Tại Sao Cigar Cuba đắt đỏ? Bài 3: Cuốn Cigar, Một Nghệ Thuật độc đáo

Một sản phẩm nghệ thuật luôn mang lại nhiều cảm xúc, cho mỗi người những rung cảm các nhau. Cigar Việt nam hay cigar Cuba cũng vậy, đó là một sản phẩm đặc biệt, luôn mang lại cho người thưởng thức những hương vị sâu thẳm mà mỗi lần hút họ sẽ tìm ra được một cái mới, thích thú. Thế nên, không lạ khi người ta gọi những người cuốn cigar là những nghệ nhân sáng tạo ra một sản phẩm nghệ thuật độc đáo.

Năm nay, anh Ngọc Hưng đã bước sang tuổi 55 và cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn, gồm cả những ngọt, bùi, đắng cay trong cuộc sống. Anh kể, những năm tháng ở Cuba, được tận thấy công nghệ sản xuất cigar ở nước bạn, được tận hưởng những sản phẩm cao cấp lấy từ tinh túy của đất trời nước bạn và do những đôi bàn tay khéo léo của các nghệ nhân làm ra nên anh rất ấn tượng và coi những tình cảm gắn bó với con người ở đất nước này như một báu vật. Thế nên, việc anh nhớ tường tận, chi tiết về cách làm ra một điếu cigar cũng chẳng có gì thắc mắc, soi xét.

Anh kể, trước khi cuốn điều thuốc, các nghệ nhân phải kết hợp các lá lõi thành một bó. Người thợ lấy một nắm lá đã lựa chọn ở trên làm lá lõi rồi nắm chúng lại với nhau để cho các đầu của điếu thuốc không vượt quá khỏi lòng bàn tay. Chiều dài nắm lá mà người thợ sắp xếp phụ thuộc vào kích cỡ và chiều dài của điếu cigar, nhưng đa phần chỉ dài trung bình 5 – 7inch. Vấn đề là cách cuốn những chiếc lá này phải rất khéo theo thứ tự lá dày nhất ở bên trong và lá mỏng ở ngoài để tạo độ thông thoáng tốt nhất. Theo anh Ngọc Hưng, việc cuốn các lá lõi rất quan trọng vì nếu cho quá nhiều sẽ làm điếu thuốc không được thông thoáng, hay bị tắc, còn ít lá quá thì điếu thuốc có thể cháy quá nhanh và khi hút sẽ có cảm giác quá nóng.

Ảnh: Nghệ nhân đang cuốn cigar lotus

Bước tiếp theo là các nghệ nhân sẽ đặt bó lá lõi lên trên lá kết dính. Ở công đoạn này, các nghệ nhân phải đặt nắm lá lõi chéo góc 45 độ và ở bên trên của lá kết dính, gần với ngực của mình. Tiếp đó, họ cuốn điều thuốc từ trong lòng đi ra phía ngoài cho đến khi hết chiếc lá kết dính. Ở công đoạn này, đôi bàn tay khéo léo như có cữ của các nghệ nhân luôn bóp chặt lớp lá lõi để khi đặt chúng lên lá kết dính và cuốn vẫn đảm bảo không bị tở hoặc quá chặt dẫn đến có thể làm điếu thuốc cháy nhanh hơn hoặc bị tắt vì bị tắc. Cứ như thế, nghệ nhân lăn tròn đều điếu thuốc sao cho chúng dần tròn hơn về phần bụng lá và kết thúc ở đầu lá bên kia. Công đoạn cuối cùng ở giai đoạn này là người thợ sẽ lăn bằng cả lòng bàn tay trên điếu thuốc và áp chúng xuống mặt bàn, sao cho điếu thuốc liên kết chặt hơn nữa, và làm cho kết cấu của chúng tròn hơn, đều hơn. Người thợ cắt đi phần thừa ở hai đầu của điếu thuốc để đạt độ dài như mong muốn bằng một chiếc “cheveta”-dụng cụ cắt cigar truyền thống của những nghệ nhân cuốn cigar chuyên nghiệp. Kết thúc công việc này, một tay nghệ nhân xoay điếu cigar vòng tròn, tay còn lại kéo nhẹ phần núm thừa và xoắn nhẹ để đảm bảo điếu cigar đã chắc chắn hơn, nhưng vẫn giữ nguyên được hình dạng của điếu thuốc.

Bước tiếp theo là người thợ bôi chất kết dính được làm từ lòng trắng trứng gà, keo cigar, tragacanth, hoặc guar gum vào cạnh đáy bên trong lá kết dính sao cho chúng không bị tuột mất liên kết. Nghệ nhân sẽ đưa điếu thuốc vào máy ép hoặc một cái khuôn và tiến hành ép trong khoảng 30 – 45 phút. Việc này sẽ giúp cho điếu cigar cân đối cũng như cung cấp cho nó một cái nhìn hoàn chỉnh hơn.

Sau thời gian ép này, điếu cigar được mang ra và xoay 90 độ, và tiếp tục ép thêm 30 – 45 phút như ban đầu. Điều quan trọng của việc làm này là không để cho điếu cigar kết thúc với những đường gồ ghề hay đầu đuôi bị nhô lá ra.

Sau khi đã ép xong điếu thuốc thì nghệ nhân đặt lá ngoài xuống mặt bàn và vuốt cho mượt mà, đều trên mặt bàn phẳng, phần gân lá ở mặt trên, để khi cuốn thì phần gân này ẩn vào trong.

Quá trình cuốn lá ngoài không khác nhiều so với cuốn lá kết dính, nhưng phải cực kỳ cẩn thận, bởi nó quyết định thẩm mỹ của điếu cigar. Các nghệ nhân cuốn rất chậm quanh thân tròn điếu thuốc cho đến cuối phần đầu lá kia sao cho điếu thuốc tròn và thật đẹp. Thông thường, một nghệ nhân cuốn cigar sẽ biết cách kéo và cuốn sao cho phần kết thúc là ngoài sẽ ở phần chân điếu thuốc. Bởi làm như thế sẽ giúp cho điếu cigar cháy đều lửa, cháy từ dưới lên theo đúng kết cấu điếu thuốc và hương vị của chúng sẽ cung cấp tốt hơn khi bạn hút chúng.

Tiếp theo, các nghệ nhân sẽ tạo nắp đầu điếu cigar từ phần thừa của lá ngoài và gắn bởi tragacanth, keo cigar hay guar gum rồi họ mang điếu cigar đã cuốn đi phơi khoảng 24 – 48h. Nhưng để kết thúc và làm cho điếu cigar trông hoàn chỉnh, ưa nhìn hơn thì cần đặt điếu chúng lên máy cắt, để cắt hết phần lá thừa ở chân. Một máy cắt cigar được thiết kế để cắt chính xác phần lá thừa cuối chân điếu thuốc. Điều này cũng được thực hiện nhằm đưa ra một kích thước tiêu chuẩn của một điếu cigar đã được qui định.

Sau khi đã chọn lá, để cuốn một điếu cigar hoàn chỉnh, các nghệ nhân cần khá nhiều thời gian. Theo tính toán của anh Ngọc Hưng, trong thời gian làm việc 8h/ngày, một nghệ nhân lành nghề sẽ cuốn được từ 60-80 điếu cigar với các loại kích thước khác nhau. Đây cũng chính là nguyên nhân lý giải vì sao cigar thường đắt đỏ nhưng vẫn luôn được các quý ông đam mê và săn lùng.

ĐỨC TÂM