Samurai Cuối Cùng Thực Sự, Saigo Takamori

Saigo Takamori của Nhật Bản được biết đến là Samurai cuối cùng, sống từ năm 1828 đến năm 1877 và được nhớ đến cho đến ngày nay như hình ảnh thu nhỏ của bushido , mã samurai. Mặc dù phần lớn lịch sử của ông đã bị mất, các học giả gần đây đã phát hiện ra manh mối về bản chất thực sự của chiến binh và nhà ngoại giao lừng lẫy này.

Từ khởi đầu khiêm tốn ở thủ đô Satsuma, Saigo đã đi theo con đường của một samurai thông qua cuộc lưu đày ngắn ngủi của mình và sẽ tiếp tục lãnh đạo cải cách trong chính phủ Minh Trị , cuối cùng chết vì chính nghĩa của mình - để lại tác động lâu dài đến con người và văn hóa Nhật Bản những năm 1800 .

Cuộc sống ban đầu của Samurai cuối cùng

Saigo Takamori sinh ngày 23 tháng 1 năm 1828 tại Kagoshima, thủ đô của Satsuma, là con cả trong gia đình có 7 người con. Cha của anh, Saigo Kichibei, là một quan chức thuế samurai cấp thấp, người chỉ kiếm được tiền bất chấp thân phận samurai của mình.

Do đó, Takamori và các anh chị em của mình đều dùng chung một chiếc chăn vào ban đêm mặc dù họ đều là những người to lớn, cứng cáp với một số người cao hơn sáu mét. Cha mẹ của Takamori cũng phải vay tiền để mua đất nông nghiệp để có đủ thức ăn cho gia đình đang phát triển. Sự giáo dục này đã truyền cho Saigo trẻ tuổi một cảm giác đàng hoàng, tiết kiệm và danh dự.

Năm sáu tuổi, Saigo Takamori bắt đầu học tại goju địa phương — hay trường tiểu học samurai  — và có được wakizashi đầu tiên, thanh kiếm ngắn được các chiến binh samurai sử dụng. Anh xuất sắc với tư cách là một học giả hơn là một chiến binh, đọc nhiều trước khi tốt nghiệp năm 14 tuổi và chính thức được giới thiệu đến Satsuma vào năm 1841.

Ba năm sau, ông bắt đầu làm việc trong bộ máy hành chính địa phương với tư cách là một cố vấn nông nghiệp, nơi ông tiếp tục làm việc thông qua cuộc hôn nhân sắp đặt ngắn ngủi, không có con của mình với Ijuin Suga, 23 tuổi vào năm 1852. Không lâu sau đám cưới, cả cha và mẹ của Saigo đều qua đời. , để Saigo trở thành người đứng đầu một gia đình mười hai người với thu nhập ít ỏi để nuôi họ.

Chính trị ở Edo (Tokyo)

Ngay sau đó, Saigo được thăng chức làm thị vệ của daimyo vào năm 1854 và cùng lãnh chúa của mình đến Edo để tham dự luân phiên, đi bộ dài 900 dặm đến thủ đô của tướng quân, nơi chàng trai trẻ sẽ làm việc với tư cách là người làm vườn của lãnh chúa, một điệp viên không chính thức. , và tự tin.

Không lâu sau, Saigo là cố vấn thân cận nhất của Daimyo Shimazu Nariakira, tham khảo ý kiến ​​của các nhân vật quốc gia khác về các vấn đề bao gồm cả việc kế vị Mạc phủ. Nariakira và các đồng minh của mình tìm cách gia tăng quyền lực của hoàng đế với cái giá phải trả là shogun, nhưng vào ngày 15 tháng 7 năm 1858, Shimazu đột ngột qua đời, có khả năng là do thuốc độc.

Theo truyền thống của các samurai trong trường hợp lãnh chúa của họ qua đời, Saigo đã dự tính sẽ đồng hành cùng Shimazu trong cái chết, nhưng nhà sư Gessho đã thuyết phục anh ta sống và tiếp tục công việc chính trị của mình để tôn vinh trí nhớ của Nariakira.

Tuy nhiên, shogun bắt đầu thanh trừng các chính trị gia ủng hộ triều đình, buộc Gessho phải tìm kiếm sự giúp đỡ của Saigo để trốn đến Kagoshima, nơi mà daimyo mới của Satsuma, không may, đã từ chối bảo vệ cặp đôi khỏi các quan chức shogun. Thay vì phải đối mặt với sự bắt giữ, Gessho và Saigo đã nhảy từ một chiếc thuyền trượt xuống vịnh Kagoshima và được thuyền của thuyền kéo lên khỏi mặt nước - thật đáng tiếc, Gessho đã không thể hồi sinh.

Samurai cuối cùng bị lưu đày

Người của tướng quân vẫn đang săn lùng anh ta, vì vậy Saigo đã phải sống lưu vong trong ba năm trên hòn đảo nhỏ Amami Oshima. Anh đổi tên thành Saigo Sasuke, và chính quyền miền đã tuyên bố anh đã chết. Những người trung thành với đế quốc khác đã viết thư cho ông để xin lời khuyên về chính trị, vì vậy mặc dù sống lưu vong và đã chính thức chết, ông vẫn tiếp tục có ảnh hưởng ở Kyoto.

Đến năm 1861, Saigo đã hòa nhập tốt vào cộng đồng địa phương. Một số đứa trẻ đã muốn anh trở thành giáo viên của chúng, và người khổng lồ tốt bụng đã làm theo. Anh ta cũng kết hôn với một phụ nữ địa phương tên là Aigana và có một người con trai. Anh đang sống vui vẻ với cuộc sống trên đảo nhưng bất đắc dĩ phải rời đảo vào tháng 2 năm 1862 khi anh được gọi trở lại Satsuma.

Mặc dù có mối quan hệ rạn nứt với daimyo mới của Satsuma, người anh cùng cha khác mẹ của Nariakira là Hisamitsu, Saigo đã sớm trở lại cuộc chiến. Anh ta đến triều đình của Hoàng đế ở Kyoto vào tháng 3 và vô cùng ngạc nhiên khi gặp các samurai từ các lĩnh vực khác, những người đã đối xử với anh ta với sự tôn kính vì sự bảo vệ của anh ta đối với Gessho. Tuy nhiên, tổ chức chính trị của anh ta đã làm ảnh hưởng đến daimyo mới, người đã bắt anh ta và đày đến một hòn đảo nhỏ khác chỉ bốn tháng sau khi anh ta trở về từ Amami.

Saigo đã quen với hòn đảo thứ hai khi anh được chuyển đến một hòn đảo hoang vắng xa hơn về phía nam, nơi anh đã dành hơn một năm trên tảng đá buồn tẻ đó, chỉ trở về Satsuma vào tháng 2 năm 1864. Chỉ 4 ngày sau khi trở về, anh đã một khán giả với daimyo, Hisamitsu, người đã gây sốc cho anh ta khi bổ nhiệm anh ta làm chỉ huy quân đội Satsuma ở Kyoto.

Trở lại Thủ đô

Tại thủ đô của Hoàng đế, chính trị đã thay đổi đáng kể trong thời gian Saigo bị lưu đày. Các daimyo ủng hộ hoàng đế và những người cấp tiến kêu gọi chấm dứt chế độ Mạc phủ và trục xuất tất cả người nước ngoài. Họ coi Nhật Bản là nơi ở của các vị thần - kể từ khi Thiên hoàng xuất thân từ Nữ thần Mặt trời - và tin rằng các tầng trời sẽ bảo vệ họ khỏi sức mạnh kinh tế và quân sự của phương Tây.

Saigo ủng hộ vai trò mạnh mẽ hơn của Hoàng đế nhưng không tin tưởng vào luận điệu hàng ngàn năm của những người khác. Các cuộc nổi dậy quy mô nhỏ đã nổ ra trên khắp Nhật Bản, và quân đội của tướng quân đã tỏ ra sửng sốt khi không thể dập tắt các cuộc nổi dậy. Chế độ Tokugawa đang tan rã, nhưng Saigo vẫn chưa nhận ra rằng một chính phủ Nhật Bản trong tương lai có thể không bao gồm một tướng quân — xét cho cùng, các tướng quân đã cai trị Nhật Bản  trong 800 năm.

Là chỉ huy quân đội của Satsuma, Saigo dẫn đầu một cuộc thám hiểm trừng phạt năm 1864 chống lại miền Choshu, nơi mà quân đội ở Kyoto đã nổ súng vào dinh thự của Thiên hoàng. Cùng với quân đội từ Aizu, đội quân khổng lồ của Saigo hành quân đến Choshu, nơi anh ta thương lượng một giải pháp hòa bình thay vì phát động một cuộc tấn công. Sau đó, đây trở thành một quyết định quan trọng vì Choshu là đồng minh chính của Satsuma trong Chiến tranh Boshin.

Chiến thắng gần như không đổ máu của Saigo đã giúp ông nổi tiếng toàn quốc, cuối cùng dẫn đến việc ông được bổ nhiệm làm trưởng lão của Satsuma vào tháng 9 năm 1866.

Sự sụp đổ của Shogun

Đồng thời, chính phủ của shogun ở Edo ngày càng chuyên chế, cố gắng giữ quyền lực. Nó đe dọa một cuộc tấn công tổng lực vào Choshu, mặc dù nó không có đủ sức mạnh quân sự để đánh bại miền rộng lớn đó. Bị ràng buộc bởi sự chán ghét của họ đối với Mạc phủ, Choshu và Satsuma dần dần thành lập một liên minh.

Vào ngày 25 tháng 12 năm 1866, Hoàng đế Komei 35 tuổi đột ngột qua đời. Ông được kế vị bởi con trai 15 tuổi của mình, Mutsuhito, người sau này được gọi là Minh Trị Thiên hoàng .

Trong năm 1867, Saigo và các quan chức của Choshu và Tosa đã lên kế hoạch đánh đổ Mạc phủ Tokugawa. Vào ngày 3 tháng 1 năm 1868, Chiến tranh Boshin bắt đầu với đội quân 5.000 người của Saigo tiến lên tấn công quân đội của tướng quân, quân số đông gấp ba lần. Quân đội của Mạc phủ được trang bị vũ khí tốt, nhưng các nhà lãnh đạo của họ không có chiến lược nhất quán, và họ đã thất bại trong việc che chắn hai bên sườn của mình. Vào ngày thứ ba của trận chiến, sư đoàn pháo binh từ miền Tsu đã đào tẩu sang phe của Saigo và bắt đầu nã đạn vào quân đội của tướng quân.

Đến tháng 5, quân đội của Saigo đã bao vây Edo và đe dọa tấn công, buộc chính phủ của tướng quân phải đầu hàng. Buổi lễ chính thức diễn ra vào ngày 4 tháng 4 năm 1868, và cựu shogun thậm chí còn được phép giữ đầu!

Tuy nhiên, các khu vực Đông Bắc do Aizu lãnh đạo vẫn tiếp tục chiến đấu thay mặt cho shogun cho đến tháng 9. Khi họ đầu hàng Saigo, người đã đối xử công bằng với họ, càng khiến anh nổi tiếng như một biểu tượng của đức hạnh samurai.

Thành lập chính phủ Minh Trị

Sau Chiến tranh Boshin , Saigo nghỉ hưu để săn bắn, câu cá và ngâm mình trong suối nước nóng. Tuy nhiên, giống như tất cả những lần khác trong cuộc đời, việc nghỉ hưu của ông chỉ diễn ra trong thời gian ngắn — vào tháng 1 năm 1869, daimyo của Satsuma đã phong ông trở thành cố vấn của chính phủ miền.

Trong hai năm tiếp theo, chính phủ thu giữ đất đai từ các samurai ưu tú và chia lại lợi nhuận cho các chiến binh có thứ hạng thấp hơn. Nó bắt đầu thúc đẩy các quan chức samurai dựa trên tài năng, thay vì cấp bậc, và cũng khuyến khích sự phát triển của ngành công nghiệp hiện đại.

Tuy nhiên, ở Satsuma và phần còn lại của Nhật Bản, vẫn chưa rõ liệu những cải cách như thế này có đủ hay không, hay toàn bộ hệ thống chính trị và xã hội là do một sự thay đổi mang tính cách mạng. Hóa ra là cái sau - chính phủ của hoàng đế ở Tokyo muốn có một hệ thống tập trung mới, không chỉ là một tập hợp các lĩnh vực tự quản, hiệu quả hơn. 

Để tập trung quyền lực, Tokyo cần một quân đội quốc gia, thay vì dựa vào các lãnh chúa miền để cung cấp quân đội. Vào tháng 4 năm 1871, Saigo được thuyết phục trở lại Tokyo để tổ chức quân đội quốc gia mới.

Với một đội quân tại chỗ, chính phủ Minh Trị triệu tập các daimyo còn lại đến Tokyo vào giữa tháng 7 năm 1871 và đột ngột thông báo rằng các lãnh địa đã bị giải thể và chính quyền của các lãnh chúa bị bãi bỏ. Daimyo của Saigo, Hisamitsu, là người duy nhất công khai phản đối quyết định này, khiến Saigo day dứt vì nghĩ rằng anh đã phản bội lãnh chúa miền của mình. Năm 1873, chính quyền trung ương bắt đầu thu nhận thường dân làm binh lính, thay thế cho các samurai.

Tranh luận về Hàn Quốc

Trong khi đó, triều đại Joseon ở Hàn Quốc từ chối công nhận Mutsuhito là hoàng đế, vì theo truyền thống chỉ công nhận hoàng đế Trung Quốc - tất cả các nhà cai trị khác đều chỉ là vua. Chính phủ Hàn Quốc thậm chí còn đi xa tới mức khi có một vị tỉnh trưởng công khai rằng bằng cách áp dụng phong tục và trang phục kiểu phương Tây, Nhật Bản đã trở thành một quốc gia man rợ.

Vào đầu năm 1873, các nhà quân sự Nhật Bản coi đây là một sự sỉ nhục nghiêm trọng đã kêu gọi một cuộc xâm lược Hàn Quốc nhưng trong một cuộc họp vào tháng 7 năm đó, Saigo phản đối việc gửi tàu chiến đến Hàn Quốc. Ông cho rằng Nhật Bản nên sử dụng ngoại giao thay vì dùng vũ lực và đề nghị tự mình đứng đầu một phái đoàn. Saigo nghi ngờ rằng người Triều Tiên có thể ám sát anh ta, nhưng cảm thấy rằng cái chết của anh ta sẽ đáng giá nếu nó cho Nhật Bản một lý do thực sự chính đáng để tấn công nước láng giềng của mình.

Vào tháng 10, thủ tướng thông báo rằng Saigo sẽ không được phép đến Triều Tiên với tư cách là sứ giả. Vì ghê tởm, Saigo từ chức tướng quân, ủy viên hội đồng hoàng gia và chỉ huy đội cận vệ hoàng gia vào ngày hôm sau. Bốn mươi sáu sĩ quan quân đội khác từ phía tây nam cũng từ chức, và các quan chức chính phủ lo sợ rằng Saigo sẽ dẫn đầu một cuộc đảo chính. Thay vào đó, anh về nhà ở Kagoshima.

Cuối cùng, tranh chấp với Triều Tiên chỉ bùng phát vào năm 1875 khi một con tàu Nhật Bản đi đến bờ biển Hàn Quốc, kích động pháo binh ở đó nổ súng. Sau đó, Nhật Bản tấn công buộc vua Joseon phải ký một hiệp ước bất bình đẳng, điều này cuối cùng dẫn đến việc sáp nhập hoàn toàn Hàn Quốc vào năm 1910. Saigo cũng ghê tởm với chiến thuật xảo quyệt này.

Một đoạn trích ngắn khác từ Chính trị

Saigo Takamori đã dẫn đầu trong các cuộc cải cách Minh Trị, bao gồm cả việc thành lập một đội quân lính nghĩa vụ và chấm dứt chế độ daimyo. Tuy nhiên, các samurai bất mãn ở Satsuma coi anh ta như một biểu tượng của các đức tính truyền thống và muốn anh ta lãnh đạo họ đối lập với nhà nước Minh Trị.

Tuy nhiên, sau khi nghỉ hưu, Saigo chỉ muốn chơi với các con, săn bắn và đi câu cá. Anh ta bị đau thắt ngực và cả bệnh giun chỉ, một bệnh nhiễm ký sinh trùng khiến anh ta có một cái bìu to ra một cách kỳ quái. Saigo đã dành nhiều thời gian ngâm mình trong suối nước nóng và cố gắng tránh xa chính trị.

Dự án nghỉ hưu của Saigo là Shigakko, trường tư thục mới dành cho các samurai trẻ tuổi của Satsuma, nơi các sinh viên học bộ binh, pháo binh và các tác phẩm kinh điển của Nho giáo. Ông đã tài trợ nhưng không liên quan trực tiếp đến các trường học, vì vậy không biết rằng các học sinh đang trở nên cực đoan chống lại chính phủ Minh Trị. Sự phản đối này lên đến đỉnh điểm vào năm 1876 khi chính quyền trung ương cấm các samurai mang kiếm và ngừng trả lương cho họ.

Cuộc nổi dậy Satsuma

Bằng cách chấm dứt các đặc quyền của tầng lớp samurai, chính phủ Minh Trị về cơ bản đã xóa bỏ danh tính của họ, cho phép các cuộc nổi dậy quy mô nhỏ nổ ra trên khắp Nhật Bản. Saigo riêng tư cổ vũ cho những người nổi dậy ở các tỉnh khác, nhưng ở lại nhà quê của mình thay vì trở về Kagoshima vì sợ rằng sự hiện diện của anh ta có thể châm ngòi cho một cuộc nổi loạn khác. Khi căng thẳng gia tăng, vào tháng 1 năm 1877, chính quyền trung ương đã cử một con tàu đến chiếm giữ các cửa hàng vũ khí từ Kagoshima.

Các học sinh Shigakko nghe tin rằng con tàu Meiji đang đến và làm trống kho vũ khí trước khi nó đến. Trong vài đêm tiếp theo, họ đột kích vào các kho vũ khí khác xung quanh Kagoshima, đánh cắp vũ khí và đạn dược, và để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, họ phát hiện ra rằng cảnh sát quốc gia đã gửi một số người bản địa Satsuma đến Shigakko với tư cách là gián điệp của chính phủ trung ương. Thủ lĩnh gián điệp thú nhận dưới sự tra tấn rằng anh ta được cho là để ám sát Saigo.

Nổi tiếng với cuộc sống ẩn dật của mình, Saigo cảm thấy rằng sự phản bội và gian ác này trong chính quyền đế quốc cần phải được đáp trả. Ông không muốn nổi loạn, vẫn cảm thấy lòng trung thành sâu sắc với Minh Trị Thiên hoàng, nhưng tuyên bố vào ngày 7 tháng 2 rằng ông sẽ đến Tokyo để "chất vấn" chính quyền trung ương. Các học sinh trường Shigakko lên đường cùng ông, mang theo súng trường, súng lục, kiếm và pháo. Tổng cộng, khoảng 12.000 người Satsuma đã hành quân về phía bắc tới Tokyo, bắt đầu Chiến tranh Tây Nam, hay còn gọi là Cuộc nổi dậy Satsuma .

Cái chết của Samurai cuối cùng

Quân đội của Saigo tự tin hành quân, chắc chắn rằng các samurai ở các tỉnh khác sẽ tập hợp về phía họ, nhưng họ phải đối mặt với đội quân của đế quốc lên tới 45.000 người với nguồn cung cấp đạn dược không giới hạn.

Động lực của phiến quân nhanh chóng bị đình trệ khi họ tiến vào cuộc vây hãm lâu đài Kumamoto kéo dài hàng tháng , chỉ cách Kagoshima 109 dặm về phía bắc. Khi cuộc bao vây tiếp diễn, quân nổi dậy cạn kiệt đạn dược, khiến họ phải quay lại sử dụng kiếm. Saigo nhanh chóng nhận ra rằng anh ta đã "rơi vào bẫy của họ và mắc phải miếng mồi" khi dàn xếp trong một cuộc bao vây.

Đến tháng 3, Saigo nhận ra rằng cuộc nổi loạn của mình đã bị diệt vong. Tuy nhiên, điều đó không làm anh bận tâm - anh hoan nghênh cơ hội được chết vì các nguyên tắc của mình. Đến tháng 5, quân nổi dậy đang rút lui về phía nam, với quân đội triều đình đón họ lên xuống Kyushu cho đến tháng 9 năm 1877.

Vào ngày 1 tháng 9, Saigo và 300 người còn sống của mình di chuyển đến núi Shiroyama phía trên Kagoshima, nơi bị chiếm đóng bởi 7.000 quân triều đình. Vào ngày 24 tháng 9 năm 1877, lúc 3:45 sáng, quân đội của Thiên hoàng mở cuộc tấn công cuối cùng trong trận chiến Shiroyama . Saigo bị bắn xuyên xương đùi trong lần tự sát cuối cùng và một trong những người bạn đồng hành của anh ta đã chặt đầu và giấu nó khỏi quân triều đình để bảo toàn danh dự. 

Mặc dù tất cả quân nổi dậy đã bị giết, nhưng quân đội triều đình đã tìm được vị trí chôn cái đầu của Saigo. Các bản in khắc gỗ sau đó mô tả thủ lĩnh phiến quân quỳ xuống để thực hiện seppuku truyền thống, nhưng điều đó sẽ không thể thực hiện được vì chứng bệnh giun chỉ và cái chân bị gãy của anh ta.

Di sản của Saigo

Saigo Takamori đã giúp mở ra kỷ nguyên hiện đại ở Nhật Bản, giữ vai trò là một trong ba quan chức quyền lực nhất trong chính phủ thời kỳ đầu của Minh Trị. Tuy nhiên, anh không bao giờ có thể dung hòa tình yêu truyền thống samurai của mình với yêu cầu hiện đại hóa đất nước.

Cuối cùng, anh ta bị giết bởi quân đội triều đình do anh ta tổ chức. Ngày nay, anh phục vụ đất nước Nhật Bản hiện đại hoàn toàn như một biểu tượng của truyền thống samurai - những truyền thống mà anh miễn cưỡng giúp phá hủy.