Vorwerk (Unternehmen) - Wikipedia

Vorwerk SE & Co. KG
Rechtsform	Kommanditgesellschaft
Gründung	1883
Sitz	Wuppertal, Deutschland
Leitung	Thomas Stoffmehl (Sprecher des Vorstands) Hauke Paasch (Mitglied des Vorstands) Thomas Rodemann (Mitglied des Vorstands)[1]
Mitarbeiterzahl	9.307 (2024)[2]
Umsatz	3,2 Mrd. € (2024)[2]
Branche	Handel, Elektronik, Finanzdienstleistungen
Website	vorwerk-group.com

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Die Vorwerk SE & Co. KG, kurz Vorwerk, ist ein diversifizierter internationaler Konzern mit Sitz in Wuppertal. Kerngeschäft sind Produktion und Direktvertrieb von Haushaltsprodukten (Küchenmaschine Thermomix und Zubehör sowie Staubsauger Kobold).

Das Unternehmen

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Geschäftsbereiche (Auswahl)

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Die Vorwerk Gruppe ist in folgenden Geschäftsbereichen tätig (Stand: 2025):[3]

• Thermomix: Es handelt sich um eine digitale Küchenmaschine.
• Kobold: Verschiedene Staubsaugertypen.
• akf-Gruppe: Finanzdienstleistungen zur Absatzfinanzierung und Kreditvergabe an Kunden und Vertriebspartner.[4]

Vertrieb

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Vorwerk vertreibt seine Produkte überwiegend über ein internationales Netzwerk von Vertriebsgesellschaften und selbstständigen Vertriebspartnern. Der Vertrieb erfolgt hauptsächlich im Direktvertrieb und wird je nach Markt und Produktbereich unterschiedlich organisiert.[2][5]

Zahlen und Leitung

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Im Geschäftsjahr 2024 erzielte die Vorwerk Gruppe einen Gesamtumsatz von rund 3,2 Milliarden Euro. Das Unternehmen beschäftigte im Jahresverlauf etwa 9.300 feste Mitarbeitende und war in über 60 Ländern aktiv.[6]

Vorwerk wird von einer Geschäftsführung geleitet und verfügt über einen Aufsichtsrat, der die strategische Kontrolle ausübt. Die genaue Zusammensetzung der Organe kann sich ändern; detaillierte Mitgliederlisten sind primär auf der Unternehmenswebsite dokumentiert.[7]

Vorwerk ist über die Vorwerk Stiftung sowie verschiedene weitere Initiativen in den Bereichen Bildung, Wissenschaft und soziale Projekte tätig.[8][9]

Unternehmensgeschichte

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Anfänge

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Vorwerk wurde 1883 in Wuppertal gegründet und begann ursprünglich mit dem Handel von Teppichreinigungsgeräten. Im 20. Jahrhundert erweiterte das Unternehmen seine Produktpalette um Haushaltsgeräte, darunter Staubsauger und Küchenmaschinen. Ab den 1960er Jahren erfolgte die internationale Expansion, unter anderem in Europa, Nordamerika und Asien.[10][11]

Im Ersten Weltkrieg stellte das Unternehmen Kriegsgeräte her, unter anderem Maschinengewehre und Granaten.[12][13]

Kobold und Direktvertrieb

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Das Aufkommen des Hörfunks in den 1920er Jahren führte zu einem Umsatzeinbruch bei Grammophonen, von dem auch Vorwerk als Hersteller entsprechender Motoren betroffen war. In dieser Situation entwickelte Vorwerk-Chefingenieur Engelbert Gorissen aus dem Grammophonmotor einen elektrischen Handstaubsauger, den Kobold.[14] Im Mai 1930 wurde das Patent für den Kobold „Modell 30“ erteilt. Der Absatz blieb zunächst unbefriedigend, denn der relativ niedrige Preis des Geräts motivierte Einzelhändler nicht sonderlich, die Vorzüge des neuartigen Geräts in den Geschäften praktisch zu demonstrieren. Erst die Einführung des Direktvertriebs sorgte für den Durchbruch des erklärungsbedürftigen Produkts auf dem heimischen Markt. Von 1930 bis 1935 wurden auf diese Weise 100.000 Exemplare des Kobold verkauft, 1937 bereits eine halbe Million. 1938 gründete Vorwerk die erste Auslandsgesellschaft: Vorwerk Folletto in Italien.[15]

Zweiter Weltkrieg und Einsatz von Zwangsarbeitern

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Während des Zweiten Weltkriegs stellte auch Vorwerk Rüstungsgüter für Hitlerdeutschland her.[16] In der Produktion wurden Zivilarbeiter, Ostarbeiter und Zwangsarbeiter eingesetzt. Das galt sowohl für das Stammwerk in Wuppertal und das Werk in Wipperfürther, als auch für die Zweigniederlassung in Litzmannstadt.[17] Insgesamt arbeiteten bei Vorwerk 1944 im Schnitt 580 Zwangsarbeiter.[18] Ende Mai 1943 beschädigten Bombenangriffe das Hauptwerk in Wuppertal-Barmen schwer. Bald darauf übernahmen die Söhne von August Mittelsten Scheid, Werner und Erich Mittelsten Scheid, die Leitung des Unternehmens. Ab 1943 pausierte der Direktvertrieb.[19][20]

Nachkriegszeit

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Nach Kriegsende baute das Unternehmen die Produktion und den Vertrieb zunächst in Deutschland, dann in Europa und in Übersee wieder auf. 1949 war der Millionste Kobold verkauft.[21][19][22] In den 1950er Jahren wurde die Produktpalette um Haushaltsgeräte erweitert, darunter Staubsauger und Küchenmaschinen.[19]

Ab den 1960er Jahren erfolgte die internationale Expansion, begleitet von der Gründung wichtiger Tochtergesellschaften wie der akf Bank zur Absatzfinanzierung. 1971 wurde der Thermomix eingeführt[23], später kamen Einbauküchen und Beteiligungen an Fertighausgesellschaften hinzu.[24][25] Das Unternehmen wuchs kontinuierlich und erreichte Ende der 1990er Jahre einen Umsatz von über 2 Mrd. DM[26] Anfang der 2000er Jahre expandierte Vorwerk in den Kosmetikmarkt und nach Asien, einschließlich eigener Produktionsstätten.[27] Seit 2006 wird das Unternehmen von familienfremden persönlich haftenden Gesellschaftern geleitet. In den 2010er Jahren wurden einzelne Produktsortimente eingestellt, während das Geschäft insgesamt wuchs und neue Ventures, wie Vorwerk Ventures, gegründet wurden.[28][29][30]

Entwicklungen seit 2010

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Ab 2011 erweiterte Vorwerk sein Vertriebsmodell durch Flagship-Stores und einen Onlineshop sowie organisatorische Anpassungen im Facility-Management-Bereich. In den folgenden Jahren wuchs der Umsatz des Thermomix deutlich, während einzelne Produktlinien wie Twercs und Lux Asia Pacific eingestellt oder verkauft wurden. Strategische Zukäufe, darunter Neato Robotics, und neue Geschäftsfelder wie Temial wurden aufgebaut; einige wurden später wieder beendet. Im Jahr 2021 wurde die Unternehmensform in Vorwerk SE & Co. KG geändert. 2022 und 2023 erfolgten Verkäufe, Patentstreitigkeiten und Ankündigungen neuer Produktionsstandorte.[31][32] Vorwerk ist seit 2023 Sponsor der Deutschen Fußballnationalmannschaft der Frauen, was teilweise auf Kritik und Spott stieß, denn ein Haushaltsgerätehersteller als Sponsor sende ein Signal, das einem „Geschlechterverständnis aus Hausmuttis Zeiten“ entspräche.[33][34]

Rezeption

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„Loriot setzte Vorwerk in den siebziger Jahren mit dem Sketch Vertreterbesuch ein filmisches Denkmal.“[35] Der Außendienst-Mitarbeiter und das Staubsauger-Modell „Heinzelmann“ stehen hier als Synonym für Vorwerk und sein Produkt.

1978 erschien eine Dissertation über Penisverletzungen bei Masturbation mit Staubsaugern, in der ausdrücklich auf den damaligen Kobold Bezug genommen wurde.[36] 1985 prozessierte Vorwerk gegen den Chaos Computer Club (CCC), der auf seiner Btx-Seite Auszüge daraus veröffentlicht hatte. Vorwerk fürchtete um seinen Ruf und reichte eine Unterlassungsklage ein, konnte jedoch von der Seriosität der akademischen Schrift überzeugt werden und zog diese zurück.[37] Ab 2004 rezitierten Charlotte Roche und Christoph Maria Herbst die akademische Schrift in Lesungen. Einige Auftritte absolvierte Roche auch mit Heinz Strunk.[38]

Der seit 1930 praktizierte Kobold-Direktvertrieb ist Gegenstand des 1998 erschienenen Dokumentarfilms Die Blume der Hausfrau. Diese Produktion lief unter anderem in deutschen Programmkinos.

Kritik

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Der Oberste Gerichtshof Österreichs verurteilte Vorwerk Austria 2008 zur Unterlassung unlauterer Vertriebsmethoden.[39] Vorwerk-Berater hatten wahrheitswidrige Angaben zu den Notwendigkeiten, Möglichkeiten und Kosten der Reparatur gebrauchter Staubsauger gemacht, um Kobold-Neugeräte verkaufen zu können. Sie behaupteten, eine Reparatur sei nötig, obwohl das Gerät noch einwandfrei funktionierte, oder sie empfahlen einen Neukauf, obwohl eine Reparatur nachweislich zu geringen Kosten möglich war.[40]

Literatur

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• Jörg Mittelsten Scheid: Die diversifizierte Familien-Holding: Familienunternehmen wandeln sich – und mit ihnen die Beiräte. In: Christoph Achenbach, Frederik Gottschalck (Hrsg.): Der Beirat im Mittelstand. Erfahrungsberichte aus der Praxis. Fachverlag der Verlagsgruppe Handelsblatt, Düsseldorf 2012, ISBN 978-3-942543-28-6, S. 39–48.
• Markus Plate: Vorwerk & Co. KG. In: Markus Plate, Torsten Groth, Volker Ackermann, Arist von Schlippe: Große deutsche Familienunternehmen. Generationenfolge, Familienstrategie und Unternehmensentwicklung. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2011, ISBN 978-3-525-40338-9, S. 423–434.
• M. L. Cohen, updated by Helga Schier: Vorwerk & Co. KG. In: International Directory of Company Histories, Vol. 112. St. James Press, Detroit/New York [u. a.] 2010, S. 475–479.
• Helge Pross: Der Geist der Unternehmer. 100 Jahre Vorwerk & Co. Claassen, Düsseldorf 1983, ISBN 3-546-47589-5.

Weblinks

[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten] Commons: Vorwerk – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• vorwerk-group.com

Einzelnachweise

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1. ↑ Impressum. Abgerufen am 12. Juni 2024. 
2. ↑ a b c Geschäftsbericht 2024. Abgerufen am 9. September 2025. 
3. ↑ Vorwerk SE & Co. KG: Unsere Geschäftsfelder. In: corporate.vorwerk.de. Abgerufen am 9. September 2025 (Unternehmenswebsite). 
4. ↑ „Das Kommanditkapital wird vollständig von der Vorwerk & Co Vermietungs GmbH, Wuppertal, gehalten.“ Quelle: akf leasing GmbH & Co KG: Konzernabschluss zum Geschäftsjahr vom 01.01.2023 bis zum 31.12.2023. Publiziert im Bundesanzeiger am 30. September 2024.
5. ↑ Nina Mützelburg: Vorwerk hat sich mit Kobold und Thermomix weltweit einen Namen gemacht. In: Westdeutsche Zeitung. 28. Januar 2024, abgerufen am 10. Juli 2024. 
6. ↑ Vorwerk im Überblick. In: geschaeftsberichte.vorwerk.de. Abgerufen am 30. Dezember 2025. 
7. ↑ Vorwerk SE: Das ist Vorwerk. In: vorwerk-group.com. Abgerufen am 9. September 2025. 
8. ↑ Carsten Dierig: „Eine nie dagewesene politische Situation“ – Wirtschaft schlägt nach Wahlen Alarm. In: Die Welt (online). 3. September 2024, abgerufen am 7. Januar 2025. 
9. ↑ Nina Mützelburg: Unterstützung für die Wuppertaler Kurrende. Kulturelles und gesellschaftliches Engagement betreibt Vorwerk insbesondere in seiner Heimatstadt. In: Westdeutsche Zeitung (Ausgabe Mettmann-Ost), 8. Mai 2024, S. 22.
10. ↑ Carl Vorwerk | Portal Rheinische Geschichte. Abgerufen am 27. Januar 2023. 
11. ↑ Plate: Vorwerk & Co. KG, S. 425.
12. ↑ Rudolf Vierhaus: Menghin – Pötel. Walter de Gruyter, 2011, ISBN 978-3-11-094026-8 (google.de [abgerufen am 27. Januar 2023]). 
13. ↑ Detlef Vonde: Der Steckrübenwinter. In: Westdeutsche Zeitung. 23. Oktober 2016, abgerufen am 16. Juni 2020. 
14. ↑ Robert Matthies: Rhetorik der Hygiene. In: Die Tageszeitung: taz. 16. Oktober 2008, ISSN 0931-9085, S. 26 (taz.de [abgerufen am 27. Januar 2023]). 
15. ↑ Plate: Vorwerk & Co. KG, S. 428. Zu den Hintergründen der Kobold-Erfindung und seines Vertriebs siehe auch Pross, Der Geist der Unternehmer, S. 37–41
16. ↑ Pross, Der Geist der Unternehmer, S. 32 f.
17. ↑ Beate Battenfeld und Florian Speer: Die größte Qual der Zwangsarbeiterinnen bei Vorwerk in Litzmannstadt ist der ständige Hunger gewesen. Lebensmittelkarten und Zuteilungszwang erschwerten die Versorgung. Eine Studie über das Unternehmen und seine Arbeiter im Zweiten Weltkrieg. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 7. März 2000. Siehe hierzu auch Christian Schott: Familienunternehmen und „global player“: Vorwerk & Co. und der Umgang mit der eigenen Vergangenheit. Interview mit Petra Mertins, Unternehmenssprecherin von Vorwerk & Co. (PDF) In: Akkumulation. Informationen des Arbeitskreises für kritische Unternehmens- und Industriegeschichte, Nr. 12/1999, S. 6–8. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 14. Mai 2016; abgerufen am 17. Juni 2020. 
18. ↑ Umgang mit Zwangsarbeitern bei Vorwerk. In: Remscheider General-Anzeiger. 28. Dezember 2014, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Dezember 2019; abgerufen am 27. Juli 2021. 
19. ↑ a b c M. L. Cohen, updated by Helga Schier: Vorwerk & Co. KG, S. 476.
20. ↑ Pross, Der Geist der Unternehmer, S. 33.
21. ↑ Pross, Der Geist der Unternehmer, S. 43.
22. ↑ Klaus Koch: Eine Million Kobolde bis 1949, Westdeutsche Zeitung, Ausgabe Wuppertal, 18. Mai 2009.
23. ↑ Angabe von Vorwerk im Zusammenhang mit den Geschäftsfeldern des Unternehmens, Abruf am 9. Dezember 2016. Ferner M. L. Cohen, updated by Helga Schier: Vorwerk & Co. KG, S. 477 sowie Plate: Vorwerk & Co. KG, S. 429. Siehe überdies: Peter Wagner: Profigeräte im Test: Kolosse der Küche (Teil 3). In: Manager Magazin, 17. Februar 2011, Abruf am 9. Dezember 2016. Claudia Panster: Hype des Jahres Thermomix. Plötzlich Prinzessin. In: Handelsblatt print, 11. Dezember 2015. Paz Álvarez: El clan del robot de cocina alemán. In: Cinco Dias (online), 31. Dezember 2015, Abruf am 9. Dezember 2016. Alexandra Genova: Is the $2,000 Thermomix a must-have kitchen appliance or just an expensive disaster waiting to happen? Owners suffer horrific burns after gadgets explode. In: Mail Online 16. März 2016, Abruf am 9. Dezember 2016). Raechal Johns: Increasing Value of a Tangible Product through Intangible Attributes: Value Co-Creation and Brand Building within Online Communities – Virtual Communities and Value. In: Rebecca English; Raechel Johns (Hrsg.): Gender Considerations in Online Consumption Behavior and Internet Use, IGI Global, Hershey 2016, S. 112–124, hier S. 117, ISBN 978-1-5225-0010-0.
24. ↑ Pross, Der Geist der Unternehmer, S. 53.
25. ↑ Tanja Kewes: Auf der Saugspur. In: Handelsblatt. 4. Oktober 2005, abgerufen am 12. Dezember 2016. 
26. ↑ Vorwerk will das Küchengeschäft vorantreiben, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 29. Juni 1993. Vorwerk auf Nippons Spuren, Süddeutsche Zeitung, 29. Juni 1993. Staubsauger kriegen Gesellschaft. Frankfurter Rundschau, 29. Juni 1993.
27. ↑ M. L. Cohen, updated by Helga Schier: Vorwerk & Co. KG, S. 477.
28. ↑ Porträt: Ein Gesellschafter geht. In: Manager Magazin. 24. Juni 2008, abgerufen am 14. Dezember 2016. 
29. ↑ Plate: Vorwerk & Co. KG, S. 430. Georg Weishaupt: Zeit für eine Revolution. In: Handelsblatt. 1. November 2005, abgerufen am 14. Dezember 2016.  Ein klares Bekenntnis zur Kontinuität. Nach 120 Jahren haben in dem Familienunternehmen Vorwerk erstmals Externe das Sagen. Frankfurter Allgemeine Zeitung, 27. Dezember 2005.
30. ↑ Innovationen aufsaugen. Teil 88: Vorwerk Direct Selling Ventures, VentureCapital Magazin, Heft 10-2008, S. 32 f.
31. ↑ Walter Muyres: Der Vorwerk-Chef will die Marke verjüngen, Handelsblatt, 5. Dezember 2011. Store eröffnet, Handelsjournal, Heft 1-2012, S. 11.
32. ↑ Axel Granzow: Kobold ist in Deutschland ein Sorgenkind. In: Handelsblatt. 1. Juni 2010, abgerufen am 14. Dezember 2016.  Maria Marquart: Umbruch bei Vorwerk. Der "Kobold" lässt die Kunden antanzen. In: Spiegel Online. 5. Dezember 2011, abgerufen am 14. Dezember 2016. 
33. ↑ DFB-Frauen und Vorwerk machen „Gender Care Gap“ zum Thema. Abgerufen am 31. Dezember 2025. 
34. ↑ Oliver Fritsch: DFB-Werbung für Vorwerk: Die Subversion des DFB. In: Die Zeit. 24. Februar 2023, ISSN 0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 31. Dezember 2025]). 
35. ↑ Marcus Rohwetter: Das iPhone aus Wuppertal. In: Die Zeit. 15. Oktober 2015, abgerufen am 21. Dezember 2016. 
36. ↑ Theimuras Michael Alschibaja: Penisverletzungen bei Masturbation mit Staubsaugern, 1978, DNB 810005093 (Dissertation TU München, Fakultät für Medizin 1978, Volltext online).
37. ↑ Propeller am Penis. In: Der Spiegel. 27. Januar 1986, abgerufen am 30. Mai 2017.  Peter Glaser: Zukunftsreich. Schluss mit Staubsauger-Sex. In: Futurezone. 2. März 2013, abgerufen am 30. Mai 2017. 
38. ↑ Bericht über die Lesung vom 2. August 2004, Abruf am 22. Dezember 2016. Notiz in der taz Nord, Bremen aktuell, vom 26. April 2007, Abruf am 22. Dezember 2016.
39. ↑ Aktenzeichen: 38 Cg 102/07 h, 4 Ob 142/08 y.
40. ↑ Unlautere Methoden: OGH verurteilt Vorwerk, Meldung auf ORF.at, 5. Dezember 2008, Abruf am 22. Dezember 2016.

Normdaten (Körperschaft): GND: 2038800-7 (GND Explorer, lobid, OGND, AKS) | VIAF: 136688015

51.2738888888897.2002777777778Koordinaten: 51° 16′ 26″ N, 7° 12′ 1″ O