Le Shih Tzu : Caractère, éducation, Santé, Prix | Race De Chien

En sa qualité de chien de compagnie ou de salon, le Shih Tzu séduit avec son port de tête altier et son expression vive aux nombreuses mimiques. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce petit chien tibétain.

Le Shih Tzu en bref

• Autre(s) nom(s) : chien chrysanthème, chien lion
• Espérance de vie : 11 à 14 ans
• Poids : 4,5 à 7,5 kilos
• Taille : 20 à 27 centimètres
• Silhouette : équilibrée, élégante
• Poil : long
• Robes : toutes les teintes sont admises
• Caractère : joyeux, actif, amical
• Origine : Tibet (Chine)
• Type : braccoïde
• Groupe : 9 (Chiens d’agrément et de compagnie), section 5 (Chiens du Tibet, sans épreuve de travail)

Historique de la race Shih Tzu

Le Shih Tzu, de son nom complet « Shih Tzu Kou » qui signifie « chien lion tibétain », fait partie du groupe dit des chiens tibétains. Il serait issu du croisement entre un Pékinois et un Lhassa-Apso, race avec laquelle il est d’ailleurs souvent confondu. Il incarnait le chien préféré de l’impératrice douairière Cixi (Tseu-Hi), ce qui lui assurait une place de choix au sein de la Cité interdite de Pékin au début du XIXe siècle et le surnom de « Perle de l’impératrice ». Celle-ci s’intéressait en effet particulièrement à sa chaude couleur dorée, qu’elle qualifiait de « miel impérial ». La mort de la souveraine, puis la chute de l’empire ont ensuite entraîné le déclin de la race dans cette région, alors qu’elle a commencé à s’exporter progressivement dans le reste du monde. En 1930, Lady Brownrigg, l’épouse du général britannique Douglas Brownrigg, a ainsi ramené avec elle trois spécimens en Europe. À partir de 1934, le Lhassa-Apso et le Shih Tzu ont été exposés séparément, jusqu’à la reconnaissance officielle du second par le Kennel Club anglais en 1940. En France, la race fut introduite par la comtesse d’Anjou à son retour de Chine en 1946, alors que son époux y officiait en tant que diplomate. Le Shih Tzu a été reconnu par la FCI en 1957. La dernière version du standard officiel a quant à elle été publiée en 2017.

Son surnom de « chien lion » serait dû à la proximité de la couleur de ce chien avec celle du lion des neiges, animal légendaire et emblématique au Tibet.

Caractéristiques physiques de la race Shih Tzu

Ce petit chien présente un corps compact et vigoureux, plutôt long que haut. Ses membres sont courts et musclés, avec une bonne ossature, et ses allures générales altières. Son dos est droit, quand son rein est bien attaché et solide, et sa poitrine large et bien descendue. La queue, attachée haut, forme un panache abondant, et se trouve portée gaiement. Le Shih Tzu possède ensuite un poil de couverture long, dense, mais jamais bouclé. Il ne doit pas gêner le mouvement ou obstruer la vision du chien. Sa particularité ? Il pousse vers le haut au niveau du museau, ce qui rappelle le dessin d’un chrysanthème, d’où son autre surnom. Concernant la robe, toutes les couleurs sont admises, mais tirent généralement vers le noir, le blanc ou le fauve, avec des taches ou une liste blanche sur le front. Le cou est bien proportionné au reste du corps, et permet un port de tête fier. Cette dernière est large et ronde, avec une moustache et une barbe bien fournies. Le stop est bien marqué. Les oreilles sont grandes, portées tombantes et abondamment garnies de poils.

Enfin, les yeux ronds et bien écartés présentent une expression chaleureuse. Ils sont souvent sombres, sauf pour certains individus présentant une robe marron, où ils seront dans ce cas plus clairs.

Caractère du Shih Tzu

Le Shih Tzu rassemble les principales qualités d’un chien de compagnie. D’un tempérament aussi jovial que joueur, il incarne un merveilleux partenaire de jeu pour les enfants. Il se montre très sociable et recherche constamment des marques d’attention ou d’affection. Il ne fait jamais preuve d’agressivité. Cette race n’en devient pourtant pas pot de colle, sachant rester à l’écart ou ayant besoin de ses moments de calme et de repos. Son besoin d’indépendance devra ici être respecté. Il faut également savoir que le Shih Tzu présente une grande intelligence, et comprend très bien ce qu’on attend de lui. Il n’apprécie d’ailleurs guère de se faire disputer, y compris par son maître, et peut donc bouder s’il ressent une quelconque injustice.

Conditions de vie idéale pour le Shih Tzu

Le Shih Tzu se définit avant tout comme un chien d’intérieur. Il sera ainsi heureux dans un appartement en ville ou dans une maison à la campagne, pour peu que l’endroit soit tranquille et lui permette de passer du temps avec son maître ou sa famille d’adoption. Cette race supporte en effet difficilement la solitude, et se sent rapidement abandonnée. Par ailleurs, si ses besoins sont comblés, le Shih Tzu demeure un chien très calme, ce qui en fait un bon compagnon pour les personnes âgées. Sa nature plutôt casanière requiert tout de même une ou deux balades par jour, ainsi que quelques jeux ou exercices. Il n’est en revanche pas nécessaire de lui faire pratiquer une activité sportive. Enfin, il s’entend bien avec les autres animaux, qu’il s’agisse de congénères canins ou de chats.

Éducation du Shih Tzu

Son intelligence et ses capacités de discernement ne font pas du Shih Tzu un chien facile à éduquer. Ce dernier peut en effet se montrer têtu, surtout s’il se trouve forcé à effectuer une action. Il n’aime pas non plus obéir aveuglément. Cette race possède néanmoins de bonnes capacités d’apprentissage, qui révèlent tout leur potentiel au cours d’une éducation initiée dès le plus jeune âge du chiot. Il s’agit également pour le maître de ruser, et de lui présenter les ordres à apprendre sous un angle ludique.

Toilettage et entretien du Shih Tzu

Ce petit chien lion demande un entretien poussé. Son long poil doit en effet être brossé et peigné plusieurs fois par semaine, si ce n’est quotidiennement, afin d’éviter la formation de nœuds. Il est tout à fait possible de le raccourcir pour le confort de l’animal : il existe une multitude de coupes, comme la coupe courte (dite coupe « bébé »), la coupe « lion » ou la coupe japonaise. Il est également recommandé de le toiletter toutes les 4 à 6 semaines. Ce rituel peut être effectué par un professionnel ou bien à la maison, à condition de connaître les bons gestes et d’utiliser des produits appropriés pour le bain (shampoing et après-shampoing spécifiquement formulés pour les chiens). Par ailleurs, il faut noter que le Shih Tzu perd très peu ses poils et ne connaît pas de mues saisonnières marquées. Enfin, comme pour les autres races, ses yeux, ses dents et ses oreilles doivent être inspectés et nettoyés régulièrement.

Principaux problèmes de santé du Shih Tzu

Le Shih Tzu demeure une race plutôt robuste pour sa petite taille. Son pelage lui confère une bonne protection contre le froid et les intempéries. Il supporte en revanche difficilement la chaleur, et aura ici besoin d’eau fraîche en quantité et d’un coin frais à l’ombre pour se reposer. Ce type de chien court aussi le risque de développer un syndrome brachycéphale, ou obstructif des voies respiratoires du fait de sa face écrasée. Les maladies fréquentes chez le Shih Tzu concernent ensuite la région oculaire (atrophie rétinienne progressive, cataracte, conjonctivite, kératite ou sécheresse oculaire), ainsi que ses oreilles tombantes, sujettes aux otites. L’entretien de ces deux zones, ainsi que la coupe des poils situés près des yeux sont donc fondamentaux. Il présente aussi une prédisposition à l’atopie, d’où le fait de brosser son poil régulièrement et en profondeur pour garantir la bonne santé de sa peau. Enfin, son corps étant plus long que haut, il est déconseillé de lui faire monter trop d’escaliers, au risque de le voir développer une hernie ombilicale ou d’autres affections touchant son dos.

Alimentation du Shih Tzu

Comme pour les autres races canines, le régime alimentaire du Shih Tzu doit être adapté à son âge, à son sexe ainsi qu’à son niveau d’activité physique. Des croquettes de qualité premium approuvées par le vétérinaire feront ainsi parfaitement l’affaire. Il est en revanche conseillé de faire le point avec ce dernier concernant les rations quotidiennes du chien. Cette race demeure en effet sujette à l’embonpoint, non pas par nature, mais par manque d’exercice physique. Même s’il se présente comme le parfait chien de salon, pouvant passer des heures à se prélasser sur un coussin ou un canapé, le Shih Tzu a besoin de rester actif pour se dépenser et maintenir son poids de forme, pour une bonne santé globale.

Prix du Shih Tzu

Le prix d’achat d’un chiot Shih Tzu inscrit au LOF se situe entre 950 et 2000 euros. Cette somme varie ensuite en fonction de l’âge, du sexe et de la lignée du chien.

Les Shih Tzu des célébrités

La race a connu une grande popularité durant les dernières décennies, à tel point que de nombreuses stars ont adopté un Shih Tzu. C’est notamment le cas de Nicole Richie, Beyoncé, Colin Farell, Katherine Heigl, Mariah Carey ou Geri Halliwell. Bill Gates est également l’heureux propriétaire d’un chien lion, comme le fut aussi la reine Elizabeth II. Enfin, l’actuel Dalaï-Lama a possédé plusieurs chiens Shih Tzu.

Anecdotes autour du Shih Tzu

Marie, l’un des personnages principaux du jeu vidéo Animal Crossing, est une jeune chienne Shih Tzu au pelage clair. Elle apparaît d’ailleurs dans d’autres séries, comme Mario Kart ou Super Smash Bros.

Par Hélène Valencourt - Mis à jour le 13/10/2025