Đôi Khi Công Ty Ireland Chết Trước 3.000 Phiến Quân

Quân đội Ireland đã cử lực lượng đến Cộng hòa Congo để làm nhiệm vụ gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc, trong bối cảnh làn sóng bạo lực tràn qua quốc gia Trung Phi trong những ngày đầu sau khi Bỉ độc lập vào tháng 6/1960.

Cộng hòa Congo giàu tài nguyên thiên nhiên, nhưng phần lớn tập trung ở vùng Katanga ở phía đông nam. Tin rằng một liên minh giữa lực lượng vũ trang địa phương Katanga và lính đánh thuê châu Âu có thể được tạo ra, chính trị gia kiêm doanh nhân Moise Tshombe đã kêu gọi Katanga ly khai khỏi Cộng hòa Congo.

Bất ổn chính trị và xung đột sắc tộc ở Cộng hòa Congo bất ngờ bùng phát thành một cuộc nội chiến toàn diện, khiến Liên hợp quốc quyết định triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình tại nước này. Sau đợt triển khai quân ban đầu, các nhà lãnh đạo Cộng hòa Congo tiếp tục yêu cầu quân tiếp viện và quân đội Ireland đã được triển khai.

Đơn vị gìn giữ hòa bình được triển khai tại Katanga là Đại đội A thuộc Tiểu đoàn 35 Bộ binh Ailen, gồm 158 binh sĩ chưa có kinh nghiệm chiến đấu, được trang bị vũ khí tàn dư của Thế chiến II như súng. Súng máy Vicker, súng cối 60 mm, súng chống tăng và súng máy hạng nhẹ Bren.

Họ cũng có một xe tải và hai xe jeep, trong khi liên lạc vô tuyến không thông suốt. Với vũ khí như vậy, họ không có đủ hỏa lực để chống lại lực lượng nổi dậy cùng với 3.000 chiến binh được máy bay và pháo binh yểm trợ.

Tình hình chính trị ở Katanga tiếp tục xấu đi, trong khi người dân địa phương cũng đang phản đối sự hiện diện của binh lính Ireland. Thiếu tá Pat Quinlan, đại đội trưởng của Đại đội A, đã lường trước được nguy hiểm và ra lệnh cho quân của mình đào kênh sâu 1,5 m, trữ nước và mang theo vũ khí mọi lúc trong khu phức hợp Jadotville, vốn là một tòa nhà bị bỏ hoang và được sử dụng làm nơi đóng quân.

Vào ngày 13 tháng 9, nhóm phiến quân Katanga bắt đầu tấn công Đại đội A. Sáng hôm đó, hầu hết binh lính đã tập trung cho buổi lễ sáng Chủ nhật, trong khi Trung sĩ John Monahan vừa cạo râu xong thì phát hiện ra quân nổi dậy ở Katangan. Với những người lính đánh thuê đang tiến về phía họ.

Monahan lao đến khẩu súng máy gần nhất và bắn nhanh, đồng thời cảnh báo đồng đội.

Trong khi hạ vũ khí chính của mình, những người lính Ireland đã giật mình trước hàng loạt đạn cối của đối phương và thấy mình đang bốc cháy. Chẳng bao lâu, họ phát hiện ra đối phương có ít nhất 3.000 binh sĩ, gần gấp 20 lần lực lượng phòng thủ tại Jadotville.

Đại đội A bị tấn công bằng súng cối và súng máy hạng nặng, trong khi một máy bay Fouga CM.170 Magister bay trên đầu. Chiếc máy bay này đã thả bom phá hủy phương tiện và đội hình của binh lính Ireland. “Khi những quả đạn rơi xuống, tôi chỉ tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi là những người gìn giữ hòa bình, giờ tất cả chúng tôi sẽ bị giết”, người lính Carey nhớ lại.

Thuyền trưởng Quinlan ra lệnh tích trữ nước ngọt trước cuộc tấn công, nhưng trận chiến kéo dài vài ngày khiến họ cạn kiệt nước và đạn dược. Kẻ thù giành quyền kiểm soát một con sông gần đó, cắt đứt mọi đường tiếp tế.

Mỗi cuộc tấn công thường có 600 tay súng được hỗ trợ bởi súng cối 81mm và súng trang trại 75mm. Trung đội súng cối 60 mm của Ailen đã vô hiệu hóa gần như toàn bộ hỏa lực của địch, phá hủy nhiều súng cối và đại bác 75 mm.

Khoảng 500 lính gìn giữ hòa bình Ailen và Thụy Điển, và những người Gurkhas của Ấn Độ được triển khai gần Katanga liên tục cố gắng tiếp cận sự giải vây của Đại đội A. Tuy nhiên, các đơn vị lính đánh thuê, với chủ yếu là các cựu binh Pháp, Đức, Bỉ và Nam Phi trong Chiến tranh Algeria đã ngăn cản nỗ lực này.

Quân nổi dậy ở Katanga nhiều lần bị đẩy lùi, nhưng vẫn tiến gần hơn đến vị trí của binh lính Ireland. “Cho đến bây giờ, tôi không biết chúng tôi đã làm điều đó như thế nào, nhưng Quinlan là một nhà chiến thuật bậc thầy,” người lính Gorman nói.

Một phi công Na Uy dũng cảm đã bay trực thăng vào một hồ nước gần đó để chiếm lại Đại đội A, nhưng nước ở đó bị ô nhiễm và không có sẵn. Đây là nỗ lực cuối cùng của Liên hợp quốc để cứu nhóm binh sĩ Ireland.

Từ ngày 13 đến ngày 17 tháng 9, binh lính Ireland phải hứng chịu một cuộc tấn công tàn bạo với khả năng phản ứng hạn chế. Tuy nhiên, họ vẫn giáng cho đối phương những tổn thất nặng nề với 300 tay súng thiệt mạng, trong khi chỉ có 5 binh sĩ Ireland bị thương.

Sau 5 ngày kéo dài, Đại đội A đầu hàng quân nổi dậy sau khi hết nước và đạn dược. Họ đã bị bắt và trở thành quân bài để phiến quân Katanga mặc cả với Liên hợp quốc để được tự do. Tuy nhiên, tất cả 158 binh sĩ Ireland đã được thả chỉ sau 5 tuần.

Những người lính của Đại đội A bị coi là những kẻ hèn nhát trong nhiều thập kỷ, nhưng bộ phim năm 2016 “Cuộc vây hãm Jadotville” về trận chiến đã giúp lịch sử chiến đấu của họ. Chính phủ Ireland cũng đã đồng ý trao tặng bằng khen và huy chương cho các công ty và cá nhân thuộc Công ty A.

Duy Anak | (Theo dõi NƯỚC)