Tengu: Từ Yokai độc ác đến Vị Thần Thiên Cẩu Mang Phước Lành

Dù được biết đến là Yokai có chiếc mũi dài, mặt đỏ, nhưng trong thế giới Tengu, có tới hai loài khác nhau: Daitengu và Kotengu.

Daitengu (大天狗 – Đại Thiên Cẩu) là loài Tengu được biết đến rộng rãi ngày nay, có cơ thể to lớn với khuôn mặt đỏ au, chiếc mũi dài, đôi cánh rộng, bên ngoài khoác áo choàng và tay cầm một chiếc quạt khổng lồ. Các Daitengu sống trong những cánh rừng sâu thẳm, sở hữu kỹ năng đặc biệt như bay, điều khiển gió và kiếm thuật. Chiếc quạt lớn trên tay Đại Thiên Cẩu được dùng để tạo các trận gió lớn nhằm mục đích gây ra chiến tranh hoặc thiên tai. Trong quá khứ, Daitengu thường bắt cóc con người, đôi khi để hành hạ, nhưng cũng có vài trường hợp là để dạy phép thuật cho họ. Thậm chí, các vị sư còn tìm đến chúng để học tập nhưng họ nhanh chóng hối hận vì đi lệch với mục tiêu giác ngộ ban đầu.

Loài còn lại trong họ Tengu là Kotengu (小天狗 – Tiểu Thiên Cẩu), hay còn được gọi là Karasutengu (烏天狗 – Ô Thiên Cẩu). Mặc dù “Karasu” có nghĩa là con quạ nhưng những Tengu này lại có hình dạng của các loài chim săn mồi như diều hâu đen. Kotengu cũng mặc áo choàng giống của nhà sư, nhưng về hình dáng và hành vi, chúng giống động vật hơn là con người. Khác với Daitengu vốn tập trung vào quấy nhiễu các thầy tu và xã hội loài người, Kotengu lại chủ yếu tập trung vào việc ăn thịt người. Đôi khi, chúng cũng được xem là thuộc hạ của Daitengu. Tuy nhiên, thực chất Kotengu là phiên bản cũ của Daitengu và từng là loài Tengu duy nhất, nhưng chúng ngày càng phát triển giống con người hơn và mất đi hình dạng chim ban đầu. Ngày nay, khi nhắc đến Tengu, hầu như Daitengu luôn chiếm ưu thế và trở thành biểu tượng của loài sinh vật thần thoại.