Bí Mật Trước Giờ Lâm Chung Của Ruồi Giấm - VnExpress

Những con ruồi rơi vào trạng thái nằm ngửa (chết giả) khoảng 2 tuần trước khi chết thật.

Theo truyền thống, các nhà sinh học chỉ tập trung vào nghiên cứu những cá thể còn non và giai đoạn đầu đời của chúng, mà bỏ qua quãng xế chiều của các sinh vật này. James Carey cũng không phải là ngoại lệ. Cùng với một cộng sự - nghiên cứu sinh Nikos Papadopoulos, người Hy Lạp, Carey say sưa tìm hiểu tập tính giao phối của vài trăm cặp ruồi giấm Địa Trung Hải. Loài ruồi này có vòng đời khoảng 60 ngày, đủ ngắn để các nhà nghiên cứu có thể theo dõi qua nhiều thế hệ. Và cũng vì tuổi thọ rất ngắn của ruồi giấm, nên Carey đã tiện thể theo dõi luôn kết cục của chúng.

Khoảng 30 ngày sau, Nikos quan sát thấy một vài con ruồi giấm nằm ngửa, trong trạng thái giảm trương lực, chân giương cao lên trời. Nhưng chúng vẫn chưa chết. “Nếu bạn chọc vào, chúng sẽ thức dậy, chạy và bay quanh”, Carey cho biết. Tuy nhiên, tình trạng này trở nên ngày một trầm trọng hơn, và ruồi giấm bắt đầu uể oải, lờ đờ dần. Sau một vài tuần, chúng chết hẳn. Không phải chỉ có vài con, mà gần như tất cả số ruồi giấm thí nghiệm đều trải qua trạng thái hấp hối tương tự, điều mà Carey chưa hề thấy trước đây.  

Theo nhận định của ông, động tác ngả lưng là dấu hiệu đầu tiên của cái chết. Ở mỗi con khác nhau, động tác này xảy ra ở những thời điểm khác nhau, nhưng luôn dẫn đến kết tục tử vong trong vòng 14 ngày. Chẳng hạn, nếu ruồi bắt đầu ngả lưng sau ngày thứ 30, thì chúng sẽ ra đi vào ngày 44. Những con sống dai hơn, đến 60 ngày tuổi, thì sẽ chết vào khoảng ngày 74.

“Đây tuyệt nhiên không phải do điều kiện của phòng thí nghiệm, mà chỉ là vì sự sống của chúng đã chấm dứt”, Carey nói. Điều đáng kể nhất là hầu như tất cả số ruồi giấm đều có kịch bản chết giống nhau, như vậy ắt hẳn phải có nhân tố nào đó chi phối đến đoạn kết này. Và ở người, có lẽ cũng diễn ra một kịch bản tương tự, chỉ có điều chúng ta thọ hơn nhiều so với ruồi giấm, nên rất khó phát hiện ra.

Carey ví đoạn kết của ruồi giấm với tình trạng của một người già như sau: Đầu tiên, người đó sử dụng một chiếc gậy, sau nữa là một chiếc khung tập đi, rồi một chiếc xe lăn, và cuối cùng sẽ là cái chết. Trong giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu, Carey sẽ xác định nguyên nhân dẫn đến cái chết của rồi giấm. Ông tin rằng phát hiện trên sẽ là nhân tố cực kỳ quan trọng trong những nghiên cứu về tuổi thọ, thậm chí cả tuổi thọ của con người.

B.H. (theo ABC)