Huyền Thoại Về Tư Lệnh “thép” Nước Phổ - Kỳ Cuối: Chiến Thắng Bước ...

Năm 1870, Hoàng đế Napoleon của Pháp đã gây cho Phổ thách thức nghiêm trọng hơn so với người Áo bốn năm trước đó. Khi đó, cán cân công nghệ không nghiêng về phía người Phổ.

Khẩu mitrailleuse, loại súng máy quay tay đời đầu, đã mang lại cho bộ binh Pháp lợi thế rõ rệt trước quân Phổ.

Súng trường Dreyse của Phổ kém xa súng trường Chassepot của Pháp, loại súng trường hiện đại với khóa nòng kín và ổn định. Tầm bắn hiệu quả của súng trường Chassepot đạt gần 1.500 mét, trong khi tầm bắn của Dreyse chỉ đạt gần 550 mét. Quân Phổ đã hứng chịu thương vong nặng nề khi đương đầu với súng trường Chassepot trong những trận đánh trực diện, cũng như trong trận Gravelott vào ngày 18/8/1870. Vị chỉ huy tương lai của Đức trong Thế Chiến I, lúc đó chỉ là một trung úy xoàng, khi hồi tưởng đã ví hỏa lực của Pháp khốc liệt "như một cơn cuồng phong".

Ngoài ra, quân đội của Napoleon còn sử dụng mitrailleuse, một loại súng máy quay tay có tốc độ bắn nhanh chưa từng thấy lên đến 200 viên/phút, khiến giới quan sát Phổ sớm gán cho nó cái tên "cỗ máy địa ngục".

Một đoàn tàu vận chuyển đạn dược của Phổ trong cuộc chiến Pháp - Phổ.

Tuy nhiên, dù nắm trong tay những lợi thế này nhưng chiến thắng vẫn lảng tránh nước Pháp. Súng máy mitrailleuse được phát triển bí mật nên những người sử dụng nó không biết cách phát huy hiệu quả tối đa. Do được coi là một loại pháo chứ không phải vũ khí hỗ trợ bộ binh, nên mitrailleuse được đặt ở quá xa, tại những vị trí dễ bị hứng chịu hỏa lực của pháo và súng trường.

Đây chỉ là một trong nhiều ví dụ về sự kém hiểu biết chiến thuật tác chiến của quân Pháp. Các chỉ huy của họ đã lưu ý đến việc người Phổ sử dụng những đơn vị nhỏ trong năm 1866, đứng giãn cự li, với các đơn vị tham gia những cuộc giao chiến nhỏ ở phía trước, dường như tấn công chiến tuyến của Áo một cách bừa bãi. Nhưng quân Pháp lại tìm cách đối phó với chiến thuật này bằng việc tập trung quân ở những vị trí phòng thủ đã chuẩn bị sẵn và kiểm soát chặt chẽ tần suất bắn đạn khi quân địch tiếp cận. Chính kiểu tác chiến này lại có lợi cho quân Áo chiến đấu linh hoạt và cơ động hơn, và hầu như không thể bảo vệ trước những cuộc tấn công nhằm vào hai bên sườn.

Loại pháo hiện đại của Phổ nạp đạn ở khóa nòng do Công ty Krupp sản xuất, được sử dụng trong cuộc vây hãm Pari.