Existe-t-il Une Architecture Cistercienne ? - Persée

Marcel AUBERT

Existe-t-il une architecture cistercienne ?

On l'affirmait autrefois, et les manuels décrivaient ainsi une église cistercienne : nef à collatéraux, précédée d'un porche et coupée par un grand transept sur lequel s'ouvrent un chœur carré peu profond, et, de chaque côté, de petites chapelles limitées par un mur plat.

Quelques auteurs, constatant qu'un certain nombre d'églises cisterciennes n'ont pas un plan exactement conforme à cette définition, et que, d'autre part, des églises non cisterciennes présentent ce plan, ont refusé d'accepter l'existence d'une architecture cistercienne.

L'étude des textes n'est sans doute pas très convaincante, et l'on y trouve plutôt des décisions sur ce qu'il ne faut pas faire que sur ce qu'il faut faire.

Lorsque, à la fin du xie siècle, Robert, Albéric et ses compagnons, venus de Molesmes, fondent à Cîteaux le Nouveau monastère, ce qu'ils veulent, c'est revenir à la règle de saint Benoît et celle-ci ne donne guère de précisions sur la construction des abbayes (3), sinon (art. 66) que chacune doit contenir dans son enceinte cave, moulin, jardin, boulangerie et tout ce qui est nécessaire à la vie des moines, et (art. 53) que l'oratoire soit réservé à la prière, que l'on n'y fasse ni que l'on n'y mette rien d'autre que ce qu'exprime son nom, phrase que reprendra l'Exorde de Cîteaux.

Cet Exordium CoenoUi Cisterciensis, récit de la fondation de Cîteaux, rédigé en 1130, n'est guère plus précis, mais il insiste sur l'austérité et la pauvreté volontaire de l'abbaye des moines cister-

(1) Bibliographie :

Dom Hugues Sejalon, éd., Nomasticon Cister dense, Solesmes, 1892 [ire éd. par Julien, Paris, 1670] .

Dom Joseph Marie Canivez, éd., Statuta capitulorum generalium ordinis Cisterciensis ab anno 1116 ad annum 1786 [jusqu'en 1542] , Louvain, 1933/36, 6 vol.

Dom Othon Ducournbau, Les origines cisterciennes, dans « Rev. Mabillon », t. XXII, 1932, p. 132-164, 233-252 ; XXIII, 1933, P- I-32» 81-111, 153-189.

Jean Berthold Mahn, L'Ordre cistercien et son gouvernement des origines au milieu du XIII0 siècle (1098-1265), Paris, 1945.

Dom Gregor Muller, Die Grûndung der Abtet Cîteaux, dans « Cistercienser Chronik », 1897, 1898, 1909, 1925.

J. H. Lefèvre, Les origines de Cîteaux, dans « Collect. ord. Cisterc. reform. », t. XVI, 1954.

John Bilsom, The Architecture of the Cistercians with Spécial Référence to Some of Their Èarlier Churches in England, dans « Archaeological Journal », t. LXVI, 1909, 185-280.

Sigurd Curman, Cistercienserordens Byggnadskinst, I, Kyrkoplanen, Stockholm, 1912.

Marcel Aubert, L'architecture cistercienne en France (avec la collaboration de la marquise de Maillé), Paris, 1943 2* éd., 1947.

Dom M. Anselme Dimier, Recueil de plans d'églises cisterciennes, Paris, 1949.

Henri-Paul Eydoux, L'architecture des églises cisterciennes d'Allemagne, Paris, 1952, dans « Travaux et mém. des Ins- tit. franc, en Allemagne », I.

Voir aussi les articles parus dans les revues suivantes :

« Cistercienser Chronik ».

« Cîteaux in de Nederlanden », Westmalle (Belgique).

c Collectanea ordinis cisterciensium reformatorum » (R. P. Marie André, Abbaye de Tamié, Savoie).

(2) R. P. Anselme Dimier. La règle de saint Benoit et le dépouillement architectural des Cisterciens dans L'architecture monastique, actes et travaux de la rencontre franco-allemande des historiens d'art, 1951.