Con đường Thú Vị Mà Rái Cá Biển Bắt Nguồn Và ăn Thức ăn Của Chúng

Rái cá biển sống ở Thái Bình Dương và được tìm thấy ở Nga, Alaska, bang Washington và California. Những loài động vật biển có vú có lông này là một trong số ít những loài động vật biển được biết là sử dụng các công cụ để kiếm thức ăn.

Chế độ ăn kiêng của một con rái cá biển

Rái cá biển ăn nhiều loại con mồi, bao gồm động vật không xương sống ở biển như da gai ( sao biển và nhím biển), động vật giáp xác (ví dụ: cua), động vật chân đầu (ví dụ: mực), hai mảnh vỏ  (trai, trai, bào ngư), động vật chân bụng (ốc) , và chitons.

Rái cá biển ăn như thế nào?

Rái cá biển kiếm thức ăn bằng cách lặn. Sử dụng bàn chân có màng, vốn thích nghi tốt để bơi lội, rái cá biển có thể lặn sâu hơn 200 feet và ở dưới nước tối đa 5 phút. Rái cá biển có thể cảm nhận con mồi bằng cách sử dụng râu của chúng. Chúng cũng sử dụng các bàn chân trước nhanh nhẹn của mình để tìm và nắm bắt con mồi.

Rái cá biển là một trong những loài động vật có vú duy nhất  được biết là sử dụng các công cụ để lấy và ăn con mồi của chúng. Họ có thể sử dụng một tảng đá để đánh bật các loài nhuyễn thể và nhím khỏi các tảng đá nơi chúng bám vào. Khi đã lên mặt nước, chúng thường ăn bằng cách đặt thức ăn lên bụng, sau đó đặt một tảng đá lên bụng rồi đập con mồi vào tảng đá để mở ra và lấy thịt bên trong.

Sở thích Prey

Các cá thể rái cá trong một khu vực dường như có sở thích săn mồi khác nhau. Một nghiên cứu ở California cho thấy trong một quần thể rái cá, những con rái cá khác nhau chuyên lặn ở những độ sâu khác nhau để tìm những con mồi khác nhau. Có những loài rái cá lặn sâu ăn sinh vật đáy như nhím, cua và bào ngư, những loài rái cá lặn trung bình kiếm ăn ngao và giun và những loài khác ăn các sinh vật trên bề mặt như ốc sên.

Những sở thích ăn kiêng này cũng có thể khiến một số loài rái cá dễ mắc bệnh. Ví dụ, rái cá biển ăn ốc ở Vịnh Monterey có nhiều khả năng bị nhiễm Toxoplama gondii , một loại ký sinh trùng có trong phân mèo.

Kho lưu trữ

Rái cá biển có da lỏng lẻo và "túi" rộng thùng thình bên dưới chi trước của chúng. Chúng có thể cất thêm thức ăn và đá dùng làm công cụ trong những chiếc túi này.

Tác động đến hệ sinh thái

Rái cá biển có tỷ lệ trao đổi chất cao (nghĩa là chúng sử dụng nhiều năng lượng) gấp 2-3 lần so với các loài động vật có vú khác cùng kích thước. Rái cá biển ăn khoảng 20-30% trọng lượng cơ thể mỗi ngày. Rái cá nặng 35-90 pound (con đực nặng hơn con cái). Vì vậy, một con rái cá nặng 50 pound sẽ cần ăn khoảng 10-15 pound thức ăn mỗi ngày.

Thức ăn mà rái cá biển ăn có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hệ sinh thái mà chúng sinh sống. Rái cá biển đã được phát hiện là đóng một vai trò quan trọng trong môi trường sống và các sinh vật biển sống trong rừng tảo bẹ . Trong một khu rừng tảo bẹ, nhím biển có thể gặm cỏ bẹ và ăn thịt của chúng , dẫn đến việc phá rừng tảo bẹ khỏi một khu vực. Nhưng nếu rái cá biển nhiều, chúng ăn nhím biển và giữ cho số lượng nhím luôn ở mức kiểm soát, điều này cho phép tảo bẹ sinh sôi. Điều này, đến lượt nó, cung cấp nơi trú ẩn cho các con rái cá biển và nhiều loại sinh vật biển khác, bao gồm cả cá. Điều này cho phép các động vật biển khác, và thậm chí cả trên cạn, có lượng con mồi dồi dào.

Nguồn:

• Estes, JA, Smith, NS và JF Palmisano. 1978. Tổ chức cộng đồng và săn mồi rái cá biển ở quần đảo Tây Aleutian, Alaska. Hệ sinh thái 59 (4): 822-833.
• Johnson, CK, Tinker, MT, Estes, JA . , Conrad, PA, Staedler, M., Miller, MA, Jessup, DA và Mazet, JAK 2009. Lựa chọn con mồi và sử dụng môi trường sống khiến rái cá biển phơi nhiễm mầm bệnh trong hệ thống ven biển hạn chế về tài nguyên. Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia 106 (7): 2242-2247
• Laustsen, Paul. 2008. Sự suy giảm của rái cá biển Alaska ảnh hưởng đến sức khỏe của rừng tảo bẹ và chế độ ăn uống của đại bàng. USGS.
• Newsome, SD, MT Tinker, DH Monson, OT Oftedal, K. Ralls, M. Staedler, ML Fogel và JA Estes .  2009. Sử dụng đồng vị ổn định để khảo sát sự chuyên biệt hóa chế độ ăn uống của cá thể rái cá biển California ( Enhydra lutris nereis) Hệ sinh thái 90: 961-974.
• Righthand, J. 2011. Rái cá: Những kẻ kén ăn ở Thái Bình Dương. Tạp chí Smithsonian.
• Rái cá biển. Thủy cung Vancouver.
• Trung tâm Động vật có vú biển. Phân loại động vật: Rái cá biển.