Sư Tử Của Bảo Tàng Khoa Học Tự Nhiên Chicago Field Là Loài ăn Thịt ...

Tự phát triển Sư tử của Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Chicago Field là loài ăn thịt người. Bí mật về các cuộc tấn công người của sư tử từ Tsavo được tiết lộ. Bí ẩn thế kỷ được giải đáp. Ăn thịt người từ Tsavo

Chúng ta còn nhớ những con sư tử này trong bộ phim "Ghost and Darkness" (1996), đó là tên gọi của chúng, "Ghost" và "Darkness". Cách đây 119 năm, hai kẻ ăn thịt người khổng lồ, không có khuôn mặt này đã săn lùng các công nhân đường sắt ở vùng Tsavo, Kenya. Trong vòng 9 tháng vào năm 1898, sư tử đã giết chết ít nhất 35 người, và theo các nguồn khác là 135 người. Và câu hỏi tại sao sư tử lại nghiện mùi vị của thịt người vẫn là chủ đề của nhiều đồn đoán và thành kiến.

Còn được gọi là sư tử Tsavo (những kẻ ăn thịt người ở Tsavo), cặp động vật này săn mồi vào ban đêm cho đến khi chúng bị bắn chết vào tháng 12 năm 1898 bởi một kỹ sư đường sắtĐại tá John Henry Patterson. Trong những thập kỷ sau đó, công chúng bị cuốn hút bởi những câu chuyện về sư tử hung dữ, lần đầu tiên xuất hiện trên các bài báo và sách (một câu chuyện do chính Patterson viết năm 1907: "Những kẻ ăn thịt người của Tsavo") và sau đó là trên phim.

Trước đây, người ta cho rằng nạn đói nghiêm trọng đã đẩy bầy sư tử đi ăn thịt người. Tuy nhiên, một phân tích gần đây về hài cốt của hai kẻ ăn thịt người đã trở thành một phần trong bộ sưu tập của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago đã đưa ra cách giải thích mới về nguyên nhân khiến sư tử Tsavo giết và ăn thịt người. Những phát hiện, được mô tả trong một nghiên cứu mới, đưa ra một lời giải thích khác: lý do nằm ở răng và hàm, vì chúng khiến động vật đau đớn khi săn mồi bình thường. Chiến lợi phẩm lớnđược tạo thành từ động vật ăn cỏ.

Đối với hầu hết sư tử, con người thường bỏ xa thói quen ăn uống của chúng. Mèo lớn thường ăn các động vật ăn cỏ lớn như ngựa vằn, trâu và linh dương. Và thay vì coi con người là thức ăn tiềm năng, sư tử có xu hướng tránh hoàn toàn con người, đồng tác giả nghiên cứu Bruce Patterson, người phụ trách các loài động vật có vú tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field, nói với Live Science.

Nhưng có điều gì đó đã thúc đẩy sư tử Tsavo tấn công con người, đó là một trò chơi khá công bằng, Patterson nói.

Sư tử chủ yếu dựa vào hàm răng của mình để tóm lấy và làm chết một con vật hoặc xé toạc khí quản của nó. Bởi vì điều này sử dụng vĩnh viễn khoảng 40 phần trăm Sư tử châu phi có chấn thương răng, theo một nghiên cứu năm 2003 của Bruce Patterson và đồng tác giả của DeSantis.

Sư tử Tsavo gặp khó khăn khi sử dụng miệng, vì vậy việc tóm và giữ một con ngựa vằn hoặc một con trâu sẽ rất đau đớn, nếu không muốn nói là không thể.

Một bức ảnh. Những kẻ ăn thịt người Tsavo tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago

Để làm sáng tỏ bí ẩn lâu đời, các tác giả nghiên cứu đã xem xét bằng chứng về hành vi của sư tử từ những chiếc răng được bảo tồn của chúng. Các mô hình mài mòn siêu nhỏ có thể cho các nhà khoa học biết về thói quen ăn uống của các loài động vật, đặc biệt là trong những tuần cuối của cuộc đời, và răng của những con sư tử này không có dấu hiệu bị mòn liên quan đến việc nhai xương lớn và nặng, các nhà khoa học viết trong nghiên cứu.

Các giả thuyết được đưa ra trước đây cho rằng sư tử thích ăn thịt người, có lẽ vì con mồi quen thuộc của chúng chết vì hạn hán hoặc bệnh tật. Nhưng nếu sư tử săn mồi con người vì tuyệt vọng, những con mèo đói có khả năng sẽ bẻ xương người để lấy bữa ăn cuối cùng trong những bữa ăn khủng khiếp đó, Patterson nói. Và các mẫu răng cho thấy chúng chỉ để lại xương, vì vậy sư tử Tsavo có lẽ không bị thúc đẩy bởi thiếu con mồi thích hợp hơn, ông nói thêm.

Tác giả của nghiên cứu viết: Một lời giải thích khả dĩ hơn là "Bóng ma" và "Bóng tối" bắt đầu săn con người vì sự yếu ớt của chúng khiến chúng không thể bắt được những con vật lớn hơn, khỏe hơn.

Lý do của các cuộc tấn công nằm trong miệng của họ Theo New Scientist, các kết quả trước đây, lần đầu tiên được trình bày trước Hiệp hội Động vật có vú Hoa Kỳ vào năm 2000, chỉ ra rằng một trong những con sư tử Tsavo bị mất ba chiếc răng cửa dưới, bị gãy một chiếc răng nanh và có một áp xe đáng kể ở các mô xung quanh ở chân răng. của một chiếc răng khác. Con sư tử thứ hai cũng bị hư miệng, gãy một chiếc răng hàm trên và lộ tủy.

Đối với sư tử đầu tiên, áp lực lên áp xe sẽ dẫn đến đau không chịu nổi, điều này đã tạo ra quá nhiều động lực để con vật từ bỏ con mồi to khỏe và chuyển sang những người bình thường Patterson nói. Trên thực tế, phân tích hóa học từ một nghiên cứu khác, trước đó được công bố vào năm 2009 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences đã phát hiện ra rằng một con sư tử bị áp xe tiêu thụ nhiều con mồi hơn bạn tình của nó. Hơn nữa, sau khi con sư tử đầu tiên bị bắn vào năm 1898 (con sư tử thứ hai bị giết hai tuần sau đó), các cuộc tấn công vào người đã dừng lại, Patterson lưu ý.

Gần 120 năm sau khi cuộc sống của những kẻ ăn thịt người đột ngột kết thúc, sự quan tâm đến thói quen khủng khiếp của chúng vẫn tiếp tục cho đến ngày nay và thúc đẩy giới khoa học làm sáng tỏ bí ẩn về những con sư tử này. Bruce Patterson cho biết, không phải vì những hài cốt được bảo quản của họ, mà John Patterson đã bán cho Bảo tàng dưới dạng da chiến tích vào năm 1924, những lời giải thích ngày nay cho thói quen của họ sẽ chỉ là suy đoán.

“Nếu không có các mẫu, sẽ không có cách nào để giải quyết những vấn đề này. Gần 120 năm sau, chúng ta không chỉ có thể biết những con sư tử này đã ăn gì mà còn có thể tìm ra sự khác biệt giữa những con sư tử này bằng cách kiểm tra da và hộp sọ của chúng, ”ông nói.

Patterson nói thêm: “Rất nhiều bằng chứng khoa học có thể được xây dựng trên các mẫu vật còn sót lại. “Tôi có 230.000 tác phẩm khác trong bộ sưu tập của Bảo tàng và tất cả chúng đều có câu chuyện của riêng mình để kể.”

Các nhà khoa học dường như đã làm sáng tỏ bí ẩn tại sao loài "sư tử ăn thịt người" nổi tiếng nhất trong lịch sử lại mê hương vị thịt người dù đã 119 năm trôi qua kể từ khi chúng săn người. Các nhà nghiên cứu có thể đã phát hiện ra lý do tại sao sư tử săn những kẻ săn mồi hai chân.

Ăn thịt người từ Tsavo

Mặc dù có khả năng đáng kể, sư tử rất hiếm khi giết người trừ khi bị khiêu khích. Tuy nhiên, một số thành viên của loài này đã nhận được biệt danh "những kẻ ăn thịt người" khi chúng bắt đầu tấn công con người. Nạn nhân của họ chủ yếu là phụ nữ. Khi hai con sư tử bắt đầu săn mồi những công nhân đang xây dựng một tuyến đường sắt ở Tsavo, Kenya, chúng thậm chí còn thu hút sự chú ý của Quốc hội Anh, chưa kể đến sự nổi tiếng của các đạo diễn đã làm ba bộ phim về chúng.

Phân tích răng

Khi những con sư tử cuối cùng bị giết, xác của chúng được gửi đến Bảo tàng Field ở Chicago để bảo quản. Giờ đây, các nhà khoa học lại quan tâm đến lịch sử của những loài động vật này. Hóa ra là một con sư tử trong cặp bị nhiễm trùng phát triển ở rễ của loài chó. ngoại trừ tâm trạng xấu gây ra bởi những cơn đau liên tục, tổn thương này có thể gây khó khăn cho việc săn mồi của con vật, các nhà khoa học nghi ngờ. Sư tử thường dùng nanh để vồ con mồi như ngựa vằn hoặc linh dương đầu bò và làm chúng chết ngạt. Tuy nhiên, sẽ rất khó để con sư tử này có thể đương đầu với những con mồi to lớn đã chiến đấu vì sự sống của nó. Mọi người dễ bắt hơn nhiều.

Con sư tử sát thủ thứ hai bị gãy một chiếc răng. Mặc dù điều này có thể không ngăn anh ta đi săn, nhưng anh ta có thể đã bắt đầu theo đuổi những người "vì bầu bạn" với đối tác của mình. Phân tích đồng vị trên lông của những con sư tử này cho thấy rằng trong khi con người chiếm khoảng 30% khẩu phần ăn của sư tử đầu tiên trong những năm trước, trong chế độ ăn kiêng thứ hai, họ chỉ chiếm 13%.

Lý do săn người

Tiến sĩ Bruce Peterson, người phụ trách Bảo tàng Field và là tác giả của nghiên cứu mới, đã công bố phát hiện của mình trên tạp chí Scientific Papers, trong đó cung cấp bằng chứng cho thấy con sư tử Zambian đã giết chết 6 người vào năm 1991 cũng đã vấn đề nghiêm trọng với răng. Điều này cho thấy các vấn đề về răng miệng có thể là lý do phổ biến khiến sư tử săn mồi với con người.

Trước đây, người ta cho rằng sư tử có thể đã săn mồi con người do hạn hán nghiêm trọng khiến số lượng con mồi hoang dã bị giảm sút. Tuy nhiên, Patterson và đồng tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Tiến sĩ Larissa DeSantis thuộc Đại học Vanderbilt, phát hiện ra rằng răng của sư tử Tsavo không có dấu hiệu mòn liên quan đến việc nhai xương động vật, như thường thấy khi nguồn cung cấp thức ăn. Thấp.

Patterson cho biết những con sư tử khỏe mạnh hiếm khi tấn công con người vì chúng thông minh và hiểu rằng con người có thể nguy hiểm. Ngựa vằn có thể giáng một đòn chí mạng vào sư tử, nhưng nếu một kẻ săn mồi không bắt được một trong số chúng, thì những con còn lại trong đàn sẽ không giết nó để trả thù. Mọi người, như một quy luật, bắt đầu trả thù. Khi sư tử săn mồi con người, điều đó thường xảy ra nhất vào đêm không trăng, mặc dù thực tế là những người không có vũ khí sẽ trở thành con mồi dễ dàng trong ánh sáng ban ngày.

Một nghiên cứu của Tiến sĩ Jalian Peterhans và Thomas Gnosk tại Bảo tàng Field ở Chicago cho thấy truyền thuyết về sư tử ăn thịt người "Bóng ma và bóng tối" được cho là giết chết 135 công nhân vào năm 1898 đã bị thổi phồng lên rất nhiều, đặc biệt là trong bối cảnh phim Hollywood. Trên thực tế, sư tử không giết nhiều người như vậy, và việc ăn thịt đồng loại của những con sư tử gắn liền với một chuỗi hoàn cảnh đan xen lẫn nhau. Ngoài ra, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng xu hướng ăn thịt đồng loại được truyền cho sư tử từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Mục tiêu ban đầu của các nhà khoa học là xóa tan huyền thoại lâu đời về một cặp sư tử ăn thịt người, bộ xương của chúng được đưa vào bộ sưu tập của bảo tàng. Sau đó, họ phát hiện ra nhiều điều thú vị hơn về lý do buộc những con sư tử phải hành động như vậy.

Truyền thuyết kể rằng vào năm 1898, hai con sư tử đực đã giết chết 135 công nhân đang xây dựng một cây cầu gần Tsavo, Kenya. Cuộc tấn công kéo dài hơn 9 tháng đã khiến việc xây dựng tuyến đường sắt giữa Hồ Victoria và Mombasa bị đình trệ. Những con sư tử được gọi là “Bóng ma và bóng tối”, và Hollywood thậm chí còn quay một bộ phim dựa trên truyền thuyết này, được gọi như vậy.

Sau đó, những con sư tử bị săn đuổi và giết chết bởi Trung úy John Patterson, một kỹ sư người Anh, người đã viết câu chuyện nổi tiếng của mình về vụ việc trong một cuốn sách có tên The Ogres of Tsavo. Những con sư tử bị giết sau đó đã được gửi đến bảo tàng như một chiến lợi phẩm.

Hai nhà nghiên cứu người Mỹ phát hiện ra rằng huyền thoại này đúng một phần, nhưng họ cũng phát hiện ra bằng chứng cho thấy sư tử và những con khác mèo lớn Người châu Phi đã nhiều lần săn bắt con người trong những điều kiện thường phát sinh nhân tạo và do chính con người tạo ra. Cũng cần lưu ý rằng loài mèo dường như sẽ truyền lại thói quen và xu hướng chế độ ăn uống cho con cái của chúng.

Peterhans, phó giáo sư khoa học tại Đại học Roosevelt cho biết: “Sư tử là loài động vật xã hội có khả năng truyền truyền thống từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Phân tích kỹ lưỡng nhật ký của Patterson cho thấy những con sư tử thực sự chỉ giết 28 công nhân đường sắt.

Số người chết đã tăng lên 135 người trong những năm qua khi câu chuyện về những con sư tử ăn thịt người ngày càng phát triển và trở nên phổ biến trong người dân Tsavo. Có thể bất kỳ công nhân nào chết không rõ lý do hoặc mất tích đều được tính vào số những người bị sư tử giết. Nhiều công nhân sợ sư tử và bí mật tự mình rời khỏi tòa nhà. Sau đó, đồng đội của họ suy đoán rằng họ đã bị ăn thịt bởi "Ghost and Darkness". NHƯNG Phim hollywood chỉ đổ thêm lửa, và truyền thuyết biến thành sự thật, được coi trọng và được coi là sự thật rằng 2 con sư tử đã giết chết 135 người.

Gnosk và Peterhans đã khám phá ra câu chuyện về việc sư tử giết người có thật. Những con sư tử Bóng ma và Bóng tối đã giết những người xây dựng trong nhiều năm, không quá lâu. một khoảng thời gian ngắn giống như bộ phim nên. Hơn nữa, sự hung hãn bộc phát của bầy sư tử gắn liền với việc bắt đầu xây dựng, khi con người xâm chiếm môi trường sống của chúng.

Cái chết phổ biến của người Tsavo vì bệnh đậu mùa và chết đói trong thế kỷ 19 (ước tính hơn 80.000 người đã chết), xác chết của họ nằm lộ thiên dọc theo toàn bộ tuyến đường xây dựng, đảm bảo rằng những con sư tử hình thành một chế độ ăn uống bền vững từ thịt người dễ kiếm. .

Kết quả là, nhiều yếu tố trong số này, bao gồm cả việc sư tử thiếu đi con mồi thường thấy của chúng do số lượng của nó đã giảm đi do sự tiêu diệt của con người. Và vì sự phân hủy của các số nguyên tố do nhiều thành viên của nó chết đói, việc săn mồi thông thường ngày càng trở nên khó khăn hơn. Sư tử không còn có thể bắt những loài ăn cỏ đơn độc và chuyển sang ăn thịt người với giá cả phải chăng hơn.

Hành vi này của sư tử đã được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, bao gồm các thủ thuật như không tấn công cùng một ngôi làng hai lần liên tiếp. Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các báo cáo về ba thế hệ sư tử ăn thịt người nữa xuất hiện ở Tanzania vào những năm 1930 và 1940. Việc ăn thịt đồng loại giữa các con sư tử chỉ dừng lại khi tất cả các thành viên của các số nguyên tố bị tiêu diệt.

Ở châu Phi ngày nay, những trường hợp ăn thịt đồng loại cá biệt vẫn xảy ra. Ví dụ, chỉ riêng vào tháng 12 năm 2002 ở Malawi, theo báo cáo của BBC, sư tử đã giết chết 9 người. Vùng này hiện đang trong tình trạng hạn hán, buộc động vật hoang dã di cư để tìm kiếm thức ăn.

Các nhà cổ sinh vật học nói trong một bài báo đăng trong các báo cáo khoa học tạp chí.

"Có vẻ như săn bắn một người đàn ông không phải là biện pháp cuối cùng đối với sư tử, nó chỉ đơn giản là giúp cuộc sống của chúng dễ dàng hơn. Dữ liệu của chúng tôi cho thấy những con sư tử ăn thịt người này không hoàn toàn ăn xác động vật và người mà chúng bắt được. Có vẻ như vậy Larisa DeSantis từ Đại học Vanderbilt tại Nashville (Mỹ ).

Câu chuyện này bắt đầu vào năm 1898, khi chính quyền thuộc địa Anh quyết định kết nối các thuộc địa của họ ở Đông Phi bằng một tuyến đường sắt khổng lồ kéo dài dọc theo bờ biển của ấn Độ Dương. Vào tháng 3, những người xây dựng nó, những người lao động Ấn Độ đưa đến châu Phi và những người Sahib da trắng của họ, gặp phải một rào cản tự nhiên khác - sông Tsavo, một cây cầu mà họ đã xây trong chín tháng tiếp theo.

Trong suốt thời gian này, các công nhân đường sắt đã bị khủng bố bởi một cặp sư tử địa phương, chúng có sự táo bạo và táo bạo thường đi xa đến mức lôi công nhân ra khỏi lều của họ và ăn thịt họ sống ở rìa trại theo đúng nghĩa đen. Những nỗ lực đầu tiên để xua đuổi những kẻ săn mồi bằng lửa và những bụi gai đã thất bại, và chúng tiếp tục tấn công các thành viên đoàn thám hiểm.

Kết quả là, các công nhân bắt đầu bỏ trốn hàng loạt khỏi trại, điều này buộc người Anh phải tổ chức một cuộc săn lùng "những kẻ giết người từ Tsavo". Sư tử ăn thịt người không ngờ lại trở thành con mồi xảo quyệt và khó nắm bắt đối với John Patterson, một đại tá quân đội đế quốc và là thủ lĩnh đoàn thám hiểm, và chỉ vào đầu tháng 12 năm 1898, ông ta đã phục kích và bắn chết một trong hai con sư tử, và 20 ngày sau, giết chết con kẻ săn mồi thứ hai.

Bóng ma và Bóng tối. Sư tử ăn thịt người từ Tsavo, sinh sản tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago

Trong thời gian này, những con sư tử đã tìm cách kết liễu cuộc sống của 137 công nhân và binh lính Anh, điều này khiến nhiều nhà tự nhiên học thời đó và các nhà khoa học hiện đại thảo luận về lý do của hành vi đó. Sư tử, và đặc biệt là con đực, vào thời điểm đó được coi là những kẻ săn mồi khá nhát gan, không tấn công người và mèo lớn khi có đường rút lui và các nguồn thức ăn khác.

Theo DeSantis, những ý tưởng như vậy khiến hầu hết các nhà nghiên cứu cho rằng sư tử tấn công công nhân vì đói - có lợi cho điều này là thực tế là số lượng động vật ăn cỏ địa phương đã giảm đi đáng kể do bệnh dịch và một loạt các vụ hỏa hoạn. DeSantis và đồng nghiệp của cô ấy là Bruce Patterson, tên của một đại tá tại Bảo tàng Lịch sử Chiến trường Chicago, nơi cất giữ hài cốt của những con sư tử, đã cố gắng trong 10 năm để chứng minh rằng điều này không phải như vậy.

Safari cho "vua của các loài thú"

Ban đầu, Patterson tin rằng sư tử săn mồi không phải vì thiếu thức ăn mà vì răng nanh của chúng bị gãy. Ý tưởng này đã vấp phải một loạt chỉ trích từ cộng đồng khoa học, vì bản thân Đại tá Patterson cũng lưu ý rằng ngà của một con sư tử đã vỡ trên nòng súng trường của ông ta vào lúc con vật nằm chờ và nhảy lên người ông ta. Tuy nhiên, Patterson và DeSantis tiếp tục nghiên cứu răng của những kẻ giết người Tsavo, lần này sử dụng các phương pháp cổ sinh vật học hiện đại.

Các nhà khoa học giải thích rằng men răng của tất cả các loài động vật được bao phủ bởi một loại "mô hình" vết xước và vết nứt cực nhỏ. Hình dạng và kích thước của những vết xước này cũng như cách chúng phân bố trực tiếp phụ thuộc vào loại thức ăn mà chủ nhân của chúng đã ăn. Theo đó, nếu sư tử bị chết đói, thì trên răng của chúng sẽ có dấu vết của xương bị gặm nhấm, mà những kẻ săn mồi buộc phải ăn khi thiếu thức ăn.

Với ý tưởng này, các nhà cổ sinh vật học đã so sánh các vết xước trên men của sư tử Tsavo với răng của những con sư tử vườn thú bình thường được cho ăn thức ăn mềm, xác và linh cẩu ăn xương, và một con sư tử ăn thịt người từ Mfuwe ở Zambia đã giết chết tại ít nhất sáu cư dân địa phương vào năm 1991.

“Mặc dù thực tế là những người chứng kiến ​​thường nghe thấy tiếng“ rắc xương ”ở vùng ngoại ô của trại, chúng tôi không tìm thấy bằng chứng về việc lớp men trên răng của sư tử Tsavo bị hư hại, đặc trưng của việc ăn xương. Hơn nữa, mô hình của DeSantis cho biết các vết xước trên răng của chúng gần giống với vết xước trên răng của sư tử trong các vườn thú được cho ăn thăn bò hoặc các miếng thịt ngựa.

Theo đó, chúng ta có thể nói rằng những con sư tử này không bị đói và không săn người vì lý do ẩm thực. Các nhà khoa học cho rằng sư tử chỉ đơn giản là thích những con mồi khá nhiều và dễ dàng, việc bắt được chúng đòi hỏi ít nỗ lực hơn nhiều so với săn ngựa vằn hoặc gia súc.

Theo Patterson, những phát hiện như vậy hỗ trợ một phần lý thuyết cũ của ông về các vấn đề răng miệng ở sư tử - để giết một người, sư tử không cần phải cắn động mạch cổ tử cung của mình, điều mà vấn đề là không có răng nanh hoặc không có răng xấu khi săn mồi lớn. động vật ăn cỏ. động vật. Ông nói, một con sư tử ở Mfuwe cũng gặp vấn đề tương tự với răng và hàm. Vì vậy, chúng ta có thể mong đợi rằng những tranh chấp xung quanh những kẻ ăn thịt người từ Tsave sẽ bùng lên với sức sống mới.

Nỗi sợ hãi có những đôi mắt to, và nhờ điện ảnh Hollywood, như các chương trình thực tế, chúng có thể được phóng to hơn nhiều lần. Các cuộc thăm dò dư luận đã chỉ ra rằng sau khi bộ phim Jaws của đạo diễn Steven Spielberg được công chiếu, người dân Hoa Kỳ đã phải hứng chịu nỗi sợ hãi bị cá mập ăn thịt. Những người được hỏi cho rằng đây là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến cái chết của người Mỹ, trong khi thực tế khả năng chết trong miệng cá mập là không đáng kể.

Lịch sử của sư tử ăn thịt người Kenya cũng phát triển theo cùng một cách. Một số bộ phim đã góp phần làm cho câu chuyện này trở nên đáng sợ nhất có thể, bao gồm The Ghost and the Dark (1996) với sự tham gia của Michael Douglas và Val Kilmer.

Hơn 100 năm sau những sự kiện đó, các nhà khoa học đã lật tẩy huyền thoại về những kẻ giết người ghê gớm bằng cách phân tích hài cốt của họ được lưu trữ trong Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Chicago. Kết quả của nghiên cứu được công bố trong tuần này Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Sư tử ăn thịt người săn mồi công nhân đường sắt ở Kenya vào năm 1898. Họ bị giết bởi Trung tá John Patterson của Quân đội Anh. Anh ta nói rằng trong 9 tháng đấu tranh với những kẻ săn mồi, chúng đã ăn thịt 135 người. Tuy nhiên, Công ty Đường sắt Ugandan đã phủ nhận thông tin này: đại diện của hãng tin rằng chỉ có 28 người thiệt mạng. Patterson đã tặng phần còn lại của các con vật cho Bảo tàng Chicago vào năm 1924 - trước đó, da của những con sư tử được dùng làm thảm trong nhà của ông.

A. Trung tá Paterson với một con sư tử ăn thịt người mà ông đã giết vào ngày 9 tháng 12 năm 1898; B. Hàm của con sư tử này - răng nanh bên phải của nó bị gãy và mất một phần răng cửa; S. Sư tử ăn thịt người lần thứ hai (bị giết ngày 29 tháng 12 năm 1898); D. Xương hàm bị gãy một chiếc răng hàm trên bên trái // PNAS

Nghiên cứu hiện đại cho thấy các công nhân đường sắt ước tính chính xác hơn quân đội.

Trên thực tế, những con sư tử (trong phim được gọi là Bóng ma và Bóng tối) đã ăn thịt khoảng 35 người cho hai người.

Để có được kết quả trên, các nhà khoa học đã tiến hành phân tích đồng vị trong hài cốt của động vật, cụ thể là hàm lượng đồng vị bền của cacbon và nitơ trong da. Hàm lượng của các nguyên tố này phản ánh khẩu phần ăn của động vật. Để so sánh, hàm lượng của các nguyên tố này trong mô của người và sư tử Kenya hiện đại cũng đã được xác định. Phân tích được thực hiện cả trong các mô xương và lông của con vật. Các mô xương cung cấp thông tin về chế độ ăn "tính trung bình" trong suốt cuộc đời của động vật, và len - "dấu vân tay" của vài tháng cuối đời.

Hộp sọ được sử dụng để phân tích nitơ và carbon // PNAS

Phân tích dữ liệu thu được, các nhà khoa học xác nhận rằng những con sư tử này bắt đầu tích cực ăn thịt người chỉ vài tháng trước khi chết - tỷ lệ đồng vị cacbon và nitơ trong mô lông và xương của chúng quá khác nhau. Sự khác biệt này, cũng như so sánh những con số này với dữ liệu phân tích nguyên tố từ các mô của sư tử và người hiện đại, cho phép các nhà khoa học định lượng số lượng người đã ăn. Tuy nhiên, một trong những con sư tử đã ăn thịt khoảng 24 người, trong khi con thứ hai - chỉ có 11 con. Tuy nhiên, sai số của phương pháp được sử dụng là rất lớn. Về mặt lý thuyết, ước tính thấp hơn về con số bị ăn thịt là bốn, ước tính trên là 72. Dù sao, con số này chưa đến một trăm, và những tin đồn về số lượng lớn nạn nhân của những kẻ săn mồi chết người rõ ràng đã bị phóng đại. Các nhà khoa học vẫn bám sát con số 35, vì nó gần với số liệu chính thức của Công ty Đường sắt Uganda. Mặc dù thực tế là các con vật đi săn cùng nhau, nhưng chúng không chia sẻ con mồi, như có thể thấy từ thành phần khác nhau của các mô của hai con vật. Săn mồi chung rất quan trọng đối với sư tử khi tấn công các loài động vật lớn, chẳng hạn như trâu. Con người quá nhỏ bé và chậm chạp để một con sư tử có thể hạ gục anh ta.

Việc săn bắt chung cho một người đàn ông cho thấy rằng sư tử ăn thịt người không phải là đại diện tốt nhất của giống này.

Họ săn bắt những người không phải từ một cuộc sống tốt đẹp, họ cũng không phải là động vật mạnh nhất và can đảm nhất. Ngược lại, chúng yếu hơn và không còn săn được những loại con mồi quen thuộc hơn với chúng. Ngoài ra, mùa hè khô hạn năm đó đã tàn phá các savan và làm giảm số lượng động vật ăn cỏ vốn là thức ăn phổ biến cho sư tử.

Ghost và Dark cũng bị bệnh nướu răng và răng, và một trong số họ bị gãy xương hàm. Tất cả những hoàn cảnh đó đã thúc đẩy sư tử chọn con mồi dễ dàng, không chạy xa và dễ nhai hơn - con người.