Douleurs De L'épaule : Comment Les Soulager ? - PasseportSanté

Par Jennifer Peltier Journaliste santé

Mis à jour le 06/11/2024

Les douleurs de l'épaule ou « omalgies » sont des douleurs fréquentes, en particulier chez les hommes et femmes de plus de 50 ans. En effet, l'épaule est une articulation complexe et particulièrement sollicitée au quotidien. La douleur peut avoir de nombreuses origines : musculaire, inflammatoire, articulaire, nerveuse, etc. Il est donc important de consulter son médecin, surtout en cas de douleurs chroniques.

Causes, conséquences, traitements... Faisons le point ensemble sur ce symptôme.

Sommaire

• Définition
• Symptômes
• Causes
• Conséquences
• Diagnostic et traitement

Comment reconnaître les douleurs de l'épaule ?

La structure de l'épaule

L’épaule est une articulation très complexe, et de nombreuses structures la composant peuvent être le siège de blessures ou de douleurs.

Mal au poignet : d'où vient cette douleur ?

Ainsi, l’épaule est composée de deux espaces de « glissement » et de 3 articulations :

• l’articulation gléno-humérale ;
• l’articulation acromio-claviculaire ;
• l’articulation sterno-claviculaire.

Lorsqu’on bouge le bras, ces différentes articulations interviennent de manière simultanée.

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Qu'est-ce qu'une omalgie ?

Les douleurs à l’épaule (ou omalgies) font partie des motifs les plus fréquents de consultation en médecine générale et rhumatologie.

Dans la grande majorité des cas, les douleurs d’épaule sont liées à une pathologie de la « coiffe des rotateurs », une sorte de « capsule » de tendons composée de la convergence des tendons de quatre muscles.

Il ne faut pas tarder à consulter un médecin ou un rhumatologue en cas d’omalgie, afin de maintenir autant que possible une bonne mobilité du bras.

Quels symptômes peuvent être associés à une omalgie ?

Les douleurs aux épaules peuvent être plus ou moins intenses, présente à l'effort ou même au repos et (en fonction de la cause) s'accompagner d'autres symptômes tels que :

• une sensation de raideur ;
• une sensation de brûlure ;
• un gonflement de l'épaule ;
• une baisse de tonus musculaire ;
• une irradiation de la douleur dans le bras (ou dans la main) ;
• une irradiation de la douleur dans le cou.

Quelles sont les causes des douleurs de l'épaule ?

Les douleurs d’épaule peuvent traduire de multiples pathologies : infections, tumeurs, pathologies systémiques, affections neurologiques, etc.

Une inflammation de la coiffe des rotateurs

Dans la majorité des cas, les douleurs de l’épaule sont liées à une atteinte de la coiffe des rotateurs (surtout après 50 ans). Lorsqu’il n’y a pas d’antécédent de traumatisme, l’épaule douloureuse est souvent liée à une tendinite « dégénérative » de la coiffe des rotateurs. La coiffe des rotateurs peut aussi être le siège de calcifications et se rompre totalement ou partiellement.

Les causes traumatiques d’une douleur à l’épaule

Les causes peuvent être traumatiques. Voici quelques exemples :

• une entorse ;
• une tendinite ;
• des blessures ;
• une fracture ;
• une déchirure.

L’épaule douloureuse du sportif

L’épaule douloureuse du sportif est causée par une atteinte du cartilage de l’articulation gléno-humérale (épaule « instable », chez une personne jeune, en bonne santé, pratiquant un sport).

Une maladie inflammatoire ou dégénérative de l’épaule

Une pathologie inflammatoire ou dégénérative de l’articulation de l’épaule (polyarthrite rhumatoïde, arthrose, etc.). L’arthrose de l’épaule est donc possible (omarthrose), mais beaucoup moins fréquente que l’arthrose de la hanche ou du genou, par exemple.

La bursite : inflammation de la bourse séreuse

La bursite (inflammation de la bourse séreuse, poche de liquide qui permet la lubrification de l’articulation) est quant à elle fréquente au niveau de l’épaule. Elle survient typiquement chez des personnes qui travaillent avec les bras en hauteur.

Si la douleur survient de façon violente, et limite les mouvements, il est important de consulter en urgence : il peut s’agir d’une infection (arthrite septique), d’une bursite ou de chondrocalcinose (arthrite microcristalline, un peu comme la goutte).

Attention ! Il faut savoir que certaines pathologies peuvent entraîner des douleurs qui irradient dans l’épaule, mais ne sont pas en lien avec l’articulation. C’est parfois le cas de l’infarctus du myocarde, de la pancréatite, de la pleurésie, etc. D’où l’importance de consulter son médecin.

Mal aux épaules : quelles conséquences ?

De fait de leur retentissement sur les mouvements des bras, les douleurs de l’épaule sont vite invalidantes

Elles peuvent interférer avec les activités quotidiennes et doivent donc être prises en charge rapidement.

Comment soigner une épaule douloureuse ?

Le diagnostic d'une omalgie

Pour mieux cerner la cause, le médecin s’intéressera :

• aux antécédents (A-t-il eu un traumatisme ? Le travail quotidien sollicite-t-il beaucoup l’épaule ?) ;
• à la localisation de la douleur (face antérieure, postérieure, etc.) ;
• son caractère (mécanique, inflammatoire, nocturne, etc.) ;
• les signes associés (raideur, inflammation, gêne et retentissement sur la vie quotidienne, etc.)

Une radiographie peut aider le médecin, le cas échéant, à poser le diagnostic.

Le traitement de l’épaule douloureuse

Le plus souvent, le traitement de la douleur est basé sur les antalgiques (de type paracétamol) et les anti-inflammatoires. Des infiltrations de cortisone peuvent parfois être proposées, en fonction des cas.

En cas de douleurs importantes ou de tendinite, un repos de l’épaule est conseillé.

Enfin, des séances de rééducation fonctionnelle sont souvent nécessaires pour se remuscler et remobiliser l’articulation progressivement. Le programme de rééducation vise aussi à maintenir l’amplitude et la force articulaires.

Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. C’est, par exemple, le cas si l’arthrose de l’épaule a trop endommagé l’articulation et qu’il faut placer une prothèse.

Jennifer Peltier Journaliste santé

« Je suis Jennifer Peltier, rédactrice SEO et traductrice (EN-FR) en freelance depuis plus de deux ans. Dotée d’une formation juridique, j’ai choisi de focaliser mon énergie et ma créativité dans ma passion pour les mots... Voir le profil

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