Bien Nien Su X Men — Biên Niên Sử X-men - Ultimate Marvel - Phần 3

PHẦN 3: ULTIMATE MARVEL SAU ULTIMATUM

GIAI ĐOẠN 1

Từ sau sự kiện Ultimatum đến hết sự kiện Avengers Vs. New Ultimates

1) Cuộc truy đuổi của Iron Man

Thảm họa Ultimatum để lại con số thiệt hại về nhân mạng quá lớn và nhiều nhà cửa, công trình đều bị tàn phá. Ở châu Âu diễn ra sự biến đổi khí hậu, hậu quả của chuyện đảo cực từ, trong khi New York là một trong những nơi bị thiệt hại nặng nề nhất. Trong cảnh hoang tàn đó, Tony Stark trở lại New York để tìm kiếm những công nghệ còn mắc kẹt lại tại các cơ sở Stark Enterprises đã bị tàn phá. Đặc biệt anh ta muốn thu lại một món đồ có tên là Remnant 242.

Trong trụ sở của mình thì Stark phát hiện một cô gái có siêu năng lực cũng đang ở đây. Cô ta là Justine Hammer, con gái của nhà công nghiệp nổi tiếng Justin Hammer (chết trong sự kiện “Doctor Octopus” của Spider-Man). Justine Hammer cũng có siêu năng lực, nhờ vào những thử nghiệm của cha mình. Bị Tony tra vấn về việc đột nhập, cô ta bảo là mình đang chết dần do tác dụng phụ của siêu năng lực, và chỉ có công nghệ nano của Stark mới cứu được cô ta.

Justine Hammer (năng lực bắn năng lượng từ tay)

Đúng lúc này thì Tony Stark nhận diện một kẻ xâm nhập khác cũng đang ở trong tòa nhà, người được Justine gọi là The Ghost và sử dụng một bộ giáp cùng công nghệ với Iron Man. Cả hai chiến đấu với Ghost, nhưng không kịp ngăn hắn cướp lấy Remnant 242. Justine bị thương và được Stark đem đi chữa trị.

Sau khi hồi phục, Justine tiết lộ cho Stark biết rằng Ghost không phải là kẻ duy nhất đã cướp được công nghệ Iron Man và tái thiết kế lại chúng cho những mục đích khác. Cả hai cùng lên đường truy đuổi tên trộm Ghost, với Justine nhanh chóng ngã vào vòng tay Stark.

Được Justine giúp đỡ, Stark phát hiện ra một thế giới ngầm của các tội phạm đang buôn bán những công nghệ Stark bị lấy cắp. Lần theo các dấu vết, Stark tới chỗ tiến sĩ Faustus ở Prague, kẻ đã sang tay lại những công nghệ này cho một gã tên là Bram Velsing ở Darmstadt. Stark tìm đến, đánh bại Velsing và buộc hắn khai ra điểm đến tiếp theo của công nghệ Stark trong những vụ giao dịch mờ ám này. Khi biết đó là chính phủ Anh, Tony Stark thẳng tiến đến London.

Ở London, Tony Stark phát hiện ra cả một đội cảnh sát đã được trang bị áo giáp Iron Man để đàn áp cuộc biểu tình của dân chúng. Anh ta nhanh chóng lao vào một cuộc chiến không mong muốn với các cảnh sát. Giữa lúc chiến đấu ác liệt thì bất ngờ Ghost xuất hiện và bắn trúng Stark, làm anh ta bị rớt xuống sông.

Thế nhưng may mắn cho Tony là trước khi lao ra chiến đấu anh ta đã kịp dặn dò Justine Hammer đi báo cáo toàn bộ diễn tiến vụ giao dịch bất hợp pháp cho phía báo chí. Khi vụ lùm xùm này bị tung ra công chúng, chính phủ Anh buộc phải ra lệnh cho các cảnh sát cứu sống Stark, và sau đó hủy bỏ hết sự sử dụng những bộ giáp này.

Khi bị Ghost đánh úp thì Stark cũng đã kịp bắn một chất phóng xạ vào người hắn để có thể truy ra dấu vết. Anh ta cùng Justine tiếp tục lên máy bay truy đuổi hắn, nhưng giữa chừng lại bị phục kích. Lần này thì Tony Stark đã bị hai tên robot Iron Man to lớn bắt sống và đưa về căn cứ của chúng.

Tony Stark sững sờ khi biết người ra lệnh cho Ghost và đứng sau toàn bộ chuyện này chính là Howard Stark Sr., ông nội của anh ta, người đã giả chết từ khi Tony còn rất nhỏ để tham gia vào thế giới ngầm. Giờ đây Howard Stark Sr. đã gần như bị điên loạn với những ảo tưởng của mình là thống trị thị trường vũ khí. Howard cũng tiết lộ cho Tony biết rằng Justine chính là gián điệp của ông ta.

Howard Stark Sr.

Howard Stark Sr. yêu cầu Tony mở khóa Remnant 242 cho ông ta. Khi Tony mở ra, trong đó hóa ra là cái đầu của Tony Stark từ một vũ trụ khác (Earth-242). Tony đã tình cờ có được thứ này khi tham gia cùng Reed Richards trong các thí nghiệm xuyên chiều không gian.

Điều mà Howard không ngờ tới là cái đầu này có một cơ chế tự bảo vệ làm tiêu hủy hết tất cả máy móc xung quanh nó. Ghost và các robot của Howard bị tiêu hủy trong khi chính ông ta và Justine cũng đều mất mạng do trong người có các nanobot. Chỉ có duy nhất Tony Stark còn sống do đã biết trước về cái đầu và có sắp đặt cơ chế trong người mình để đề phòng chuyện này.

Xem: Ultimate Comics Armor Wars (4 tập)

2) Avengers: Đội đặc nhiệm của Nick Fury

a) Red Skull

Sau thảm họa Ultimatum, đội Ultimates coi như cũng chính thức tan rã. Hank Pym, Wasp, Scarlet Witch đã chết, Quicksilver chuyển sang phe xấu, Thor thì mất tích còn Tony Stark đang sống khá bất cần. Hai thành viên duy nhất còn hoạt động là Captain America và Hawkeye chuyển về làm việc lại cho S.H.I.E.L.D.

Những vấn đề hóc búa mới ngay lập tức tìm đến S.H.I.E.L.D. Mọi chuyện rắc rối bắt đầu từ một cuộc săn đuổi tổ chức tội phạm A.I.M. sau khi chúng đánh cướp Baxter Building (tổ chức A.I.M này từng xuất hiện một vài lần trước đây). Nhiệm vụ diễn ra khá êm xuôi cho đến khi Captain America chạm trán với một siêu tội phạm có sọ đỏ (Red Skull). Tên Red Skull này có năng lực tương tự như Cap nhưng mạnh hơn. Hắn đã đánh Cap rớt khỏi máy bay và anh ta chỉ được cứu thoát trong gang tấc bởi Hawkeye.

Điều đáng nói là trong trận giao chiến, Red Skull bảo rằng mình chính là con của Cap. Tiết lộ này khiến Cap có nhiều câu hỏi mà chẳng ai trong tổ chức trả lời thỏa đáng cho anh. Nghĩ rằng mình đang bị giấu nhẹm thông tin, anh tự ý bỏ trốn để tìm hiểu vấn đề.

Tình hình căng thẳng lúc này buộc giám đốc đương nhiệm của S.H.I.E.L.D. là Carol Danvers phải mời lại Nick Fury, vị cựu lãnh đạo đầy kinh nghiệm của tổ chức. Fury sau đó tiết lộ những thông tin tuyệt mật về thân thế của Red Skull cho Carol Danvers và Hawkeye.

Red Skull vốn là con rơi của Cap và người tình cũ là Gail Richards từ tận thời Thế chiến. Thế nhưng khi Gail biết mình có bầu thì cũng là lúc hay tin Cap đã tử nạn. Để bảo toàn thanh danh cho anh ta và cũng vì muốn trưng dụng đứa trẻ, chính phủ Mỹ đã cách ly nó để nuôi dạy trong một khu biệt lập. Đứa trẻ này phát triển với những năng lực còn vượt hơn cha nó và tỏ vẻ thuần phục. Thế nhưng vẻ thuần phục đó chỉ là ngụy tạo khi nó chưa sẵn sàng cho một kế hoạch đào thoát. Khi đứa trẻ 17 tuổi, nó đã giết hết các nhân viên an ninh rồi bỏ trốn, và tự lột da mặt của mình để xóa đi bộ mặt mà cha nó đã ban cho. Đứa trẻ đó đã dấn thân vào nhiều hoạt động của giới tội phạm và trở thành Red Skull mà ta biết ngày nay. Hắn cũng chính là kẻ đã ám sát tổng thống Kennedy.

Lúc này Cap cũng đã tự tìm hiểu được các thông tin tuyệt mật này. Lo sợ mọi chuyện bị lộ ra ngoài, Carol Danvers giao quyền cho Fury mở dự án Avengers để thành lập một đội đặc nhiệm xử lý tình hình. Đội hình của đội này gồm:

– Nick Fury

– Hawkeye

– Gregory Stark: Anh sinh đôi của Tony Stark sinh ra trước Tony vài phút và được tách ra nuôi dưỡng cách biệt với em mình. Nhân vật này được cho là có trí tuệ còn hơn cả Tony, thế nhưng trong loạt truyện Ultimate Iron Man trước đây không hề thấy đề cập tới người này. Gregory Stark phụ trách mảng công nghệ cho đội Avengers.

– Black Widow mới: Tên thật là Monica Chang, vợ cũ của Fury.

– Red Wasp (Petra Laskov): Trước đây là Insect Queen của đội Liberators (xem lại The Ultimates vol.2). Cô ta nguyên là vợ của một nhà hoạt động xã hội Georgia bị Red Skull sát hại.

– War Machine (James Rhodes): Bạn cũ của Tony Stark, trang bị bộ giáp to khủng hơn cả Iron Man.

– Nerd Hulk: Một thí nghiệm của Gregory Stark. Có sức mạnh kiểu như Hulk nhưng có cả trí tuệ.

– Spider: Một sinh vật đến từ tương lai mặc trang phục của Spider-Man, được nhân bản từ DNA của Peter Parker và Charles Xavier, có khả năng tâm linh. Sinh vật này bị Gregory Stark giam trong lồng.

Gregory Stark

Đội Avengers tìm được Cap ở Paris và bắt giữ anh ta sau một trận hỗn chiến. Lúc này thì Gregory Stark cũng đã xác định được thứ mà Red Skull lấy cắp từ Baxter Building chính là bản thiết kể của Cosmic Cube (bản gốc đã được ném trở về quá khứ, xem lại Fantastic Four phần “Cosmic Cube”). Họ phải mau chóng ngăn chặn chúng trước khi chúng kiểm soát vũ khí hủy diệt này.

Cap và War Machine

Ở Alaska, Red Skull đem bản thiết kế về cho tổ chức A.I.M. để họ chế tạo nó, nhưng khi chế tạo gần xong thì hắn lại trở mặt và cướp Cosmic Cube cho riêng mình. Nhóm của Fury tới Alaska, chỉ để đối mặt với một Red Skull đang có quyền năng khủng khiếp vì sở hữu Cosmic Cube. Cả đội Avengers liên hợp cũng không làm gì nổi hắn, còn Gregory Stark thì thậm chí đề nghị tới cả kế hoạch dùng vũ khí hạt nhân.

Trong cùng lúc này thì Captain America đã thoát khỏi giam cầm và liên lạc với Fury để bảo rằng mình có cách hạ Red Skull. Anh ta đánh cướp một chiếc máy bay dịch chuyển tức thời và cho nó đáp xuống trúng ngay tọa độ của Red Skull, khiến mũi máy bay đâm xuyên qua hắn. Đánh rơi Cosmic Cube, Red Skull nhanh chóng bị khống chế.

Một viên đạn vào đầu Red Skull giúp Red Wasp trả thù cho gia đình mình. Đội Avengers của Fury được giữ lại để đảm trách những nhiệm vụ bí mật và ghê tởm mà S.H.I.E.L.D. không thể làm công khai (lưu ý thêm là Cap không phải thành viên của đội này).

Xem: Ultimate Comics Avengers vol.1 (6 tập)

b) Ngọn lửa báo thù

Punisher (Frank Castle) vẫn tiếp tục những hoạt động thanh toán tội phạm đẫm máu của mình, nhưng rồi bị tóm gọn khi Cap đóng giả làm một tay trùm mafia Nga mà anh ta cố tiếp cận. Dù vậy nhưng Punisher không bị xử án mà được đưa về S.H.I.E.L.D, nơi Fury buộc anh ta tham gia đội Avengers với vị trí như là “Captain America” trong đội.

Punisher được trang bị thêm nhiều phụ tùng và vũ khí, nhưng bị S.H.I.E.L.D. gắn một thiết bị để kiểm soát

Trong cùng lúc này thì War Machine tới Nam Mỹ để tìm Tyrone Cash, một bạn đồng nghiệp cũ của Bruce Banner giờ sống như một ông hoàng tội phạm. James Rhodes dùng gia đình của Tyrone để uy hiếp, buộc ông ta gia nhập vào đội Avengers. Tyrone Cash sẽ thay chỗ Nerd Hulk (bị cho là quá hiền lành) để đảm nhiệm vai trò “cơ bắp” trong đội.

Tyrone Cash sở hữu năng lực giống Hulk nhưng vẫn giữ được trí tuệ, thường được gọi là Hulk đầu tiên (về sau tiết lộ là do dùng thuốc)

Fury tập hợp đủ mọi người trong đội rồi giao cho họ nhiệm vụ mới được nhận trực tiếp từ Nhà Trắng. Nhiệm vụ đó là phải ngăn chặn một tên sát nhân siêu năng lực đã tiến hành nhiều vụ sát hại dã man trong thời gian gần đây. Những thông tin ban đầu cho thấy rằng tất cả những nạn nhân đều là những người giàu có và đều tham gia vào một hội cưỡi mô tô.

Fury điều động các Avengers tới bảo vệ một tay tài phiệt được xác định là nạn nhân kế tiếp. Thế nhưng tên sát nhân (Ghost Rider) xuất hiện với các năng lực mạnh mẽ và bắt giết tay tài phiệt ngay khi ông ta còn trên máy bay, bất chấp nỗ lực ngăn cản của cả đội.

Ghost Rider và Punisher

Thông qua tên Spider trong lồng mà nguồn gốc của tên sát nhân được tiết lộ. Hắn ta tên Johnny Blaze, vốn là một tay lái mô tô. Cách đây 20 năm, hắn cùng người yêu là Roxanne Simpson bị một nhóm lái mô tô sát hại để thực hiện một nghi thức tà giáo với quỷ Satan (Mephisto), qua đó chúng sẽ nhận được quyền lực và tiền tài. Khao khát báo thù, Johnny Blaze chấp nhận bán linh hồn cho quỷ Satan để người yêu mình được tái sinh, còn bản thân hắn thì cưỡi xe trở lại từ nấm mồ và hóa thành Ghost Rider để ban tặng cho những kẻ đã sát hại mình một cái chết đau đớn nhất. Hội mô tô gây nên tội ác ngày xưa đã bị trừng phạt gần hết, chỉ còn lại một người cuối cùng và cũng là kẻ cầm đầu, chính là Phó Tổng thống Mỹ Michael Blackthorne.

Ghost Rider với năng lực tà ma từ địa ngục, nhưng bị khắc bởi các vật liên quan tới Chúa

Blackthorne gọi cả đội Avengers tới bảo vệ cho mình, nhưng ông ta không tin rằng vũ khí hạng nặng cùng những tay giang hồ này có thể cản bước được Ghost Rider. Vì vậy ông ta bí mật gặp quỷ Satan để bán luôn linh hồn mình cho hắn, đổi lại Blackthorne sẽ nhận được sức mạnh tương đương với Ghost Rider.

Trận chiến sau đó diễn ra hỗn loạn trên đường phố, với Blackthorne biến thành Vengeance và lao ra đánh nhau với Ghost Rider, còn các Avengers tấn công cả hai. Vengeance và Ghost Rider đánh nhau kéo vào tới nhà thờ, nơi mà quyền năng của quỷ Satan bị đẩy lui, khiến cả hai trở lại thành người.

Punisher bất ngờ xuất hiện và hạ thủ Blackthorne, người mà anh ta cho là đáng bị trừng phạt hơn. Sau đó Punisher thả Johnny Blaze đi vì anh ta có cùng hoàn cảnh như mình (một kẻ tưởng như đã chết nhưng quay trở lại để báo thù cho mình và người mình yêu).

Lúc này Hawkeye cũng tới nơi và Punisher thuyết phục anh ta giúp mình thoát khỏi S.H.I.E.L.D. Hawkeye đồng cảm với Punisher và ngụy trang sự giúp đỡ bằng một cú đấm vào mặt khiến thiết bị kiểm soát Punisher văng ra. Punisher sau đó mau chóng trốn thoát, còn Fury đoán được hành vi của Hawkeye nhưng cũng không làm gì được.

Punisher quay trở lại con đường cũ…

Ở một nơi khác, Johnny Blaze cùng quỷ Satan chứng kiến lời hứa trong giao kèo của anh ta trở thành sự thật. Roxanne Simpson đang sống một cuộc đời hạnh phúc và không còn nhớ gì tới chuyện cũ, nhưng Johnny Blaze phải tiếp tục đi săn lùng các linh hồn cho quỷ Satan để giữ mạng cho người yêu.

…còn Ghost Rider tiếp tục làm việc cho quỷ Satan

Xem: Ultimate Comics Avengers vol.2 (6 tập)

c) Trận chiến với ma cà rồng

Giống loài ma cà rồng đã từng được miêu tả rải rác trong một vài tập truyện trước đây (ví dụ như phần “Morbius” của Spider-Man), nhưng phải đến đây thì chúng mới trở thành trung tâm của một sự kiện tương đối lớn. Nói chung thì ma cà rồng trong thế giới này cũng không khác gì mấy so với các quan niệm truyền thống.

Gần đây, giới ma cà rồng xuất hiện một vị thủ lĩnh mới là Anthony, kẻ sử dụng một bộ giáp cũ của Tony Stark để hắn có thể xuất hiện dưới ánh sáng. Dưới sự lãnh đạo của Anthony, chúng bắt đầu tổ chức nhiều cuộc tấn công nhắm vào các siêu anh hùng, hy vọng biến họ trở thành ma cà rồng để cùng nhau chiếm lấy thế giới. Trong số các nạn nhân đầu tiên của chúng có Nerd Hulk cùng hai thầy trò Stick và Ray Connor (một cậu bé mù đang được Stick huấn luyện trở thành một Daredevil mới để đi săn ma cà rồng).

Tin tức về các siêu anh hùng mất tích khiến Nick Fury, Captain America và đội Avengers phải vào cuộc. Thế nhưng trong cuộc truy quét thì chính Cap đã bị cắn, vậy nên Fury phải mang anh về S.H.I.E.L.D. để theo dõi.

Các chuyển động của bọn ma cà rồng tất nhiên không qua mắt được Blade, người có mối thù truyền kiếp với chúng. Blade sợ Cap đã bị biến thành ma cà rồng nên lẻn vào S.H.I.E.L.D. định hạ sát anh ta, nhưng Cap vùng dậy và cắn luôn Blade. Cap sau đó bỏ trốn còn Blade bị S.H.I.E.L.D. bắt giữ. Tình hình rắc rối nên cả hai anh em Stark đều được triệu tập.

Mẹ của Blade bị cắn khi đang sinh anh ta, khiến Blade là nửa người nửa ma cà rồng (không bị lây nhiễm)

Khi bị tra khảo, Blade kể lại mọi chuyện. Anthony vốn là một thợ săn ma cà rồng vĩ đại và có các học trò là Blade, Stick, Stone (sư phụ của Elektra), Shaft, và Daredevil. Anthony lãnh đạo cuộc chiến lớn với loài ma cà rồng, nhưng cách đây một tháng thì chính ông ta đã bị cắn, sau đó thậm chí còn trở thành thủ lĩnh của chúng.

Cũng như mọi người khác, Anthony bị chất độc của ma cà rồng làm khơi gợi những bản năng tự nhiên và hung bạo nhất

Fury tập hợp một lực lượng mạnh nhất có thể cho trận chiến sắp tới. Trong đó có một nhân vật đáng chú ý là Perun, vị thần sấm sét người Nga của đội Liberators (xem lại The Ultimates vol.2). Perun bị bắt giữ sau cuộc xâm lăng thất bại của Liberators, sau đó S.H.I.E.L.D. chiêu mộ anh ta về làm việc cho mình.

Perun có cây búa nhân tạo với năng lực như búa của Thor

Ở bên phía ma cà rồng, chuyện bất ngờ xảy ra là Nerd Hulk đã giết Anthony để tiếm quyền, còn Cap giờ đây cũng gia nhập cùng chúng. Trong khi các siêu anh hùng còn chưa định xong kế hoạch thì bọn ma cà rồng đã đánh vào tận căn cứ của họ. Cuộc tấn công ở quy mô lớn đến nỗi Blade cho rằng tất cả ma cà rồng trên thế giới đều tập trung về đây, khoảng 100.000 ma cà rồng. Nếu chiếm được Triskelion thì chúng sẽ có thể chiếm được thế giới.

Perun lao ra tham chiến và bị Cap khống chế. Thế nhưng huyết thanh Super-Soldier cùng khí chất anh hùng của Cap vẫn còn nên anh vẫn tạo được một sự đề kháng nhất định với sự hung bạo bản năng của ma cà rồng. Cap không xuống tay, thế là Nerd Hulk tới bẻ cổ Perun và sau đó săn lùng Nick Fury, người mà hắn cho rằng luôn coi thường mình.

Ở một diễn biến khác thì Blade được thả ra và quyết chiến với một bầy ma cà rồng, dẫn đầu là Stick (trong bộ giáp cũ của Anthony) và Daredevil mới. Do quá đơn độc nên Blade đã bị chúng khống chế và sắp sửa bị hạ thủ, còn Fury cũng bị Nerd Hulk tóm gọn.

Ngay vào lúc này thì huyết thanh Super-Soldier trong người Captain America phát huy tác dụng hoàn toàn và đẩy lui chất độc ma cà rồng. Cap trở lại thành người, nhưng vẫn bị bao vây bởi hàng ngàn ma cà rồng. Thế nhưng trong giây phút nguy cấp nhất thì anh đã khôn ngoan kịp chộp lấy cây búa của Perun và dịch chuyển tất cả Triskelion tới Iran, nơi đang là ban ngày. Cho dù loài ma cà rồng có đông đảo và mạnh mẽ bao nhiêu đi nữa thì chúng đều bị tan rã dưới ánh sáng mặt trời. Blade tự mình xuống tay với Stick ngay trước khi ông ta bị tan rã.

Mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi, nhưng giờ thì Triskelion tạm thời kẹt lại ở hải ngoại, còn Tony Stark bị trọng thương trong trận chiến.

Xem: Ultimate Comics Avengers vol.3 (6 tập)

III. Spider-Man: Thế giới mới

1. Càng đông càng vui

Sau Ultimatum, một loạt thay đổi diễn ra với cuộc sống thường nhật của Peter Parker. Tờ Daily Bugle giờ đã không còn nữa nên cậu phải chuyển qua làm thêm tại một cửa hàng thức ăn nhanh. Lúc này Peter cũng chia tay với Mary Jane để hẹn hò Gwen Stacy, người dọn về sống chung nhà với cậu và bác May. Nhờ vào công lao cứu người trong trận đại hồng thủy và sau đó là bài báo ngợi ca của ông chủ bút Jameson, Spider-Man giờ đây rất được dân chúng yêu mến.

Ở thời điểm này thì trùm tội phạm Kingpin đã được thả tự do bởi nhiều chứng cứ tội phạm của hắn đã bị thất lạc trong thảm họa. Thế nhưng hắn chưa làm được gì thì tên quái nhân Mysterio (từng xuất hiện thoáng qua trong Ultimate Spider-Man Annual #3) đột ngột xuất hiện và đánh văng hắn khỏi cửa sổ. Bên điều tra kết luận đây là một vụ tự sát.

Johnny Storm xuất hiện ở cửa nhà Peter trong tình trạng kiệt quệ. Cậu ta đang bị khủng hoảng tinh thần sau khi cha qua đời và đã lang thang khắp nơi trước khi tới đây. Vốn bản tính nhân hậu, bác May đã cho Johnny ở lại sống cùng sau một cuộc gọi cho Sue Storm.

Một thành viên mới bất đắc dĩ nữa của gia đình Peter là Bobby Drake (Iceman). Sau Ultimatum, đạo luật bài trừ mutant được đưa ra, và do đó Bobby bị tống khỏi nhà. Cậu ta bơ vơ tới nhờ đồng đội cũ là Kitty Pryde giúp đỡ, nhưng Kitty không thu xếp được nên nhờ bác May cho Bobby ở cùng. Thực ra chính Kitty cũng đang khổ sở trong trường do thái độ thiếu thiện cảm của các bạn học đối với các mutant. Để tránh tình trạng như vậy, Johnny và Bobby cũng vào học cùng lớp với Peter, nhưng dưới những danh tính ngụy trang để không ai hay biết về siêu năng lực của họ.

Cuộc sống riêng tư của Peter tất nhiên trở nên rất rắc rối với sự xuất hiện của hai anh chàng trẻ tuổi này, đó là chưa kể tới sự khó chịu của MJ đối với mối quan hệ mới giữa cậu và Gwen. Bên trong nhà đã thế, còn ở bên ngoài, Peter liên tục phải đối mặt với sự thách thức của Mysterio và bận tâm về một anh hùng giấu mặt mặc áo choàng đỏ (Shroud). Mysterio dùng một ảo ảnh Hulk để dụ Spidey và đánh trọng thương cậu, sau đó định lột mặt nạ. Thế nhưng Shroud kịp ra tay cứu Spidey.

Theo vết máu dính lại, Mysterio chế một cỗ máy Spider-Slayer để lần tới khử Peter. Lúc này cậu đang ở trường và nhận được sự giúp đỡ của Johnny cùng Shroud nên dễ dàng đánh bại nó. Cảnh sát lần tới chỗ của Mysterio thông qua một số mảnh vỡ từ cỗ máy của hắn, khiến hắn phải cho nổ tung căn cứ và trốn đi. Shroud thực ra là Kitty nhưng phải mất một thời gian nữa thì Peter mới biết.

2. Rick Jones

Trong phần này ta sẽ trở lại với Rick Jones, cậu thiếu niên trẻ tuổi được Watcher chọn làm người cứu thế trước đây (xem lại phần “Hydra và sự kiện Watcher” của Fantastic Four). Sau khi phát sáng trong sân nhà, Rick Jones đã bị ngất xỉu và 6 tháng sau mới tỉnh lại. Cậu ta không biết gì về nguồn gốc siêu năng lực của mình.

Mẹ của Rick Jones nghĩ con mình là một mutant nên bà luôn cố che giấu sự thật với mọi người, nhất là trong thời điểm nhạy cảm này. Tình cờ mà gia đình Jones lại vốn là hàng xóm của gia đình Parker. Trong một lần nói chuyện với May Parker thì mẹ của Rick Jones đã tiết lộ chuyện con mình. Bác May bảo Peter, Johnny và Bobby sử dụng nhân dạng siêu anh hùng đến giúp đỡ Rick Jones.

Rick hoảng hốt khi thấy ba siêu anh hùng bất ngờ xuất hiện, và lần đầu tiên cậu ta bộc lộ năng lực dịch chuyển tức thời của mình để kéo Spider-Man tới Detroit rồi trở lại. Rick bảo mình không phải mutant và nhắc tới một con mắt, khiến Johnny cuối cùng cũng suy đoán ra rằng cậu ta chính là người được Watcher chọn.

Muốn tìm hiểu thêm về Watcher nên cả nhóm dịch chuyển tới dự án Pegasus ở Wyoming, nơi Watcher từng nhập vào Sue Storm để đưa ra thông điệp. Thế nhưng họ không tìm thấy gì về Watcher mà chỉ có một cuộc đụng độ nhỏ với nhóm Serpent Squad, trong đó Rick lần đầu tiên kiểm soát được năng lực của mình.

Sau khi đánh bại Serpent Squad, các siêu anh hùng trẻ dịch chuyển lại về New York. Giờ đây đã bắt đầu thích thú với siêu năng lực, Rick tự chọn biệt danh Nova và quyết định từ biệt gia đình để tìm kiếm những câu trả lời cho mình.

3. Kẻ biến hình

Trong một vụ cướp, Human Torch hợp sức cùng Spider-Woman để chặn đứng Bombshells (một nhóm tội phạm gồm hai mẹ con cũng từng đụng độ với Spidey trước đây). Sau đó thì Johnny có ý định hẹn hò cùng cô nàng, điều này làm Peter thấy kỳ quái bởi Spider-Woman chính là bản sao nữ của cậu. Ở một diễn biến khác, các đặc vụ liên bang ập vào lớp học và đòi bắt giữ Kitty vì cô là mutant. Kitty dùng năng lực trốn thoát cùng với bạn trai Kong.

Khi bộ ba Spidey, Torch, Iceman tìm tới nhà Kitty thì thấy nơi đây đang bị bủa vây bởi các hãng tin. Kitty trong nhân dạng Shroud xuất hiện, giận dữ với một thế giới đã quay lưng với mình và tấn công vào họ. Không khó để các chàng trai biết được chân tướng thật của Shroud, nhưng họ cũng không cản được Kitty bỏ đi với câu nói: “Magneto đã đúng!!”.

Mary Jane quay được đoạn clip về vụ bắt bớ Kitty nên cô cùng Peter tới tòa soạn báo Daily Bugle Online (mới thành lập) để Ben Urich tường thuật về vụ này. Khi đang ở tòa báo thì Peter thấy giác quan nhện nổi lên khi Jameson đi qua. Cậu bám theo ông ta, nhưng hóa ra đó là một kẻ biến hình (Chameleon) đã phát hiện ra Peter là người có siêu năng lực. Hắn đánh gục Peter và sau đó giả dạng chính cậu bước ra.

Trên đường về, Chameleon sàm sỡ MJ nhưng bị cô cự tuyệt. Ngày hôm sau, Chameleon tiếp tục ve vãn MJ trong trường, điều này làm Gwen đau khổ. Thế nhưng chuyện tệ hại nhất là hắn đã lục tìm được những phụ tùng của Peter ở nhà và biết được rằng cậu chính là Spider-Man. Giả dạng Spidey, hắn gây ra một loạt vụ cướp phá kinh hoàng trên phố.

Ở một nơi khác, Peter tỉnh lại và thấy mình bị giam cùng với Jameson. Em gái của Chameleon, cũng có khả năng biến hình, bước vào và bắn gục Jameson. Chameleon em định moi thêm những thông tin khác từ Peter nên không hạ thủ cậu.

Trong khi đó, bất bình trước hành vi của Peter, bác May bảo Johnny và Bobby đi bắt cậu ta. Do có kinh nghiệm với các mutant biến hình (như Mystique) nên Iceman sớm nhận ra tên Spidey đi cướp phá là giả mạo. Torch và Iceman truy đuổi Chameleon đến tận sào huyệt của hắn. Cả hai đánh bại hai anh em Chameleon và cứu Peter.

Hai anh em Chameleon bị đưa về S.H.I.E.L.D. quản thúc, còn Jameson may mắn không chết và được điều trị tại bệnh viện. Giờ thì ông đã biết được Peter chính là Spider-Man. Jameson nói với Ben Urich rằng mình đã biết danh tính thật của Spider-Man, nhưng không chịu tiết lộ. Ông cũng trả lời phỏng vấn để bảo vệ Spidey khi khẳng định rằng Spider-Man không phải kẻ gây ra mấy vụ cướp vừa qua.

Ở trong lớp của Peter, một nữ sinh tên Lana Baumgartner vào nhập học và không khó để Peter nhận ra rằng đó chính là cô con gái trong băng tội phạm Bombshells. Peter bảo với Lana rằng mình biết cô ta là ai, nhưng hứa sẽ giữ bí mật. Trong cùng lúc này thì Gwen thú nhận với MJ rằng giữa cô và Peter không có tình cảm đích thực, và dọn khỏi nhà Parker.

4. Khóa huấn luyện rắc rối

Lãnh đạo S.H.I.E.L.D. là Carol Danvers mời Iron Man, Cap và Thor (phần này diễn ra sau New Ultimates) đến họp bàn về Peter Parker, người mà cô ta xem là “vấn đề còn tồn đọng” từ thời Nick Fury. Spider-Man cứu giúp được nhiều người nhưng cũng đã tạo ra không ít rắc rối liên quan đến mình. Gần đây nhất còn xảy ra vụ tên mutant Chameleon giả làm Spider-Man đi cướp phá khắp nơi, gây họa cho dân chúng.

Sau khi lần lượt kể lại trải nghiệm của từng người trong bọn họ với Peter, Tony bảo rằng Peter nên được huấn luyện thêm, Steve thì muốn kiểm soát chặt chẽ cậu ta, còn Thor thì muốn khen thưởng cậu ta. Carol Danvers dung hòa cả ba đề nghị này để đưa ra một ý tưởng: cô ta tới nhà Parker và thuyết phục thành công với bác May rằng Peter cần phải tham dự một khóa huấn luyện siêu anh hùng.

Spidey bắt đầu những bài tập luyện cùng người hướng dẫn đầu tiên là Iron Man. Gwen lúc này cũng đã trở về nhà Parker, nhưng cô với Peter giờ chỉ là bạn thân. Trong khi đó thì một cô gái khác từng tán tỉnh Peter trong quá khứ cũng trở lại, đó chính là Black Cat. Sau khi chứng kiến cảnh kẻ đại thù của mình là Kingpin bị giết chết, Black Cat lần vào kho của hắn và đánh cắp chiếc chìa khóa Zodiac bí ẩn. Chiếc chìa khóa này có khả năng thực hiện ý muốn của người cầm nó trong một phạm vi quanh đó.

Mysterio bám theo Black Cat để chiếm đoạt chiếc chìa khóa, nhưng Spidey và Iron Man tới can thiệp kịp thời. Trong trận chiến, Mysterio phá bộ giáp của Iron Man, nhưng bị cầm chân bởi Spidey và Black Cat đủ lâu để Iron Man nhận ra rằng đó chỉ là một con robot bị ai đó điều khiển và vô hiệu hóa nó. Tony có những lời khen ngợi thực sự dành cho Spidey, sau đó anh ta mang chiếc chìa khóa về S.H.I.E.L.D, để Spidey và Black Cat ở lại giúp đỡ những người bị vạ lây trong trận đánh.

Peter đón sinh nhật 16 tuổi của mình một cách nồng ấm cùng những người bạn. Jonah Jameson trả ơn cứu mạng của cậu bằng một công việc làm thêm và tiền học phí trọn gói đại học, còn Tony Stark gửi tới món quà là một máy bắn tơ nâng cấp. Chuyện khiến Peter vui mừng nhất có lẽ là việc cậu và Mary Jane một lần nữa nối lại quan hệ. Thế nhưng điều Peter không biết là sinh nhật vui vẻ này cũng chính là sinh nhật cuối cùng của cậu…

Chú ý: Loạt truyện Ultimate Spider-Man ra từ tập 1-133, sau đó đổi tên thành Ultimate Comics Spider-Man, đánh số lại và ra từ 1-15. Sau tập 15 của Ultimate Comics Spider-Man thì lại được đổi về thành Ultimate Spider-Man và đánh số tiếp nối là Ultimate Spider-Man 150.

IV. Ultimate X: Mutant mới, nhiệm vụ mới

Sau Ultimatum, cộng đồng mutant lại rơi vào tình trạng như trước khi Xavier thành lập học viện. Các mutant giờ đây đều phải trốn tránh và che giấu thân phận thật của mình để không bị chính phủ bắt giữ. X-Men, biểu tượng cho sự hòa hợp giữa mutant và con người, giờ đây đã tan rã. Xavier, Cyclops, Wolverine, Beast, Nightcrawler, Dazzler, Angel, Toad, và Psylocke đều đã chết, còn Colossus, Storm, và Rogue đi đâu không rõ.

Kitty Pryde thực hiện di nguyện cuối cùng của Wolverine là mang các di vật của Logan đến cho con trai mình là Jimmy Hudson. Chuyện Wolverine có một đứa con với một người phụ nữ bình thường từ 16 năm trước là một bí mật luôn được anh ta giữ kín, ngay cả với những đồng đội thân thiết nhất. Ngày đó, Logan đã để Jimmy lại cho mẹ của đứa bé nuôi, và đứa bé lớn lên không hề biết rằng cha ruột mình là ai. Khi gặp Jimmy, Kitty cho phát một thiết bị ảnh chiếu với những lời nhắn gửi của Logan dành cho con trai mình.

Những lời cuối cùng của Logan là bảo con trai hãy tự chọn con đường cho mình, và không bao giờ hối hận vì đã có một đứa con trai. Là con của Wolverine, Jimmy cũng sở hữu năng lực giống cha mình là khả năng hồi phục và mọc vuốt. Jimmy không có móng adamantium nhưng có khả năng bao phủ móng của mình bằng một lớp kim loại (theo kiểu Colossus).

Ở Baltimore, Jean đang ẩn náu dưới nhân dạng giả là Karen Grant và chỉ muốn một cuộc sống bình yên. Cô thay đổi màu tóc và có quan hệ tình cảm với một người bảo vệ trung niên tên Dave. Nhưng rồi việc Dave tình cờ đưa một tấm ảnh của Jean lên Facebook đã làm cô bị lộ thân phận. Mystique và Sabretooth đến tìm và chiêu dụ Jean về phe với chúng. Thế nhưng Sabretooth lại ra tay tàn ác với Dave, khiến Jean phát điên lên và đánh chúng tháo chạy. Jean tiết lộ sự thật về mình cho Dave đang hấp hối trước khi tẩy não mọi người và bỏ đi.

Tại nhà, Jean gặp Jimmy Hudson và cùng cậu ta lên đường thực hiện một nhiệm vụ bí mật. Cả hai đến Chicago để chiêu mộ Derek Morgan, một thiếu niên mutant với năng lực mọc cánh và đang hoạt động như một hiệp sĩ đường phố giấu mặt. Jean và Jimmy tới kịp lúc để cứu Derek sau khi cậu ta bị ngã từ trên cao xuống nước. Thông qua Jean, Derek biết rằng anh trai cậu đang có ý định giao nộp cậu cho S.H.I.E.L.D. Nhận ra rằng Jimmy và Jean có thể giúp đỡ mình, Derek đi cùng họ.

Khi Derek Morgan (sau lấy biệt danh Guardian) mọc cánh thì sẽ có mắt đỏ, móng tay hóa thành vuốt, còn răng trở nên sắc nhọn.

Điểm đến tiếp theo của họ là gia đình Allan. Liz Allan (hoặc Liz Allen) vốn là bạn học của Peter Parker trước khi phát hiện ra mình có siêu năng lực hóa lửa và là con riêng của Blob, thủ hạ của Magneto. Sau đó cô nàng gia nhập X-Men với biệt danh Firestar và từng chiến đấu bảo vệ học viện khi trường bị tấn công trong Ultimatum. Sau Ultimatum, Blob để lại một món tiền lớn cho nhà Allan, nhưng với điều kiện họ phải nhận nuôi một đứa con riêng khác của ông ta là Theodore. Mẹ của Liz đã đưa Theodore về và sau đó cả ba người chuyển tới California sinh sống. Lúc đầu Theodore là một học sinh ngoan, nhưng rồi cậu ta chơi với một học sinh xấu là Evan McBride và trở nên hư hỏng.

Trong một cuộc cãi cọ, Evan rút súng bắn chết một thầy giáo và sau đó bắn vào Theodore khi cậu ta cố cản hắn. Do thừa hưởng năng lực lớp da chống đạn của cha mình mà Theodore bình an vô sự. Tuy vậy mọi người xung quanh đã nhận ra cậu là mutant, khiến Liz phải hóa lửa để bảo vệ em mình.

Jean, Jimmy, và Derek tìm đến hiện trường để thuyết phục Liz cùng em trai gia nhập họ. Thế nhưng Quicksilver cũng tìm tới và đưa ra lời đề nghị tương tự. Đứng trước sự lựa chọn quan trọng, Liz đi theo Jean còn Theodore đi theo Quicksilver vì những lời hứa hẹn của hắn ta.

Tiếp đó, cả nhóm đến New Jersey, nhưng người của Quicksilver cũng bám sát họ. Sabretooth đánh dằn mặt Jimmy và làm cậu bị thương nặng. Để đối phó, Jean mời được Hulk và lần này tới lượt Sabretooth là kẻ bị đánh nhừ tử. Quicksilver kịp thời xuất hiện để cứu Sabretooth, nhưng sau đó cũng phải bỏ đi vì biết không thể địch lại Hulk.

Khi cả nhóm của Jean cùng Hulk trở về khách sạn thì gặp Nick Fury, người đứng sau ý tưởng tập hợp họ lại cùng nhau. Ý tưởng này thực ra vốn là của Wolverine và là một kiểu “kế hoạch B” cho X-Men. Theo đó, giờ đây Jean sẽ tổ chức một nhóm hoạt động theo đúng tiêu chí của X-Men ngày xưa: huấn luyện các mutant và giúp đỡ mọi người, thế nhưng điểm khác biệt là họ sẽ phải hoạt động ngoài vòng pháp luật: không có đồng phục, không có trường học, và không phải X-Men. Nick Fury sẽ giúp đỡ cho họ, nhưng chỉ có thể giúp đỡ trong bí mật mà không ra mặt.

Ở một diễn biến khác, tại Wundagore, Scarlet Witch đã từ cõi chết trở lại và tái hợp cùng anh mình là Quicksilver, chuẩn bị cho một kế hoạch mới.

Mở rộng: Trong Ultimate Comics X #4 có một chi tiết rất đắt giá. Tên Evan McBride có thể móc súng ra bắn chết thầy giáo rồi sau đó dửng dưng như không, thậm chí là còn tự hào về tội ác của mình. Thế nhưng khi bị người ta tưởng nhầm là mutant thì hắn đã hét lên: “Tao không phải mutant!”, và thậm chí còn bảo với các bạn học, những người mà hắn vừa đe dọa, rằng hãy mau chạy đi để hắn cầm chân các mutant. Chỉ một chi tiết nhỏ đó có thể thấy được sự kỳ thị khủng khiếp mà xã hội dành cho những người đột biến: một tên du đãng có thể thừa nhận mình là kẻ sát nhân, nhưng không chấp nhận việc bị gọi là mutant.

V. New Ultimates: Anh hùng tái hợp

1. Thần sấm sét tái sinh

Như ta biết, Thor đã kẹt lại ở thế giới của Hela trong sự kiện Ultimatum, và luôn muốn quay về thế giới loài người để tìm người yêu là Valkyrie. Một ngày nọ, Hela hứa hẹn trao cho Thor những gì anh ta muốn để đổi lại một đứa con mang dòng máu của Thor. Không còn cách nào khác, Thor buộc phải chấp nhận lời đề nghị của nữ hoàng Valhalla. Thế nhưng khi xong chuyện, Hela lại bảo với Thor rằng vẫn cần có một người xuống thế chỗ để Thor có thể rời khỏi Valhalla.

Trong cùng lúc đó, ở thế giới loài người, Iron Man và Hawkeye bất ngờ bị các thành viên Defenders tấn công. Họ được giải cứu khi Cap, Valkyrie, và Zarda tới hỗ trợ, nhưng búa thần của Thor bị chúng lấy đi. Defenders vốn là một bọn người thường thích làm siêu anh hùng và từng cộng tác với Hank Pym trong quá khứ (xem lại The Ultimates vol.2), nay không hiểu sao đột ngột có được siêu năng lực.

Cap tới tra hỏi Valkyrie về những người đồng đội cũ của cô ta, nhưng Valkyrie cảm thấy bị xúc phạm và bỏ đi. Ở một diễn biến khác, Ka-Zar, Shanna (những người ở Savage Land) cùng Black Panther thật đang ở New York thì bị tấn công bởi một đội quân quái vật do Loki chỉ huy. Loki chính là người đã trao năng lực cho Valkyrie trước đây (tiết lộ ở đầu tập New Ultimates #3) và bọn Defenders mới đây. Hắn muốn lợi dụng sự vắng mặt của Thor để quấy nhiễu thế giới lần nữa.

Trong lúc Cap, Iron Man, và Hawkeye đi giúp sức cho nhóm Ka-Zar thì nữ pháp sư Amora (Enchantress), trợ thủ của Loki, tìm tới để mê hoặc Valkyrie, Zarda, và Carol Danvers (đang có quan hệ với Tony Stark). Sau khi kiểm soát được cả ba, Amora cho họ tấn công nhóm của Cap.

Enchantress và Valkyrie

Valkyrie đánh vỡ chiếc khiên của Cap, và sau đó cả Iron Man cùng Hawkeye cũng đều bị hạ. Quân của Loki bắt giữ nhóm của Cap và diễu hành trong thành phố. Thế nhưng lúc này Carol Danvers đã hồi phục và lén giúp Hawkeye thoát ra. Black Panther và cặp đôi của Savage Land cũng xuất hiện kịp lúc để cứu cả Cap và Tony Stark. Sau khi tập hợp lực lượng, Cap dẫn đầu mọi người giao chiến với quân của Loki ngay trên đường phố.

Hawkeye bắn trúng Amora khiến pháp thuật của cô ta tan vỡ. Tỉnh lại và biết mình bị lợi dụng, Valkyrie lao vào Loki, chỉ để bị trúng một đòn chí mạng từ hắn. Thế nhưng cái chết của Valkyrie được xem là một sự trao đổi và chính nó đã giúp Thor trở lại trần gian. Ở Valhalla, Hela tiếp nhận Valkyrie và biến cô thành một chiến binh Valkyrie thật sự.

Thor trở lại

Thor đã thật sự quay lại với sấm sét cùng giông bão, và giận dữ tìm Loki để báo thù. Loki dùng ảo ảnh khiến Thor điên cuồng tấn công mọi thứ, trong đó có cả những người đồng đội. Và rồi Loki lại ra lừa gạt nhóm của Cap bằng một câu chuyện bịa đặt rằng sự hung bạo vốn là bản chất thật của Thor, và vì lẽ đó mà Odin đã lưu đày Thor xuống trần.

Thor và Iron Man

Lần lượt Zarda và Tony Stark (sau khi bị đánh bại lần đầu tiên thì đi lấy một bộ giáp đặc biệt được chế tạo riêng để đánh Hulk) lao vào tấn công Thor, nhưng rồi Thor xé toạc áo giáp của Tony Stark, trong lúc Loki định dùng búa của Thor đánh lén từ phía sau. Ngay vào lúc này, Valkyrie xuất hiện và hạ gục Loki. Biết được địa vị mới của Valkyrie, Thor trao cho cô một nụ hôn cuối cùng trước khi Valkyrie đưa Loki về Valhalla.

Valkyrie đã thật sự trở thành chiến binh đúng với tên gọi của mình

Sau trận chiến, Ka-Zar, Shanna cùng Black Panther rời khỏi New York, còn Zarda cũng quyết định rằng đã tới lúc để cô trở về vũ trụ của mình. Captain America, Iron Man, Thor, và Hawkeye giờ đây lại tái hợp cùng nhau trong những nhiệm vụ mới.

Trong lúc đó, ở Valhalla, Loki gặp được con trai của Thor và Hela (do thời gian ở Valhalla trôi qua nhanh hơn nên con của Thor lúc này đã là một thiếu niên).

2. Một Captain America rất khác

Trong một nhiệm vụ bí mật để ngăn chặn chương trình Super-Soldier của Bắc Triều Tiên, Captain America vô tình chạm mặt một kẻ tên là Frank Simpson và bị hắn đánh cho tơi tả. Frank bảo rằng Cap mù quáng và ngu ngốc khi phục vụ cho nước Mỹ. Hắn không giết Cap, nhưng đánh trọng thương anh, và thách thức Cap đi săn lùng hắn để được hắn giúp mở mắt về bản chất thật của nước Mỹ.

Hai ngày sau đó, Cap tỉnh dậy ở Paris và được Carol Danvers tiết lộ về thân thế của Frank Simpson. Frank vốn là một tình nguyện viên tham gia chương trình Super-Soldier sau khi Cap biến mất và là người đáp ứng tốt nhất với loại huyết thanh mới tái tạo. Thế nhưng như vậy vẫn là chưa đủ nên hắn phải trải qua rất nhiều những cuộc phẫu thuật và cấy ghép đau đớn để hoàn thiện.

Frank mang lý tưởng là được phục vụ cho quốc gia và lập nên những chiến công hiển hách như Cap đã làm trong Thế chiến, thế nhưng chính phủ Mỹ lại ném hắn vào cuộc chiến phi nghĩa ở Việt Nam. Trong 5 năm tham chiến, Frank chiến đấu như một cỗ máy giết chóc tàn ác, và rồi một ngày nọ vào năm 1972, khi nhận ra sự phù phiếm và vô nghĩa của cuộc chiến, “Captain America của Chiến tranh Việt Nam” đã bỏ đi và biến mất từ đó.

Cap nhận ra ý định thật của Carol khi đưa anh đến Pháp là muốn ngầm tạo điều kiện cho anh trốn đi truy lùng Frank. Được Carol tiếp tay, Cap thoát khỏi bệnh viện và tìm tới Campuchia, nơi người ta lần cuối cùng nhìn thấy Frank, cho đến trước khi xảy ra sự kiện vừa rồi. Lần theo manh mối, Cap đến ngôi làng Saloth, nơi ẩn náu của Frank, và rồi bị bao vây và hạ gục bởi các dân làng, tất cả đều là các siêu chiến binh, có được sức mạnh từ máu của Frank.

Frank bắt giữ Cap và mỗi ngày đều hành hạ anh cả về thể chất và tinh thần. Hắn liên tục kể cho Cap nghe về những tội ác cùa người Mỹ trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh, những thứ đã khiến hắn ghê tởm và quay lưng với quốc gia. Xét tới một khía cạnh rộng hơn, Frank chính là biểu tượng cho mặt trái của nước Mỹ, khác với Cap là đại diện cho những điều chính nghĩa của Hoa Kỳ.

Frank định hành hạ cho đến khi nào Cap chịu “nhận ra chân lý” mới thôi. Thế nhưng Cap không khuất phục dù phải liên tục chịu tra tấn. Cuối cùng Frank cũng hết kiên nhẫn và quyết định thủ tiêu Cap. Khi bị chĩa súng vào đầu, Cap đã cầu nguyện Chúa, điều này làm Frank càng khinh bỉ hơn. Hắn chế giễu đức tin của Cap và bảo rằng sẽ cho anh 5 phút để “Chúa có thời gian tới giúp”, sau đó sẽ vào hạ sát và chứng minh rằng mọi điều mà Cap tin đều là giả dối.

Thế nhưng ngay ở phút cuối cùng thì điều kỳ diệu đã xảy đến, Cap nhìn thấy một con rắn hổ mang ở trong phòng và giết chết nó để ngậm nọc độc vào miệng. Khi Frank tiến vào, Cap phun nọc độc vào mắt hắn để nhân cơ hội thoát ra. Sau đó cả hai quyết chiến tay đôi một mất một còn, cùng với một cuộc tranh luận về đạo đức.

Ở cao trào cuối cùng, Cap nói với Frank rằng anh vốn biết tất cả những bí mật mà hắn kể, nhưng chấp nhận chúng vì “hòa bình và an ninh không đến một cách dễ dàng, và chẳng cuộc chiến nào là đẹp đẽ, nhưng dù có lỗi lầm thì chúng ta phải làm những gì có thể vì những điều tốt đẹp”, trước khi ra đòn quyết định để hạ gục Frank. Các dân làng đã chán ngán trước trò hành hạ của Frank và không dám đối đầu với Cap, nên sau đó đều đầu hàng.

Quay về Mỹ, khi Hawkeye nghe kể về con rắn đã giúp Cap trốn thoát, anh ta đồng ý rằng đó là một điều kỳ diệu. Thế nhưng Hawkeye đặt nghi vấn rằng mình và Cap dù nhân danh chính nghĩa nhưng cũng đã từng giết rất nhiều người, vậy nên con rắn có thể là món quà của Chúa, nhưng cũng có thể là của Quỷ dữ.

Ở bệnh viện Triskelion, Cap cố gắng cải tạo Frank bằng cách mỗi ngày đều đọc Kinh Thánh cho hắn nghe, để hắn hiểu về những giá trị tốt đẹp của con người.

VI. Doomsday

1. Khủng bố giấu mặt

Nhiều cơ sở của tập đoàn Roxxon bất ngờ bị tàn phá bởi một thế lực thù địch bí ẩn, một trong số những cuộc phá hoại đó có sự chứng kiến của Spider-Woman. Liền sau đó là nhà riêng của Reed Richards cũng bị tấn công. Ở một diễn biến khác, Ben Grimm quay về Baxter Building thăm Sue và khi anh đang thổ lộ tình cảm với cô thì tới lượt nơi đây cũng bị tấn công. Một nhân vật nữa cũng bị phục kích là Nick Fury, khi đang giả trang trên phố, và ông ta chỉ cầm cự được nhờ một tấm chắn trường lực mang theo bên mình.

Peter Parker và Johnny Storm tình cờ có mặt và giúp Nick Fury, sau đó họ tới giúp Ben và Sue ở Baxter Building. Khi cuộc tấn công qua đi, Sue đưa mọi người tới tìm Reed Richards vì may ra anh ta có thể suy đoán ra nguồn gốc của chuyện này. Thế nhưng khi họ đến thì nhà của Reed chỉ còn là đống đổ nát, và các nhân viên cứu hộ bảo rằng anh ta đã thiệt mạng cùng cả gia đình.

Ở S.H.I.E.L.D, tin tức về những vụ tấn công xảy ra liên tục khiến Carol Danvers phải tuyên bố với toàn thể nhân viên rằng họ đang có chiến tranh với một kẻ thù giấu mặt. Đáng tiếc là lúc này đội Ultimates lại đang đi thực hiện một nhiệm vụ ở nơi khác. Fury trở về Triskelion để tranh cãi với Carol Danvers, và cuộc đấu đá giữa họ chỉ tạm dừng khi có tin tức về một cuộc tấn công mới nhắm vào nhà Parker ở Queens, nơi Iceman đang chiến đấu kiên cường với một sinh vật bí ẩn để bảo vệ cho bác May và Gwen.

Nhóm của Peter và lực lượng của S.H.I.E.L.D. tới kịp lúc để đánh bại và bắt giữ sinh vật này, thế nhưng Ben đã bị trúng đòn nặng và sau đó phải nằm dưỡng thương. Trở về căn cứ, Fury và Hawkeye tra tấn sinh vật này dữ dội nhằm buộc nó khai. Cuối cùng, nó thốt ra những lời mơ hồ rằng mình là một tạo vật trong công cuộc hủy diệt thế giới này để xây dựng một thế giới mới đẹp đẽ hơn, trước khi tự sát như một nỗ lực phá hoại sau chót.

Trong cùng lúc đó, lớp đá tảng của Ben Grimm bong ra và anh ta có một hình dạng mới, nhưng vẫn còn giữ lại siêu năng lực.

2. Chân tướng kẻ thù

Spider-Woman tới gặp Spider-Man để bàn luận về những cuộc tấn công vừa qua, và cuối cùng Jessica quyết định thâm nhập vào tập đoàn Roxxon Industries để tìm hiểu mọi chuyện. Với nhân dạng giả là một thành viên của Baxter Building tên Julia Carpenter, cô nàng lọt được vào tập đoàn Roxxon và được xếp vào nhóm Brain Trust, gồm một vài khoa học gia.

Ở S.H.I.E.L.D, Nick Fury và Carol Danvers tập hợp lực lượng lại để ứng phó với mối đe dọa tầm cỡ thế giới này. Chiến binh người Kree Captain Marvel (Mahr Vehl) được phân công tới bảo vệ căn cứ Pegasus. Tại đây anh ta bắt được Rick Jones, người bảo rằng mình được các Watcher cử tới để ngăn chặn tai dọa sắp đến.

Khi đang thẩm vấn Rick thì bỗng nhiên Captain Marvel bị chiếm hữu, trở về hình dạng người Kree của mình và bắt đầu tấn công mọi thứ. Rick Jones không đánh lại Marvel nên dịch chuyển cả hai tới Baxter Building để nhờ những người khác giúp sức. Marvel bắt đầu đánh nhau ác liệt với Ben, Johnny, và Nick Fury.

Ben và Marvel

Giữa trận chiến, Rick Jones dịch chuyển Sue trở về căn cứ Pegasus, nơi cô gặp được một Reed Richards vẫn còn đang khỏe mạnh. Trong cùng lúc đó, ở một diễn biến khác, nhóm của Jessica bị giữ ở một nơi bí mật và mọi người bắt đầu nghi ngờ thân phận của cô nàng. Jessica sử dụng năng lực định tẩu thoát, thế nhưng một thành viên ngồi xe lăn tưởng chừng vô hại là Samuel Sterns bất ngờ biến thành một con quái vật kiểu Hulk và đánh gục cô ta.

Sau trận chiến quyết liệt trên đường phố thì cuối cùng Captain Marvel cũng bị hạ gục. Khi Marvel đang bị thẩm vấn thì Sue trở về, mình đầy thương tích, và cho biết một tin chấn động rằng Reed Richards chính là kẻ đứng sau mọi chuyện.

3. Reed Richards: Cơn điên của thiên tài

Spider-Woman tỉnh dậy và thấy mình đang bị giam cầm bởi không ai khác hơn Doctor Octopus, kẻ đã nhân bản ra cô và cũng là người đứng đầu nhóm Brain Trust. Spider-Man xuất hiện và đánh bại Samuel Sterns để kip thời giải cứu cho cô.

Ở Triskelion, Sue hồi phục và đề nghị Fury truy xuất tất cả dữ liệu mật về Reed Richards. Sue nhận ra rằng Reed đã nghiên cứu được rất nhiều các chiều không gian trong thời gian làm việc ở Baxter Building, và nay sử dụng chúng như một thứ vũ khí. Chính anh ta đã dùng một loại virus xuyên chiều không gian để kiểm soát Captain Marvel và gây ra cuộc tấn công vừa rồi. Reed Richards là người thông minh nhất thế giới, nhưng chính thiên tài phi thường của anh đã tạo ra sự vĩ cuồng, cộng thêm những bất mãn tích tụ về một thế giới “không toàn vẹn” đã khiến anh tự cho rằng mình có trách nhiệm phải đứng ra “chấn chỉnh” thế giới.

Reed tiến hành hàng loạt cuộc tấn công mới vào các cơ sở khoa học trọng yếu như Baxter Building, Triskelion, lâu đài của Doom, Roxxon, v.v… Ở Triskelion, Sue cứu mọi người khi họ rơi xuống nước, sau đó Rick Jones dịch chuyển tất cả tới dự án Pegasus, nơi Reed đã lấy đi tất cả mọi thứ (nhắc lại: dự án Pegasus là nơi chính phủ Mỹ cất giữ mọi thứ đồ vật bí ẩn mà họ không nghiên cứu được).

Triskelion bị tấn công

Sử dụng một phòng nghiên cứu bí mật mà Reed không biết tới nằm sâu dưới dự án Pegasus, Sue điều tra về Reed từ cơ thể của Marvel. Rick và Johnny dịch chuyển về tập đoàn Roxxon để thu thập thêm các mẫu vật của sinh vật đã tấn công nơi đây. Tại đó họ gặp Spider-Man và Spider-Woman đang chiến đấu với con quái vật, và rồi cả Doctor Octopus cũng đứng về phía họ để chống lại kế hoạch điên rồ của Reed.

Những thông tin quý giá thu thập được giúp Sue dò ra vị trí của Reed, sau đó tất cả mọi người cùng tấn công vào đây (có cả The Ultimates mới trở lại). Lực lượng của Reed nhanh chóng bị đánh bại, bản thân anh ta thì bị Johnny tấn công tới nỗi biến dạng khuôn mặt, trong lúc nhóm của Octopus tới được nơi Reed đặt thiết bị kiểm soát tối cao. Rick dịch chuyển thiết bị của Reed ra khỏi khu vực, khiến cả khu căn cứ của Reed bị hút vào Negative Zone, kéo theo cả anh ta, còn các siêu anh hùng kịp thời thoát ra trước đó.

Kết thúc trận chiến, Spider-Woman trở thành một đặc vụ của S.H.I.E.L.D. với tên gọi Jessica Drew, còn Octopus tạm thời bị S.H.I.E.L.D. giam giữ. Ben và Sue bắt đầu một mối quan hệ tình cảm, trong khi số phận của Reed Richards vẫn còn là điều bí ẩn.

VII. Avengers vs. Ultimates: Cái chết của Spider-Man

1. Giăng bẫy

Sau trận chiến giữa S.H.I.E.L.D. và loài ma cà rồng, căn cứ Triskelion tạm thời kẹt lại ở Iran. Chính phủ Iran xem sự xuất hiện của Triskelion ở nước mình như một hành động khiêu chiến, khiến Hoa Kỳ phải nhanh chóng mời Thor tới giúp sức. Thế nhưng công việc không thể hoàn tất ngay tức khắc. Khi Cap đưa Triskelion tới Iran thì địa điểm nhắm vào là vùng sa mạc hoang vắng nên không cần chính xác. Trả ngược lại, về một khu đông dân cư như New York, cần rất nhiều thời gian, vì vậy Thor chỉ có thể tuần tự dịch chuyển.

Người đầu tiên được đưa về là Tony Stark, vốn bị chấn thương nặng trong cuộc chiến. Tony hiện đang hôn mê do khối u não tái phát. Lúc này đội Ultimates cũng nhận thêm hai thành viên mới là Monica Chang (Black Widow mới, được thuyên chuyển từ đội Avengers) và Scott Lang (một nhà khoa học có khả năng hóa to như Hank Pym trước đây, lấy biệt danh Giant-Man).

Công việc di dời Triskelion bị tạm hoãn khi Gregory Stark thông báo về vụ mất cắp những nghiên cứu Super-Soldier tại một căn cứ của ông ta, đưa đến lo ngại rằng các siêu chiến binh thử nghiệm có thể sẽ bị bán cho người Nga và Trung Quốc. Đội Ultimates lên đường tới Bulgaria để tấn công một con tàu đang chuyên chở các siêu chiến binh này. Tại đây họ chứng kiến cảnh chết thảm của một siêu chiến binh thử nghiệm tên Mimic, và khi bị tra vấn, trưởng tàu khai rằng ông ta làm việc cho Nick Fury.

Giant-Man và Mimic

Trong cùng thời điểm, cũng là để giải quyết vụ mất cắp các nghiên cứu Super-Soldier, Fury thâu nạp Punisher (lần này hứa cho anh ta chìa khóa tù để có thể tùy ý xử đẹp bọn tội phạm) và Blade (hứa sẽ giao ra tên ma cà rồng Deacon Frost, kẻ đã giết mẹ anh ta). Thêm vào Hawkeye và War Machine, cả nhóm đi triệt phá vụ giao dịch Maximus, một siêu chiến binh tương tự Mimic. Thế nhưng họ bất ngờ bị tấn công bởi kẻ chủ trì vụ giao dịch là Tyrone Cash, mạnh mẽ không thua gì Hulk.

Fury và Punisher

War Machine giao chiến dữ dội với Cash nhưng không thể đánh bại hắn. Cash chỉ bị hạ gục khi Blade thôi miên và biến hắn trở lại hình dạng thật là một lão già ốm yếu. Cash khai rằng chính Carol Danvers là kẻ đứng sau mọi chuyện và cô ta đã buôn bán các bí mật quân sự nhiều năm qua. Fury quyết định phải săn lùng Danvers để làm ra lẽ. Một cái bẫy hoàn hảo đã được giăng ra để hai đội Avengers và Ultimates xoay sang đối đầu với nhau…

Tyrone Cash bị tra hỏi trong nhân dạng thật của mình (khi không dùng thuốc gia tăng sức mạnh)

Ở một diễn biến khác, Norman Osborn tỉnh dậy và vẫn còn sống sót sau vụ lần trước (xem lại phần “Cái chết của Goblin”). Viên đạn bắn vào hắn lúc đó thực ra chỉ nhằm làm hắn ngất đi mà thôi. Những nhân viên của S.H.I.E.L.D. tưởng rằng Norman đã mất hết năng lực, nhưng rồi hắn một lần nữa hóa thành Green Goblin để phá ngục. Norman đồng thời giải thoát cho một loạt những kẻ thù của Spider-Man là Doctor Octopus, Electro, Sandman, Kraven, và Vulture, rồi chúng cùng nhau trốn tới ẩn náu tại một căn nhà ở New York.

Nhóm của Osborn (lại) trốn thoát

Lưu ý về trình tự thời gian giữa các bộ truyện: Sau hai vol đầu của Ultimate Comics Avengers là tới Ultimate Comics New Ultimates và Ultimate Comics Captain America, sau đó thì Ultimate Comics Avengers vol.3 mới xảy ra. Sự kiện Avengers vs. New Ultimates này tiếp nối ngay sau phần “Trận chiến với ma cà rồng”.

2. Hy sinh

Trận chiến giữa hai đội Avengers và Ultimates bắt đầu nổ ra dữ dội. Nick Fury xuất hiện khi Carol Danvers đang trò chuyện với Captain Britain (sống sót sau vụ nổ tòa nhà Quốc hội Anh trong Ultimatum), người đang tạm phụ trách công việc dịch chuyển Triskelion. Carol Danvers hạ lệnh tấn công Fury, nhưng ông ta đã giấu sẵn War Machine bên cạnh nên dễ dàng uy hiếp Danvers. Tony Stark (mới tỉnh dậy) kịp tới cứu cô ta, sau đó Iron Man và War Machine lôi nhau ra chỗ khác giao chiến.

Lợi dụng tình hình, Blade đánh gục Danvers rồi vác cô ta đi dưới sự yểm trợ của Hawkeye, nhưng anh ta bị ngăn lại bởi Giant-Man và Black Widow của đội Ultimates. Ở một nơi khác, Cap đang chuẩn bị tập luyện cùng Spider-Man thì nhận được tin khẩn phải đi ngay. Bất chấp sự không đồng ý của Cap, Spidey vẫn bám theo, nhưng rồi cậu ta nhận được cuộc gọi từ Mary Jane để báo tin về cuộc đào thoát của Norman Osborn, được báo Daily Bugle phát hiện ra và đưa lên mạng.

Spidey vòng về nhà và bảo bác May cùng Gwen mau chóng trốn đi. Trong cùng lúc này thì ở chỗ trú ẩn, Octopus có ý muốn phục thiện nên không nghe theo Osborn, thế là hắn tức giận xoay sang giết luôn ông ta. Trận chiến này được đưa lên truyền hình trực tiếp. Khi Spidey hay tin tìm đến nơi thì thấy Octopus đã chết, còn nhóm Osborn đã bỏ đi.

Quay trở lại trận đánh giữa Ultimates và Avengers, Captain America lúc này đã bắt được Nick Fury và đánh ông ta nhừ tử trên cầu Queensborough. Dưới áp lực của Thor đang trên đường tới, Punisher, vốn đang phục kích trên cao điểm, quyết định nã súng vào đầu gối Cap để trấn áp anh ta. Spidey đang đi ngang qua thấy vậy liền lao vào đẩy Cap ra để nhận phát đạn của Punisher vào bụng. Cậu gục ngã trong đau đớn…

Cap ngợi ca về tinh thần dũng cảm của Spidey và chuẩn bị đưa cậu nhập viện, trong lúc một nhóm lính S.H.I.E.L.D. tới ổn định tình hình. Hối hận vì đã bắn trúng một thiếu niên vô tội, Punisher tự quy hàng và kêu gào bảo các binh sĩ hãy “trừng phạt” mình. Bất ngờ War Machine tới tham chiến và bắn sập cầu làm tất cả mọi người rớt xuống nước, trừ Spider-Man do có khả năng bám dính vào thành cầu.

Trong một diễn biến khác, nhóm của Osborn tới chỗ Tinkerer (xem lại phần “Silver Sable”), buộc ông ta cung cấp vũ khí cho chúng, và rồi tiến thẳng tới nhà Parker để trả thù. Spidey thấy chúng đi ngang qua và quyết định bám theo, bất chấp tình trạng thương tích của mình.

Ở nhà Parker, nhóm của Osborn giáp mặt với bộ đôi Human Torch và Iceman. Johnny đánh ngất được Osborn, nhưng sau đó bị Sandman hạ gục, còn Bobby thì bị Electro đánh bại. Lúc bấy giờ Peter xuất hiện, không còn mặt nạ, tự dùng tơ nhện để băng chặt vết thương, và bắt đầu giao chiến với những kẻ thù của mình. Cậu đã từng một lần đánh bại cả nhóm bọn chúng, nhưng đó là khi sát cánh cùng đội Ultimates hùng mạnh (xem lại phần “The Ultimates vs. The Six”). Giờ đây Peter chỉ có một mình, và còn bị trọng thương!

Trận chiến nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả dân cư quanh đó và mọi người đều nhìn thấy nhân dạng thật của Spider-Man. Những hình ảnh anh hùng của Peter được mọi người thu lại. Peter đẩy lui Vulture rồi dùng một vòi nước tấn công bộ ba Sandman, Electro, và Kraven. Thế nhưng Electro, Sandman, và Vulture mau chóng trở lại và bắt đầu bao vây Peter trong một cuộc chiến không cân sức.

Sandman đánh cho Peter ngã quỵ và Electro chuẩn bị kết liễu cậu. Thế nhưng ngay lúc đó thì bác May, quyết định quay về để sát cánh cùng đứa cháu, bất ngờ bắn vào Electro khi hắn không đề phòng. Phát đạn giết được Electro, và trước khi chết, hắn giải phóng ra những luồng xung điện dữ dội khiến cả Sandman và Vulture đều bị hạ gục.

Trận chiến tưởng như đã kết thúc thì Osborn tỉnh dậy, giờ đây đã hồi phục sức mạnh và bắt đầu tấn công Peter. Peter gọi Johnny dậy để giúp sức, nhưng lần này Osborn đã có chuẩn bị nên dễ dàng đánh bại cậu ta.

Lúc Peter đã hoàn toàn đuối sức và chịu trận thì Mary Jane, liều mình tới cứu Peter, lái một chiếc xe tải đâm thẳng vào Osborn. Lợi dụng cơ hội, Peter dùng chiếc xe tải liên tiếp đập vào Osborn trong một nỗ lực cuối cùng để giết chết hắn. Cuối cùng chiếc xe phát nổ, đánh văng Peter ra xa.

Peter và Johnny tin rằng Osborn đã chết, nhưng Peter cũng không sống sót nổi với những vết thương quá nặng. Cậu hấp hối trong vòng tay cúa những người thân, với những lời cuối cùng là sự hoan hỉ vì đã bảo vệ được gia đình mình. Chàng thiếu niên anh hùng Peter Parker, Spider-Man vĩ đại của New York, đã thật sự ra đi…

Ở trong đống đổ nát, Osborn khẽ cười. Hắn ta có thể vẫn còn sống, hoặc đây chỉ là một khoảnh khắc hả hê trước khi chết vì đã giết được Peter.

3. Cách mạng dân chủ

Trở lại trận đánh trên cầu Queensborough, sau khi War Machine bắn sập cầu thì Thor lúc bấy giờ mới tới. Lao xuống nước, Thor đánh bại War Machine và cứu hết mọi người. Ở mặt trận phía bên kia, Blade dứt điểm được Black Widow nhưng dễ dàng bị Iron Man hạ gục. Kết cục chung là cả đội Avengers đều bị tóm gọn. Do Carol Danvers hiện bị thương nặng nên Tổng thống Mỹ giao cho Gregory Stark nắm quyền S.H.I.E.L.D.

Gregory đưa Fury ra một tàu sân bay, nơi ông ta tiết lộ rằng mình chính là kẻ chủ mưu mọi chuyện. Gregory làm tất cả để tiếm quyền ở S.H.I.E.L.D. không phải vì tiền tài hay danh vọng, mà là vì một mục đích khác to lớn hơn. Cũng như Reed Richards, Gregory Stark là một kẻ vĩ cuồng tự cho là mình có thể một tay thay đổi thế giới. Ông ta bí mật bán đi những chiến binh siêu năng lực để yểm trợ cho những cuộc cách mạng dân chủ lật đổ chính quyền tại các nước “trục ác”, tức các nước đối kháng với Mỹ (Cuba, Bắc Hàn, Iran, Libya, v.v…).

Gregory hạ lệnh giết Fury, nhưng ông ta nào biết rằng Fury là một bậc thầy mưu mô xảo quyệt luôn có phương án đề phòng cho mọi thứ. Lúc bắt giết Tyrone Cash trước đây thì Fury đã giữ lại vài viên thuốc tăng lực của hắn, và giờ đây đem ra sử dụng. Fury hóa to lớn như Hulk và cùng các thành viên đội Avengers (cũng dùng thuốc) vây chặt Gregory.

Thế nhưng Gregory cũng không phải tay vừa khi đã chuẩn bị sẵn một trường lực bằng nanite, giúp ông ta có được siêu năng lực mạnh mẽ và đánh bại nhóm của Fury. Trong cùng lúc này, ở Bình Nhưỡng, đội quân siêu năng lực dẫn đầu bởi tên Spider thuộc hạ của Gregory bắt đầu thực hiện cuộc cách mạng dân chủ đẫm máu. Tên Spider này hóa ra là người Triều Tiên và được Gregory dung dưỡng chính để cho mục đích này. Quân đội Bắc Hàn không có phòng bị nên nhanh chóng bị quét sạch.

Cuộc cách mạng Bắc Triều Tiên làm thế giới rúng động và tất nhiên đội Ultimates cũng nhanh chóng nắm bắt được tình hình, nhưng họ nhận lệnh của Gregory là không được can thiệp, nếu không sẽ vi phạm các đạo luật quốc tế. Các thành viên trong đội đứng trước một lựa chọn khó khăn: ủng hộ cho những người giải phóng hay bảo vệ chế độ độc tài ở đây. Cuối cùng. họ quyết định bất tuân lệnh của Gregory để tới can thiệp: thà một chế độ không toàn vẹn còn hơn là một cuộc cách mạng hung bạo.

Thor dịch chuyển đội Ultimates và cả đội Avengers tới Triều Tiên để tấn công vào đội quân siêu năng lực của Gregory. Tên Spider chết trong trận chiến. Lúc này Gregory Stark cũng đích thân tới đây và hai bên giao chiến ác liệt.

Trường lực của Gregory quá mạnh khiến không ai làm gì được ông ta. Thế nhưng Tony Stark khôn ngoan dùng một xung điện từ để ngắt hết điện trong vùng, khiến Gregory Stark không thể kháng cự trong 15 giây. Thor nhân cơ hội này giật sét giết luôn ông ta trước sự bàng hoàng của Tony Stark.

Khi cuộc cách mạng ở Bắc Triều Tiên bị dập tắt thì mọi người mới biết rằng họ đã ăn quả lừa cuối cùng từ Gregory Stark. Nhân lúc đội Ultimates và Avengers bận tay ở Triều Tiên, một cuộc cách mạng khác ở Iran (cũng với sự hỗ trợ của các chiến binh siêu năng lực) đã nổ ra và thắng lợi. Bắc Triều Tiên chỉ là mồi nhử và các siêu anh hùng đã bị đánh lừa. Gregory Stark đã hoàn thành được một phần tâm nguyện của mình.

Nhà nước dân chủ mới của Iran chấp nhận để Triskelion lại nước họ, còn một căn cứ mới sẽ được xây dựng ở Mỹ. Do không kiểm soát được tình hình và để xảy ra hai vụ việc của Gregory Stark và Spider-Man vừa qua mà Carol Danvers bị cách chức. Nick Fury trở lại với vị trí cũ của mình là lãnh đạo S.H.I.E.L.D. còn Black Widow nắm quyền chỉ huy đội Avengers.

4. Ultimate Marvel: Thách thức mới

Thế giới Ultimate đã lại một lần nữa trải qua biến động. Tony Stark tổ chức cho Peter một đám tang lớn nhất New York, nơi mọi người đến chia buồn với gia đình Parker. Cả thế giới đều thương tiếc Peter theo nhiều cách khác nhau: sự bùng nổ tức giận của Johnny, Kitty, sự dằn vặt của Cap, hoặc sự khốn khổ chỉ muốn trốn chạy khỏi đám đông của bác May… Trong lúc đó, Mary Jane bắt tay vào viết một bài báo để vạch trần trách nhiệm của S.H.I.E.L.D. trong cái chết của Peter.

Ngoài Peter Parker thì Tony Stark còn lo hậu sự cả cho anh trai mình là Gregory Stark. Một nhân vật tên Jonathan Blackhaven xuất hiện và ngỏ lời mời Tony hoàn tất công trình dở dang của Gregory. Ở một diễn biến khác, bộ ba Kitty, Johnny và Bobby quyết định chuyển đến căn cứ cũ của nhóm Morlocks để trú ẩn. Tại một nơi khác, Karen Grant (Jean Grey) đã tìm được cách kiểm soát Hulk.

Trên đường phố New York, một Spider-Man khác xuất hiện để viết tiếp huyền thoại về người thiếu niên anh hùng của New York. Câu chuyện về Miles Morales, tức Spider-Man mới của thế giới Ultimate, sẽ được kể chi tiết hơn trong những phần sau.

Reed Richards lúc này cũng đã bừng tỉnh và thoát ra được N-Zone cùng một vết sẹo lớn trên khuôn mặt. Anh ta tạo ra một nhà vòm để xây dựng lực lượng chiến đấu cho mình. Ở một nơi khác, Quicksilver bắt đầu một phi vụ làm ăn cùng một người tên Philip Hanstead.

Trở lại lãnh đạo S.H.I.E.L.D, Fury ngay lập tức phải đối đầu với một loạt những thách thức mới: sự cắt giảm ngân sách từ chính phủ, các nước châu Âu tái khởi động chương trình Super-Soldier với một Captain Britain mới (Jamie Braddock), căng thẳng giữa hai nước Uruguay và Argentina, việc S.E.A.R (Southeast Asian Republic) cũng nhảy vào cuộc chạy đua Super-Soldier, việc những thông tin về nguồn gốc mutant sắp được công bố ra công chúng, và hơn hết là sự từ nhiệm của Captain America.

Dưới sự bảo trợ của Tony Stark, Gwen và bác May chuyển tới một biệt thự tại French Riviera. Trong cùng lúc đó, Nick Fury tìm đến gặp riêng Mary Jane để thừa nhận rằng ông ta hoàn toàn là người có lỗi trong cái chết của Spidey. Và rồi có lẽ là lần đầu tiên trong đời Fury đã thực sự nhỏ lệ vì thương tiếc. Những chia sẻ chân thành của Fury khiến Mary Jane cảm động và từ bỏ ý định của mình.