mais mon objectif est vraiment de démocratiser. C’est même un enjeu pour une société plus inclusive », croit la jeune femme. « À l’école, j’ai toujours su m’adapter, raconte-t-elle. Mes parents ne passaient pas inaperçus », donc on connaissait sa situation, « mais c’est par la suite que cela a été parfois compliqué et qu’il n’est pas toujours évident d’accepter la différence ».

Pour autant, elle voit la société évoluer sur ces questions. À travers la pop culture ou le cinéma notamment. « C’est clair que les choses avancent, reconnaît Elsa Ohana. Les personnes sourdes sont de plus en plus visibles et cela donne envie aux gens d’apprendre. » D’autant que l’écrit ne peut être une solution d’échange solide. « Beaucoup de sourds sont analphabètes et illettrés. » D’où l’importance que le grand public se familiarise avec la langue des signes. C’est toute l’ambition de HiFive!, « simple à utiliser et à portée de tout le monde. Elle est basée sur une série d’exercices avec beaucoup de répétitions, pour mémoriser. »

Mon objectif est vraiment de démocratiser [la langue des signes]. C’est même un enjeu pour une société plus inclusive

Deux avatars en 3D, nommés Esther et Saul, comme ses parents, guident l’utilisateur à travers une série d’animations. « Le fait d’avoir des avatars 3D est très utile, reprend Elsa Ohana. Cela permet de voir le signe en mouvement. Souvent avec une illustration 2D, les gens se trompent, font le signe à l’envers ou pas comme il faut. Entre bonjour et merci, par exemple, il y a aussi l’importance de la mimique faciale » pour bien se faire comprendre.Un autre monde Enfin, il y a la promesse de découvrir un autre monde grâce à la langue des signes : échanger en boîte de nuit, parler la bouche pleine, dans une bibliothèque ou sous l’eau par exemple.

« Quand il y a beaucoup de bruit, je suis contente de pouvoir signer avec d’autres personnes, sourit Elsa Ohana. C’est un avantage considérable, on peut se parler derrière une vitre aussi. » Et si la langue des signes n’est pas internationale, le fait que ce soit un exercice très visuel peut permettre à deux personnes sourdes de communiquer. « Ce qu’on ne peut pas faire avec une langue vocale ! »

Repères

> HiFive! est disponible sur les plateformes de téléchargement pour IOS et Android. L’application permet d’accéder à une mini-saison d’initiation de trois épisodes.

> Il existe trois forfaits, sous forme d’abonnements renouvelables, pour aller au-delà et débloquer l’ensemble du programme : HiFLEX abonnement mensuel à 5,49 € (sans engagement), HiFUN abonnement annuel à 45,99 € et HiFAMILY, abonnement annuel partagé avec la famille à 89,99 €.