Động Vật ăn Cỏ Là Gì?

Động vật ăn cỏ có hệ thống tiêu hóa chuyên biệt

Động vật không thể tự sản xuất nguồn thức ăn và thay vào đó chúng phải tiêu thụ các sinh vật khác để có được năng lượng cần thiết. Động vật ăn cỏ, giống như tất cả các động vật có xương sống, không có các enzym cần thiết để phân hủy cellulose, thành phần chính của thực vật, điều này hạn chế chúng tiếp cận nhiều chất dinh dưỡng mà chúng cần.

Hệ thống tiêu hóa của động vật có vú ăn cỏ phải phát triển để chứa vi khuẩn phân hủy cellulose. Nhiều loài động vật có vú ăn cỏ tiêu hóa thực vật theo một trong hai cách: lên men trước hoặc sau lên men .

Trong quá trình lên men trước, vi khuẩn xử lý thức ăn và phân hủy thức ăn trước khi được tiêu hóa bởi “dạ dày thực sự” của động vật. Động vật sử dụng quá trình lên men trước có dạ dày với nhiều ngăn, ngăn vi khuẩn khỏi phần tiết axit của dạ dày và kéo dài thời gian tiêu hóa để vi khuẩn có đủ thời gian xử lý thức ăn. Để giúp tiêu hóa, con vật có thể trào ngược thức ăn, nhai và nuốt lại. Những động vật ăn cỏ này còn được phân loại là động vật nhai lại , sau từ tiếng Latinh nhai lại là nhai lại (“nhai lại một lần nữa”). Động vật sử dụng quá trình lên men trước bao gồm bò, chuột túi và con lười.

Trong quá trình lên men sau, vi khuẩn xử lý thức ăn và phân hủy thức ăn sau khi được tiêu hóa, ở phần sau của ruột. Động vật không trào ngược thức ăn để giúp tiêu hóa. Động vật sử dụng quá trình lên men sau bao gồm ngựa, ngựa vằn và voi.

Quá trình lên men Foregut rất hiệu quả, chiết xuất nhiều chất dinh dưỡng từ thực phẩm. Lên men sau là một quá trình nhanh hơn, nhưng kém hiệu quả hơn nhiều, vì vậy động vật sử dụng quá trình lên men sau phải ăn một lượng lớn thức ăn trong thời gian ngắn hơn.

Cần lưu ý rằng không phải tất cả các loài động vật ăn cỏ đều chế biến thức ăn bằng quá trình lên men trước và sau. Một số loài động vật ăn cỏ, như một số loại châu chấu, có loại enzyme cần thiết để phân hủy cellulose mà không cần sự trợ giúp của vi khuẩn.