Courtois - Từ 'con Rắn độc' đến Vị Cứu Tinh - VnExpress

Ngay khi Chelsea hòa Real 1-1 trong trận lượt đi bán kết Champions League tại Tây Ban Nha, một CĐV của họ đã viết trên Twitter rằng anh ta sẵn sàng mua tặng Thomas Tuchel một chai bia.

Tại sao một CĐV Chelsea lại muốn hành động như vậy? Có không ít lý do mà chúng ta có thể nghĩ ra. HLV người Đức đã giúp đội chủ sân Stamford Bridge thay da đổi thịt kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng hồi tháng 1/2021. Hay kết quả trước Real ở trận lượt đi mang đến cơ hội lớn để Chelsea trở lại chung kết Champions League sau chín năm...

Nhưng dòng chia sẻ của CĐV kia lại xuất phát từ một lý do hoàn toàn khác. Ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu được vang lên tại Alfredo Di Stefano, Tuchel tiến ra sân chúc mừng các học trò của ông. Trong lúc Tuchel sải bước, cựu thủ môn Chelsea - Thibaut Courtois - chìa cánh tay ra ngỏ ý bắt tay ông, nhưng bị phớt lờ.

Tuchel dường như vô tình, vì ông chỉ tập trung vào việc tiến đến chúc mừng trung vệ Antonio Rudiger hơn là để ý đến xung quanh. Tuy nhiên, khoảnh khắc ấy được các máy quay truyền hình chộp lấy và các CĐV Chelsea thích thú vô cùng. Một trong những đoạn video ghi lại cảnh đó thu hút đến hơn 200.000 lượt xem.

Tuchel phớt lờ Courtois

Trong tất cả cầu thủ từng rời Chelsea kỷ nguyên hiện đại, rất ít người, nếu thật sự có, lại không được lòng người hâm mộ CLB này như Courtois. Chỉ cần gõ cái tên Courtois kèm theo từ khóa "snake" (tức "rắn độc") lên thanh tìm kiếm của Twitter, bạn sẽ bắt gặp vô vàn những lời bình luận với thái độ giận dữ.

Nhưng hôm nay, khi Courtois trở về Stamford Bridge ở trận lượt về bán kết Champions League, chắc chắn những "nguyền rủa" trên mạng xã hội sẽ không thể khiến anh cảm thấy bận tâm.

Lần về quá khứ

Courtois đang thu dọn đồ đạc và cảm thấy vui mừng vì chiến thuật của anh đã phát huy tác dụng. Vào một ngày tháng 7/2011, thủ môn trẻ này từ chối tham gia một trận đấu ở giai đoạn tiền mùa giải của CLB Bỉ - Genk. Courtois "nổi loạn" vì muốn thương vụ 7 triệu bảng với Chelsea được ký kết.

Tại CLB Anh, các quan chức Chelsea cũng chung niềm vui sướng. Courtois bấy giờ được đánh giá là một trong những thủ môn trẻ xuất sắc của bóng đá châu Âu, và Chelsea vừa đánh bại Atletico Madrid để giành chữ ký của anh. Song, chỉ trong vòng 24 tiếng sau khi ký hợp đồng với Courtois, Chelsea không nhận ra rằng họ vô tình kích hoạt cho một viễn cảnh đánh mất anh về sau.

Một đài truyền hình Bỉ tìm đến nhà Courtois, thực hiện một chương trình nói về chuyến đi đến Anh của thủ môn này. Khi máy quay lia đến phòng ngủ của anh, một lá cờ Real Madrid treo trên tường lọt vào khung hình. Courtois ngày đó không hẳn là CĐV của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Anh chỉ thần tượng thủ môn huyền thoại Iker Casillas.

Lúc ấy, Courtois không nằm trong tầm ngắm của Real. Nhưng chính cảnh quay trong căn phòng của anh sớm thu hút sự quan tâm từ tuyển trạch của đội chủ sân Santiago Bernabeu.

Anh bắt đầu được để mắt và nhờ có Chelsea, Real có một cái nhìn rõ hơn. Chelsea ngày ấy cũng chưa sẵn sàng để Courtois thành thủ môn số một của họ, khi vẫn còn đó một Petr Cech xuất sắc. Vậy nên, trong hợp đồng ký kết, họ lập tức đồng ý để Atletico Madrid được quyền hỏi mượn.

Cuối cùng, Courtois trải qua ba năm ngọt ngào và thành công trên đất Tây Ban Nha, khi cùng Atletico vô địch Europa League, đoạt Siêu Cup châu Âu (thắng chính Chelsea), Copa del Rey và đăng quang ở cả La Liga. The Athletic dẫn lời một nguồn tin: "Chelsea đã để Courtois ở Atletico quá lâu. Cậu ta dần quen với cuộc sống ở Tây Ban Nha. Cậu ta yêu Madrid cũng như khí trời ở đó. Cũng tại đấy, Courtois gặp người bạn gái Marta Dominguez, người mà sau này cùng với nhau, họ có hai đứa con. Madrid đã trở thành nhà của Courtois".

Trên thực tế, Jose Mourinho cũng đã tìm cách thuyết phục Courtois trở lại Chelsea khi ông bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai ở Stamford Bridge năm 2013. Nhưng vì không được đảm bảo một suất bắt chính trước Cech, Courtois từ chối. Có thể hiểu được quyết định ấy. Tại sao lại đánh cược giữa việc có thể phải ngồi dự bị với việc được ra sân thường xuyên, đều đặn cho một tập thể đang thành công?

Thế là mối quan hệ giữa Courtois với Atletico ngày càng bền chặt hơn bao giờ hết. Đến nỗi, khi lá thăm đưa Chelsea gặp Atletico ở bán kết Champions League vào năm 2014, Courtois vẫn nhất quyết muốn ra sân đối đầu CLB chủ quản. Đó cũng là một phần trong tính cách của thủ môn người Bỉ: muốn góp mặt trong mọi trận đấu và giành lấy mọi danh hiệu có thể.

Mourinho tức giận. Ông đã hy vọng Courtois không góp mặt vào đội hình ra sân như một sự trung thành với Chelsea. Tháng 11/2013, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha thậm chí còn đến Bỉ trước đợt tập trung ở cấp ĐTQG, để gặp riêng gia đình Courtois, gồm bố Thierry và mẹ Gitte. Mourinho muốn bàn chi tiết về việc con trai của họ sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình Chelsea ở mùa giải kế tiếp, hòng đảm bảo Courtois sẽ đồng ý trở về London.

Quyết định ra sân đối đầu CLB chủ quản của Courtois trở thành một chủ đề thu hút sự quan tâm. Chelsea đã chèn vào hợp đồng một điều khoản quy định rằng nếu trong trường hợp hai CLB gặp nhau từ bán kết Champions League, Atletico sẽ phải trả cho họ ba triệu euro mỗi trận một khi Courtois ra sân. CLB Tây Ban Nha về sau phàn nàn rằng họ không thể đáp ứng số tiền lớn như vậy. Thế là UEFA vào cuộc, khẳng định điều khoản đó hoàn toàn "vô hiệu và không có giá trị thi hành". Nhờ thế, Atletico thoải mái chọn Courtois vào đội hình xuất phát trong cả hai lượt trận.

Trước trận đấu, Mourinho hậm hực, nói với các học trò rằng "Chúng ta sẽ dạy cho thằng lỏi con này một bài học. Hắn là một trong số các cầu thủ của CLB mà dám đối đầu với chúng ta. Hãy bắt thằng lỏi con ấy trả giá".

Sự phẫn nộ được nhìn thấy ngay sau đó. Lúc hai đội xếp hàng trong đường hầm chờ ra sân trong trận lượt về (trận lượt đi hòa 0-0), Mourinho tiến tới ôm học trò cũ - tiền vệ Tiago của Atletico - và phớt lờ Courtois, dù thủ môn người Bỉ đang ngay trước.

Có vẻ như, động thái đó chỉ càng thôi thúc Courtois. Cả trận, anh thực hiện nhiều pha cứu thua quan trọng góp phần giúp Atletico thắng 3-1 để đặt vé vào chung kết. Khi được hỏi về màn trình diễn của Courtois sau trận, Mourinho chỉ gọi anh bằng cụm từ "thủ môn Atletico", và không có bất kỳ cuộc nói chuyện nào với Courtois sau đó.

Thái độ lạnh nhạt ấy khiến Courtois đặt câu hỏi về việc đến Chelsea sau mùa giải đó. Anh vẫn muốn ở lại Atletico, dù đội bóng thua Real trong trận chung kết, còn đồng đội Diego Costa thì chuẩn bị gia nhập đoàn quân của Mourinho. Cuối cùng, HLV Chelsea đã phải mất một cuộc điện thoại dài hơi để thuyết phục Courtois đến Chelsea.

"Con rắn độc" trong mắt CĐV Chelsea

Trong vòng sáu tháng đầu dưới màu áo Chelsea, Courtois được cho là đã đặt bút ký vào bản hợp đồng năm năm với CLB sau khi Mourinho để anh thi đấu những vòng đấu đầu tiên của mùa giải 2014-2015 ở Ngoại hạng Anh. Nhưng Courtois vẫn đến gặp Giám đốc Kỹ thuật Michael Emenalo để tâm sự rằng anh nhớ Tây Ban Nha và muốn trở lại đó. Có vẻ, đó là dấu hiệu cho thấy vấn đề của Courtois xuất phát từ nguyên do cá nhân, thay vì tìm cách chống lại Chelsea, bởi đội bóng lúc ấy đang trên đường giành đoạt cú đúp Ngoại hạng Anh và Cup Liên Đoàn.

Atletico quyết định chiêu mộ Jan Oblak, mở ra cơ hội cho "lượt thử" đầu tiên đối với Real. Một cuộc dò hỏi diễn ra trong hè 2015, và CLB Tây Ban Nha sợ hãi trước yêu cầu 100 triệu euro của Chelsea. Họ chuyển hướng sang David de Gea, nhưng chiếc máy fax bị hỏng khiến vụ chuyển nhượng đổ bể vào phút chót của ngày đóng cửa thị trường chuyển nhượng.

Sau cú vồ hụt đó, Courtois bắt đầu không giấu giếm ưa thích Real. Một nguồn tin từng nói: "Mọi người ở CLB đều biết. Nó không còn là chuyện bí mật nữa. Chelsea hiểu vấn đề sẽ phát sinh một khi Real ra giá".