Nữ Công Nhân Làm Thay đổi Diện Mạo Thành Phố Bắc Kinh

Xuất phát điểm thấp

Zhang Xin sinh ra tại Bắc Kinh vào đầu thập niên 1960, nơi được bao phủ bởi những tòa nhà màu xám, bầu trời âm u và mọi người đều mặc trang phục xám.

"Bão cát đến vào mùa xuân và cả bầu trời chỉ toàn màu xám xịt u buồn”, bà Zhang Xin nhớ lại. 

Cuộc sống lúc đó ở Bắc Kinh hoàn toàn đối lập với một thủ đô hiện đại, năng động của những tòa nhà chọc trời với ánh sáng và màu sắc lung linh hiện tại. 

Cuộc sống thiếu thốn khiến thiếu nữ Zhang Xin phải cùng mẹ về quê làm công nhân, trong khi cha và anh trai ở lại Bắc Kinh lao động kiếm tiền.

Năm Zhang Xin 15 tuổi, gia đình bà chuyển đến Hong Kong. Nơi đây khác hẳn Bắc Kinh, tràn ngập ánh đèn màu sắc, sôi động và là nơi Zhang Xin kiếm được những đồng tiền đầu tiên. Ở vùng đất mới, mọi người trong gia đình bà làm bất cứ công việc nào để mưu sinh. Suốt 5 năm, Zhang Xin là công nhân nhà máy và di chuyển khắp Hong Kong để kiếm thêm thu nhập.

Công việc buồn tẻ nhưng Zhang Xin tìm thấy niềm vui khi được làm điều mình thích. Bà quyết định dành hết tiền kiếm được sang Anh du học với mong ước thoát khỏi cảnh sống cơ cực. 

Những ngày đầu mới sang Anh, bà Zhang Xin không quen biết ai và cũng không nói được tiếng Anh.  

"Đêm đầu tiên ở trời Âu, tôi ngồi trên chiếc vali với những giọt nước mắt tuôn trào và cảm giác sợ hãi", bà Zhang Xin kể.

Để có tiền theo đuổi giấc mơ, bà xin làm nhân viên tại cửa hàng của một đôi vợ chồng Trung Quốc. Những lúc rảnh, bà thường xem chương trình trên tivi để tăng vốn tiếng Anh và ấn tượng với các màn tranh luận của Thủ tướng Anh lúc đó Margaret Thatcher. Từ đó, nữ thủ tướng Anh trở thành hình mẫu để bà dõi theo. 

"Tôi nhớ rất rõ mình hoàn toàn bị ấn tượng và tự hỏi làm cách nào bà ấy có thể tranh luận với hàng trăm người đàn ông xung quanh. Bà ấy thật dũng cảm và tuyệt vời", bà Zhang Xin chia sẻ.

Nhờ nỗ lực, bà Zhang Xin giành được học bổng và tốt nghiệp với hai tấm bằng: Cử nhân kinh tế tại ĐH Sussex và thạc sĩ phát triển kinh tế tại ĐH Cambridge. Sau khi ra trường, bà làm việc tại Goldman Sachs ở London, sau đó chuyển công tác sang Hong Kong và New York. Cuộc gặp với ông Pan Shiyi, một nhà phát triển bất động sản, và cũng là chồng bà sau này, khiến cuộc đời bà Zhang Xin thay đổi.

"Chúng tôi gặp nhau, nhanh chóng trúng tiếng sét ái tình và chỉ bốn ngày sau, anh ấy ngỏ lời: 'Em nên làm vợ của anh'. Thế là chúng tôi quyết định kết hôn", bà Zhang Xin tâm sự.