Le Mythe Humanisé Dans L'art Hellénistique - Persée

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Le mythe humanisé dans l'art hellénistique

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Charbonneaux, Jean Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres Année 1965 109-2 pp. 473-481

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Charbonneaux Jean. Le mythe humanisé dans l'art hellénistique. In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 109ᵉ année, N. 2, 1965. pp. 473-481.

DOI : https://doi.org/10.3406/crai.1965.11910

www.persee.fr/doc/crai_0065-0536_1965_num_109_2_11910

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LE MYTHE HUMANISÉ DANS L'ART HELLÉNISTIQUE

PAR

M. JEAN CHARBONNEAUX

MEMBRE DE L'ACADÉMIE

Tous les aspects, toutes les conquêtes de la civilisation grecque ont trouvé dans le mythe imaginé ou transmis leur mode d'expression et de communication le plus universel. Durant toute l'Antiquité et bien au-delà les aventures des dieux et des héros ont excité l'imagination et nourri la mémoire des artistes, des philosophes et des poètes. Les Grecs ont inventé l'histoire. Mais ni la tragédie, ni les grandes œuvres des arts plastiques, sauf rares exceptions, ne tirent leurs sujets de l'événement réel, proche ou contemporain. Le mythe accompagne l'histoire et l'interprète à sa manière. Cette vie du mythe dans l'histoire, les monarques hellénistiques ont su l'exploiter pour leur propagande. L'instauration officielle du culte d'Homère, dans la capitale des Ptolémées, près du tombeau d'Alexandre, en offre le plus clair témoignage. Et dans le temps même où les rois se présentent comme des dieux vivants, les anciens dieux se rapprochent de l'humanité. D'où le renouvellement de l'imagerie héroïque et divine selon la double signification, naturelle et morale, du mot humaniser.

Mais pour que le mythe s'enracine plus profondément dans la réalité humaine, il fallait que l'art s'éloigne de l'idéalisme classique.

Le réalisme du 111e siècle a sa source au siècle précédent et plus particulièrement dans l'art du portrait, qui découvrait l'être individuel derrière le personnage civique idéalisé. Les portraits créés autour de l'an 300 respirent encore dans l'atmosphère classique : Ménandre est un Apollon mélancolique et fatigué, Épicure un Asclépios vieillissant. Le masque subsiste, si serré qu'il soit déjà sur le modèle vivant. Mais vingt ans plus tard, la statue de Démos-