TRẦN KIÊU BẠC

OAK GROVE, Georgia (NV) – Vào những năm 1990, bà Thúy Ái Kathy Lâm, năm đó 20 tuổi, cùng gia đình từ Việt Nam qua Mỹ định cư và sống ở Atlanta, Georgia; lúc đó, họ chỉ có khoảng $200, bà Thúy Ái cho hay, theo trang mạng địa ốc “Realtor.com” hôm Thứ Bảy, 22 Tháng Mười Một.

Bà Thúy Ái nhớ có lần lái xe ngang qua căn nhà nổi tiếng giống Tòa Bạch Ốc ở Oak Grove, ngoại ô Atlanta. Căn nhà này rộng gần 16,500 square feet (1,532 mét vuông) , có mặt tiền kiểu tân cổ điển y chang Tòa Bạch Ốc thật ở Washington, DC, phòng ốc được xây giống với Oval Office và Lincoln Bedroom.

Bà Thúy Ái rất thích căn nhà này. Bà nghĩ bà sẽ may mắn nếu được đi xem một ngày nào đó. Nhưng sau khi bắt đầu làm thợ nail rồi gầy dựng hệ thống tiệm nail và trường thẩm mỹ, bà mua được căn nhà này vào năm 2013 cùng với người chồng lúc đó.

Đối với bà Thúy Ái, căn nhà này tượng trưng cho con đường đạt được giấc mơ Mỹ của bà. “Sống trong căn nhà này là niềm vinh dự,” bà cho hay.

Nay, sau khi nuôi nấng con cái trong căn nhà này, bà Thúy Ái đang rao bán căn nhà với giá $35 triệu, cao nhất vùng Atlanta.

Bà Thúy Ái chào đời trước khi Chiến Tranh Việt Nam kết thúc vài tháng. Cha của bà là đại úy Quân Lực VNCH, sau 1975, ông bị chính quyền Cộng Sản bỏ tù, bà kể. Để giúp nuôi gia đình, từ thời niên thiếu, bà đi từng nhà vẽ móng tay cho người khác.

Năm 1995, gia đình bà được Mỹ bảo lãnh qua Atlanta. Đó là “giấc mơ hóa thật,” bà Thúy Ái cho hay. Bà làm thợ nail và quyết tâm không bao giờ để gia đình cực khổ một lần nữa. Chín tháng sau, bà vay tiền mở tiệm nail đầu tiên. Kể từ đó, bà mở tiệm nail và trường thẩm mỹ khắp nước Mỹ, gồm Atlanta Beauty & Barber Academy.

Mùa Hè năm 2013, bà Thúy Ái và ông Daniel Nguyễn, chồng bà lúc đó, muốn mua căn nhà lớn hơn. Đêm nọ, họ đi ngang qua căn nhà giống Tòa Bạch Ốc ở Oak Grove, và ông Daniel nói họ nên mua căn nhà này. Bà Thúy Ái cho hay chồng bà chỉ nói đùa, nhưng bà cứ suy nghĩ về ý tưởng đó.

Lúc đó, căn nhà này không rao bán, nhưng bà Thúy Ái quen biết con trai chủ nhà nên bà gọi điện thoại xem ông chịu bán hay không. Ông đồng ý bán căn nhà này cùng với một số tài sản khác, và chỉ sau vài tuần, gia đình bà dọn vào. Bà Thúy Ái từ chối tiết lộ bà mua bao nhiêu tiền. Bà và ông Daniel ly dị năm 2020.

Căn nhà này được xây năm 2001, cách trung tâm Atlanta khoảng 10 dặm, có sáu phòng ngủ và đồ nội thất được làm riêng. Chẳng hạn, bàn làm việc trong Oval Office giống với bàn Resolute Desk của tổng thống Mỹ trong Oval Office của Tòa Bạch Ốc thật, theo bà Thúy Ái.

Bà cho hay mỗi khi có khách tới thăm, bà coi Oval Office của bà như Oval Office của Tòa Bạch Ốc thật. “Nếu muốn chụp hình, họ phải bày tỏ lòng tôn trọng,” bà cho biết.

Mặc dù bà không mở cửa cho công chúng đi xem căn nhà này, nhưng người đi đường và du khách thường đứng ngoài hàng rào chụp hình. Bà từng nhiều lần tổ chức tiệc Giáng Sinh cho cộng đồng cũng như buổi gây quỹ cho ông Brian Kemp, thống đốc Georgia, tại căn nhà này.

Căn nhà này còn có nhà khách bảy phòng ngủ, mà bà Thúy Ái gọi là West Wing và cho thuê Airbnb. Khuôn viên rộng 3 mẫu có hồ bơi ngoài trời và căn nhà phụ gần hồ bơi.

Vì nay, con cái đã vào đại học, bà Thúy Ái quyết định dọn qua căn nhà nào đó nhỏ hơn ở vùng Atlanta. Bà nói bà sẽ nhớ căn nhà này và hy vọng sẽ bán cho người nào chăm sóc nó giống như bà. (Th.Long)