Bánh Cheesecake Nhẹ Như 'bông Gòn' Của Tiệm Uncle Tetsu ở ...

Thiện Lê/Người Việt

TORRANCE, California (NV) – Lâu rồi tôi chưa đến các thành phố gần Los Angeles có nhiều tiệm ăn của người Nhật như Torrance và Gardena, nên quyết định đến Torrance để thử một món gì mới. Ở đây có nhiều món ngon của Nhật, nhưng tôi quyết định thử một món chưa ăn bao giờ bánh cheesecake kiểu Nhật của tiệm Uncle Tetsu.

Cheesecake kiểu Mỹ là một món ngọt mà hầu hết ai cũng biết. Đây là loại bánh có lớp vỏ mỏng ở dưới, phía trên là một lớp kem hơi đặc làm từ phô mai kem (cream cheese) pha với nhiều nguyên liệu như trứng, sữa và đường. Loại bánh này tuy rất phổ biến, nhưng không phải là món mà lúc nào cũng ăn được vì có mùi vị quá đậm đà, quá béo. Nhiều người không dám ăn nhiều cheesecake kiểu Mỹ vì dễ ngán và sợ lên cân.

Trong nhiều năm gần đây, bánh cheesecake kiểu Nhật đang rất phổ biến ở Hoa Kỳ và nhiều nước khác. Một thương hiệu bán loại bánh này rất nổi tiếng là Uncle Tetsu, có một tiệm trong thương xá Del Amo Fashion Center ở thành phố Torrance.

Uncle Tetsu được thành lập ở Hakata, Nhật Bản vào năm 1985, và được đặt tên “Chú Tetsu” theo tên của chủ tịch và sáng lập viên Tetsushi Mizokami. Thương hiệu này mang món bánh cheesecake kiểu Nhật đi nhiều nơi, và hiện nay có hàng trăm tiệm khắp thế giới được nhiều thực khách ủng hộ, với chi nhánh ở Torrance khai trương vào Tháng Giêng, 2019.

Bánh cheesecake của Uncle Tetsu có nhiều mùi vị như bánh thường chỉ có mùi phô mai, mùi chocolate, mùi trà xanh matcha, mùi khoai tím ube, mùi mè đen và mùi bánh Oreo. Không chỉ vậy, tiệm này còn có các loại bánh cheesecake cháy kiểu Tây Ban Nha với lớp vỏ cháy để tạo mùi thơm đặc biệt.

Tôi mua thử một cái bánh thường, một cái bánh trà xanh, một bánh mè đen, và một bánh cheesecake cháy để ăn thử.

Về món bánh cheesecake kiểu Nhật Bản, tuy mới phổ biến ở nước ngoài trong chừng một thập niên gần đây, nhưng món này xuất hiện ở Nhật Bản vào thập niên 1950, lúc quốc gia này mở cửa biên giới cho nước ngoài vào.

Lúc đó, một đầu bếp Tomotaro Kuzuno quyết định ra nước ngoài để học hỏi ẩm thực. Ông đến Đức và học được cách làm bánh cheesecake kiểu Đức, có tên “kasekuchen,” rồi mang loại bánh đó về Nhật. Khi ông trở về, người Nhật lúc đó rất thích ăn cheesecake kiểu Mỹ, khiến ông kết hợp hai loại bánh của Mỹ và Đức lại, còn sử dụng cách nấu của người Pháp để ra món bánh cheesecake của Nhật đang phổ biến hiện nay.

Bánh cheesecake kiểu Nhật có vị thơm béo như bánh kiểu Mỹ, nhưng không có lớp vỏ ở dưới và lớp kem ở trên, mà chỉ là một ổ tròn như bánh bông lan, có phô mai trộn vào bột bánh. Nhờ các kỹ thuật nấu ăn của người Pháp như đánh tròng trắng trứng nổi lên rồi pha vào bột bánh, loại bánh cheesecake kiểu Nhật rất mịn màng, có độ xốp nhẹ nhàng, tan ra trong miệng khi ăn, nên xứng đáng nhận được biệt danh “bánh bông gòn.”

Nhân viên của tiệm Uncle Tetsu gói bánh rất kỹ, và loại nào cũng có hộp riêng để bánh không bị nát khi mang về. Loại bánh nào cũng mềm mại như bông gòn, nên đúng là họ phải chú trọng đến việc gói bánh.

Sau khi lái xe chừng nửa tiếng về nhà, tôi thử loại bánh thường trước. Bánh thường chỉ có mùi trứng, mùi phô mai, thêm chút vanilla để có mùi thơm.

Như biệt danh “bánh bông gòn,” bánh cheesecake này mềm xốp, chỉ cần lấy tay chạm nhẹ là nát, nên khi mở hộp bánh để cắt tôi phải rất nhẹ nhàng. Bánh thơm phức, tan ra trong miệng khi ăn, mà không cần nhai. Khi bánh tan, cảm nhận đầy vị thơm béo của trứng và phô mai, lại có thêm mùi thơm nhẹ nhàng của vanilla. Bánh này ăn như bánh bông lan, thậm chí còn mềm hơn cả bánh bông lan thường, nên những người quá quen thuộc với bánh cheesecake kiểu Mỹ chắc chắn sẽ cảm thấy lạ khi ăn thử. Tuy vậy, cheesecake kiểu Nhật rất hợp khẩu vị của người Á Châu vì có vị ngọt nhẹ nhàng, không ngọt gắt và không có vị chát như bánh kiểu Mỹ.

Bánh cheesecake mùi trà xanh matcha vẫn mềm xốp, tan ra trong miệng, và có thêm mùi thơm đặc trưng của trà xanh. Hòa với vị ngọt của bánh là vị đắng rất nhẹ, chỉ đủ cho thực khách biết mình đang ăn bánh mùi trà. Tuy bánh ngon, nhưng tôi thích vị đắng đậm hơn, và có thể hiểu họ làm vị trà nhẹ như vậy để ai cũng ăn được.

Bánh mùi mè đen thì có mùi thơm đặc trưng của mè, cũng có vị ngọt nhẹ nhàng và thơm béo. Mùi thơm của mè không ngờ lại rất hợp với vị béo của phô mai.

Cuối cùng là bánh cheesecake cháy kiểu Tây Ban Nha. Bánh này có xuất xứ từ xứ Basque, một vùng tự trị ở Đông Bắc Tây Ban Nha. Loại bánh này có lớp ngoài được nướng cháy xém, có màu nâu sậm của caramel, và lớp bánh bên trong thì mềm như bánh flan. Lớp vỏ được nướng lửa lớn rất thơm, có vị hơi đắng và có vị ngọt đặc trưng của caramel. Ruột bánh bên trong thì mềm mại, chỉ đặc hơn bánh flan một chút thôi. Bánh có vị ngọt rất vừa phải, có thêm mùi thơm thoảng thoảng của chanh, ăn một miếng chỉ muốn ăn thêm miếng nữa.

Tôi rất thích ăn các món ngọt kiểu Tây do người Nhật làm vì họ chế biến để hợp khẩu vị người Á Châu, rất nhẹ nhàng và không quá ngọt để thực khách có thể ăn nhiều hơn. Bánh cheesecake của Uncle Tetsu được chế biến như vậy.

Một ổ bánh của Uncle Tetsu khoảng $11, không quá lớn, và tôi nghĩ đúng giá vì bánh được làm chăm chút, có phẩm chất cao. Ổ bánh cheesecake cháy thì có giá $20.

Uncle Tetsu nằm trên tầng hai của thương xá Del Amo Fashion Center tại địa chỉ 3525 W. Carson St., Torrance, CA 90503. [qd]

—– Liên lạc tác giả: [email protected]