L'éclosion D'un Poussin - Poules Et Cie

L’éclosion d’un poussin est toujours un moment d’émerveillement. Comment parvient-il à sortir d’un oeuf? La réponse est ici en texte et en images. Voyez notamment notre vidéo d’une éclosion.

L’éclosion est la période de transition, très critique, entre le stade embryon confiné dans un oeuf, et un petit oiseau vivant et libre. La partie la plus visible de ce processus et le fait que la coquille est cassée depuis l’intérieur de l’oeuf. Mais pour en arriver là, il faut au petit être qui habite dans l’oeuf plusieurs jours de préparation.

Elle se déroule à peu près de la même manière pour la plupart des oiseaux. C’est la raison pour laquelle il sera question de « poussin » dans la suite du texte. Vous pouvez remplacer, sans problème, ce mot par caneton (petit canard), oison (petite oie), cailleteau (petite caille) ou cygneau (petit cygne) dans la suite de ce texte.

L’éclosion d’un poussin en 4 étapes

Il y a 4 étapes principales lors de l’éclosion:

• la mise en bonne position
• le brêchage interne
• le brêchage externe
• la récupération

Se mettre en position

Il faut tout d’abord que l’embryon soit encore en vie et que son développement ait suivi le plan de développement de son espèce. La durée du développement de l’embryon dans l’oeuf varie selon l’espèce: 21 jours pour un poussin, 30 jours pour un oison, entre 28 et 35 jours pour un canard,… (plus de détails peuvent être trouvés dans l’article Durée d’incubation selon l’espèce).

Un caneton replié comme dans son oeuf

Plusieurs jours à l’avance, l’embryon se place dans la bonne direction et la bonne position à l’intérieur de l’oeuf:

• le bec doit être placé tout contre la chambre à air située du côté du gros bout de l’oeuf
• la tête doit être placée sous l’aile droite

Brêchage interne

Bec d’un oison avec une « dent » sur le dessus pour percer la coquille

Quand le développement de l’embryon est bien avancé, il commence à produire beaucoup de chaleur par lui-même. En outre, son corps se développe tellement qu’il y a de plus en plus de gaz carbonique (aussi appelé dioxyde de carbone) à l’intérieur de l’oeuf. Cette augmentation de CO2 provoque une crispation des muscles du cou à un point tel que le poussin perce un trou dans la membrane intérieur de l’oeuf jusqu’à la chambre à air. C’est le brêchage interne.

En accédant à cette « bulle d’air », le poussin respire pour la première fois. L’air envahit ses poumons et les sacs aériens. C’est un moment vraiment critique:

• le corps du poussin subit un vrai choc; il lui faudra un peu de temps de s’en remettre avant de continuer le processus d’éclosion
• l’oxygène présent dans la chambre à air est indispensable au poussin pour continuer l’éclosion

La plupart des petits ont une « dent » ou « diamant » sur le dessus du bec qui va percer la membrane d’abord et la coquille ensuite. Cette « dent » disparaît peu après l’éclosion.

Dès cette étape, le poussin est capable d’émettre des sons par sa syrinx, à raison d’environ un « clic » ou 2 par seconde.

Brêchage externe

Après avoir percé la chambre à air, le petit oiseau prend le temps de récupérer des forces pour la suite. Et cela peut vraiment durer plusieurs heures. Ne vous inquiétez donc pas.

Puis le poussin commence à percer la coquille de l’oeuf: c’est le brêchage externe. Il peut enfin respirer de l’air frais.

Une fois encore, il peut y avoir une longue pause car il a besoin d’oxygène pour continuer. Il va donc prendre le temps d’évacuer le gaz carbonique qu’il a en trop dans le sang et augmenter son niveau d’oxygène.

Dès que ceci est fait, le poussin va commencer à se tourner dans l’oeuf, petit à petit, tout en cassant la coquille. Il va ainsi découper un trou suffisamment grand pour arriver à sortir de l’oeuf.

Le degré de rotation du petit oiseau dans l’oeuf varie d’une espèce à l’autre. Si l’autruchon n’effectuera souvent pas plus d’un 1/4 de tour (90°), le cygneau tournera plus de 180°, l’oison de 200 à 220°, le caneton d’une espèce de petite taille de 240 à 300° et jusqu’au cailleteau qui tourne de 300 à 360°. Plutôt que de découper un « chapeau », d’autres espèces d’oiseaux — notamment ceux avec un long bec — vont plutôt casser l’oeuf à mi-hauteur. Par exemple, la bécasse.

Puis après une forte poussée, le poussin détache le bout de coquille et sort de l’œuf.

Récupération

Eclosion d’un poussin Araucana

Le petit poussin sort de l’oeuf tout mouillé. Il lui faudra plusieurs heures dans une maternité chaude et ventilée pour sécher et se reposer avant de se mettre en mouvement.

Pendant cette période de repos, il n’est pas nécessaire de nourrir le poussin. Le reste du jaune de l’oeuf est rentré dans son ventre juste avant l’éclosion. Il dispose donc de réserves alimentaires suffisantes pour couvrir ses besoins pendant son temps de récupération.

La communication pendant l’éclosion

Il semble difficile de croire que le poussin puisse communiquer alors même qu’il n’est pas encore sorti de l’oeuf. Et pourtant, c’est bien le cas.

Communication poussin-adulte

En effet, pendant l’éclosion, le poussin communique avec son parent qui le couve. Entre l’adulte et le poussin, il y a surtout de la communication vocale. Il est particulièrement important que l’adulte sache qu’un poussin va bientôt sortir: il va maintenir la chaleur et l’humidité nécessaire au petit. Mais il lui faudra aussi se lever de temps en temps car l’embryon a besoin d’oxygène. Chez certains oiseaux, la vocalise sert à signaler à l’adulte qu’il y a encore des poussins en vie et qu’il ne doit donc pas abandonner le nid.

Donc, en se levant de temps à autre de ses oeufs, le parent va permettre d’évacuer le gaz carbonique qui sort des oeufs et apporter de l’oxygène indispensable au poussin. Les scientifiques ont aussi trouvé que le poussin émet du monoxyde d’azote (NO) d’une part. D’autre part, l’adulte qui le couve a des récepteurs à NO au niveau de la plaque incubatrice. Les niveaux de NO produit par le poussin dépendent de plusieurs facteurs; par exemple, le froid ou l’hypoxie. La recherche n’a pas encore permis de comprendre comment l’adulte réagit à ces changements de concentration en gaz.

Communication poussin-poussin

Et plus encore, le poussin peut communiquer avec celui qui se trouve dans l’oeuf d’à côté! Chez certaines espèces nidifuges, les poussins communiquent par sons pour synchroniser leurs éclosions. Ceux qui sont en avance freinent un peu. Et ceux qui sont en retard accélèrent leur développement. Il arrive alors qu’un poussin commence son processus d’éclosion alors qu’il n’est pas encore tout à fait développé. Si son retard de développement était trop grand, on trouvera un embryon trop petit, avec encore un énorme résidu du jaune au niveau du ventre, ayant parfois réussi son bêchage interne et mort à l’intérieur de l’oeuf.

La vidéo d’une éclosion

Les problèmes d’éclosion

Vous avez rencontré des problèmes en cours d’incubation ou à l’éclosion, voici un petit guide afin de les comprendre et d’y pallier.

Sources

• Deeming, D.C., Nests, Birds and Incubators: New Insights into Natural and Artificial Incubation, United Kingdom, Brinsea Products Ltd, 2002, 209pp.
• Webdesign, G., Que se passe-t-il pendant l’éclosion ? Comprendre Synchro-HatchTM | Département de développement de couvoir — world leader in the development of incubators and hatcheries, s.d., [En ligne]. (Consulté le 20 avril 2017)