L'art De L'Occident Chrétien Du Ve Au IXe Siècle - Persée

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L'art de l'Occident chrétien du Ve au IXe siècle

[compte-rendu]

Jean Hubert, Jean Porcher et W. F. Volbach, L'Europe des invasions et L'Empire carolingien

Marcel Durliat Journal des Savants Année 1969 2 pp. 109-121 Fait partie d’un numéro thématique : Avril-Juin 1969

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Durliat Marcel. L'art de l'Occident chrétien du Ve au IXe siècle. In: Journal des savants, 1969, n°2. pp. 109-121.

www.persee.fr/doc/jds_0021-8103_1969_num_2_1_1197

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L'ART DE L'OCCIDENT CHRÉTIEN DU Ve AU IXe SIÈCLE

Jean Hubert, Jean Porcher et W. F. Volbach, L'Europe des invasions et L'Empire carolingien, Paris, Gallimard, 1967 et 1968, deux vol. in-4° de 391 et 379 p-, illustrés respectivement de 361 et 380 gravures en noir et en couleurs (Collection « L'Univers des Formes ») .

La publication de ces deux ouvrages fera date dans l'histoire des études archéologiques. Ils mettent à la disposition d'un large public une documentation photographique abondante et de très haute qualité, qui pour beaucoup sera une révélation. En outre, ils font le point des connaissances acquises dans un domaine où l'érudition a fait ces derniers temps d'immenses progrès. Ce beau travail de synthèse, réalisé par les meilleurs spécialistes, accompagné d'une bibliographie quasiment exhaustive1, enrichi de nombreux plans, de cartes et de tableaux synchroniques, servira de point de départ pour les recherches ultérieures et constituera pendant longtemps un ouvrage de référence indispensable.

Cependant l'entreprise était délicate, car il est peu d'époques aussi complexes que celle qui va de l'installation des peuples germaniques dans l'Empire romain jusqu'aux invasions normandes. Entre ces deux événements funestes, l'histoire de l'art dans l'Occident chrétien ne se laisse pas facilement appréhender. Son évolution est chaotique et son développement contrasté. Il faut tenir compte de la coexistence de peuples différents par les goûts, la culture et la civilisation. Alors que se développe, dans une certaine unité, l'orfèvrerie somptueuse et brutale des Barbares, l'art du Bas-Empire se survit dans l'architecture, la sculpture et la peinture, sous l'aspect de formes souvent dégénérées, mais promises aux « renaissances ».

L'organisation de la matière offrait de grandes difficultés et c'est pourquoi je m'attarderai d'abord assez longuement à examiner le plan. En adoptant

1. Cette bibliographie n'a malheureusement pas été corrigée avec tout le soin désirable. On a laissé passer des fautes d'orthographe — surtout pour les titres en langues étrangères — ainsi que des erreurs dans l'indication des pages. On peut considérer aussi que la péninsule ibérique a été quelque peu sacrifiée dans l'ensemble.