[Stereo Wiki] Sự Khác Nhau Giữa CD Player Và CD Transport

Trong thời kì bùng nổ của nhạc số và các dịch vụ streaming nhạc trực tuyến với chất lượng ngày càng cao, các phương thức nguồn phát cổ điển sử dụng các đầu đọc đĩa quang vẫn luôn giữ cho mình một vị thế vững chắc và chưa thể thay thế được trong tương lai gần, đặc biệt là với các hệ thống âm thanh hi-end chất lượng cao với nhu cầu đòi hỏi  chất lượng âm thanh khắt khe.

Xuất phát từ nguyên liệu "thô" là các thông tin mã hóa tín hiệu âm thanh được lưu trên đĩa CD/DVD hoặc SACD, các đầu đọc đĩa sẽ sử dụng các hệ thống cơ khí và quang học phức tạp để trích xuất phần dữ liệu này ra và đưa đến các hệ thống chip giải mã âm thanh (DAC) để biến các dữ liệu mã hóa âm thanh này trở thành tín hiệu analog ban đầu, sau đó khuếch đại và đưa ra loa.

Đây là mô hình cơ bản chung cho mọi hệ thống âm thanh sử dụng nguồn phát đĩa quang. Và việc phân biệt giữa một đầu Player và Transport, cũng hoàn toàn có thể làm được dựa trên quy định này.

Với CD/SACD Player: thiết bị sẽ đảm nhiệm toàn bộ mọi quá trình xử lý tín hiệu - từ đọc và trích xuất dữ liệu trên đĩa quang, tái tạo/giải mã và cho ra sản phẩm cuối cùng là tín hiệu âm thanh gốc dưới dạng analog. Người dùng có thể sử dụng tín hiệu âm thanh đầu ra cuối cùng này để đưa vào các thành phần khác trong hệ thống âm thanh (preamp, power amp) để khuếch đại và đưa ra loa để tái tạo lại thành âm thanh gốc.

Với CD/SACD Transport: một đầu đọc dạng transport thuần chủng cũng thực hiện quá trình xuất dữ liệu từ đĩa quang và tái tạo chúng thành các luồng tín hiệu số gốc ban đầu giống như các đầu Player thông thường khác. Tuy nhiên, luồng tín hiệu số này sẽ được xuất thẳng ra bên ngoài và sẽ được giao phó cho các thiết bị khác xử lý, thay vì được tiếp tục giải mã ngược trở lại thành tín hiệu analog.

Như vậy, nếu xét một cách tương đối về mặt vật lý, sự khác biệt duy nhất giữa một đầu Player và Transport, nằm ở việc chúng có được tích hợp tầng giải mã DAC hay không, và tín hiệu đầu ra cuối cùng là digital hay analog.

Lợi thế của việc sử dụng đầu Transport so với Player

Thay đổi & nâng cấp dễ dàng: sự kết hợp giữa một đầu Transport và một bộ giải mã (DAC) bên ngoài sẽ là giải pháp phù hợp dành cho những người chơi mong muốn có một chất âm mong muốn thống nhất cho toàn bộ các nguồn phát trong hệ thống của mình. Việc nâng cấp cũng trở nên dễ dàng hơn khi người dùng có thể chọn lựa nâng cấp từng thành phần riêng lẻ trong hệ thống thay vì phải thay mới cả cụm, đảm bảo khả năng tùy biến tối ưu trong quá trình sử dụng.

Chất lượng âm thanh vượt trội: thông thường các đầu CD/SACD Transport đều được sản xuất hướng đến những nhu cầu khắt khe và khó tính, do vậy các nhà sản xuất thường đầu tư rất kĩ lưỡng với các hệ thống cơ cao cấp cho khả năng giảm rung động tốt, các hệ thống DSP và gia công tín hiệu số sử dụng xung với độ chính xác cao, góp phần giảm thiểu đáng kể hiện tượng jitter gây ra trong quá trình tái tạo dữ liệu số.

Tuy nhiên, so với các đầu Player truyền thống, các hệ thống CD/SACD Transport cũng mang một số hạn chế nhất định

Giá thành cao: thông thường các nhà sản xuất thường định hướng các mẫu đầu đọc Transport của mình ở phân khúc hi-end cao cấp và trang bị cho sản phẩm các linh kiện và công nghệ cao cấp, do vậy giá thành thường khá cao so với mặt bằng chung của các loại đầu Player hiện nay. Bên cạnh đó, việc bước sang cuộc chơi với đầu Transport cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ phải tốn thêm một khoản tiền không kém, thậm chí là còn hơn để đầu tư cho một chiếc DAC tương xứng, khiến cho số tiền phải bỏ ra thực tế lớn hơn khá nhiều.

Tính tương thích giữa Transport & DAC: khác với CD Transport, phần lớn các đầu SACD Transport đều yêu cầu một giao thức truyền mới để có thể truyền tải được nguyên vẹn luồng bitstream dạng DSD từ đầu đọc sang DAC mà không bị down-convert xuống mã PCM như khi kết nối qua đường SPDIF.

Tuy nhiên, đáng buồn là cho đến hiện giờ các nhà sản xuất vẫn "mạnh ai nấy làm" và vẫn chưa thật sự có một tiêu chuẩn chung cho một bus kết nối mới phù hợp với nhu cầu này. Dù đa số các đầu SACD Transport hiện nay sử dụng giao thức I2S thông qua bus HDMI để truyền dẫn tín hiệu, tuy nhiên vẫn xảy ra trường hợp các thiết bị Transport và DAC đến từ các hãng khác nhau không tương thích được với nhau. Điều này khiến cho khả năng lựa chọn và tìm kiếm được các thiết bị phù hợp theo nhu cầu của người chơi sẽ trở nên khó khăn hơn.

Anh Quân