Tout Ce Qu'il Faut Savoir Sur L'hormone Thyréostimulante (TSH) - Livi

Les troubles thyroïdiens sont parmi les problèmes de santé les plus courants, affectant environ 200 millions de personnes à travers le monde.

Cependant, le fonctionnement de la thyroïde et de ses hormones-clés restent pour la plupart d’entre nous un sujet mal connu. Les médecins sur Livi vous expliquent le rôle de l’hormone thyréostimulante (TSH) et les signes qui doivent vous alerter sur un éventuel dysfonctionnement de votre thyroïde.

En bref

• La TSH est l’hormone clé utilisée pour évaluer le fonctionnement de la thyroïde et détecter un éventuel déséquilibre hormonal ;
• Un taux de TSH trop élevé ou trop bas peut être associé à des troubles thyroïdiens, mais son interprétation dépend toujours du contexte clinique et d’autres analyses ;
• En cas de symptômes ou de résultat anormal, un avis médical est recommandé pour poser un diagnostic adapté et décider d’un éventuel suivi ou traitement.

Qu’est-ce que la TSH et en quoi est-elle liée aux hormones thyroïdiennes ?

La thyroïde est une glande en forme de papillon qui se situe à l’avant du cou et joue un grand rôle dans notre état de santé. Les hormones qu’elle produit aident à réguler notre métabolisme, notre croissance et notre développement, ainsi qu’à maintenir nos niveaux d’énergie et le bon fonctionnement de notre système reproducteur.

La thyroïde produit 2 hormones qu’elle libère dans le flux sanguin : la triiodothyronine (aussi appelée T3) et la thyroxine (T4). Elles régulent dans l’organisme :

• La température corporelle ;
• Le poids ;
• La force musculaire ;
• L’appétit ;
• La respiration ;
• La croissance ;
• Le système reproducteur ;
• Le fonctionnement de nos principaux organes.

Lorsque ces hormones thyroïdiennes sont en quantité excessive ou insuffisante dans le sang, cela indique un trouble thyroïdien. Ces anomalies de sécrétions peuvent être dues à une maladie de la thyroïde en elle-même, mais également à un défaut ou excès de sécrétion de la TSH par l’hypophyse, une glande située à la base du cerveau.

La TSH est elle aussi une hormone (Thyroid Stimulating Hormone). Elle est le principal régulateur de la glande thyroïde et aide à garantir le bon équilibre des hormones thyroïdiennes dans notre sang. La sécrétion de TSH par l’hypophyse antérieure du cerveau est conditionnée par les niveaux de T3 et T4 dans le sang. Si les taux sont trop faibles, l’hypophyse sécrète plus de TSH, ordonnant ainsi à la thyroïde de produire plus d’hormones thyroïdiennes pour retrouver un équilibre dans le sang. Une fois le taux devenu suffisant, la production de TSH s’arrête sous l’effet d’un rétro-contrôle effectué par les hormones T3 et T4.

C’est pour cette raison qu’une TSH basse indique que la thyroïde sécrète trop d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie), et qu’une TSH élevée n’en sécrète pas assez (hypothyroïdie). C’est ici un élément qui peut être contre intuitif, mais qui est essentiel pour comprendre les anomalies thyroïdiennes.

Valeurs normales de la TSH : tableau par situation

Le dosage de la TSH est donc un examen courant pour évaluer le fonctionnement de la thyroïde. Les valeurs considérées comme normales varient selon les individus, mais aussi selon l’âge, la grossesse et le laboratoire d’analyses. Elles doivent toujours être interprétées par un professionnel de santé, en tenant compte des résultats précédents, du contexte clinique et des autres résultats biologiques.

Valeurs de référence de la TSH (à titre indicatif)

*Les intervalles de référence peuvent varier selon les laboratoires et les méthodes de dosage.

À retenir

Un taux de TSH en dehors des valeurs de référence ne signifie pas systématiquement une maladie. Les médecins interprètent toujours ce résultat en association avec les dosages des hormones thyroïdiennes (T3 et T4), les symptômes éventuels et le contexte médical.

Comment et pourquoi le taux de TSH évolue-t-il ?

Les personnes souffrant d’insuffisance thyroïdienne peuvent avoir un taux trop élevé de TSH : cela vient du fait qu’il n’y a pas assez de T3 ou de T4 dans le sang pour indiquer au cerveau d’arrêter de produire de la TSH. C’est ce qu’on appelle l’hypothyroïdie.

Les personnes dont la thyroïde est hyperactive peuvent avoir trop de T3 et T4 dans le sang, ce qui freine la production de TSH au niveau du cerveau. C’est ce qu’on appelle l’hyperthyroïdie.

Les taux peuvent également changer à chaque étape de la vie :

• Le taux de TSH augmente généralement chez les nouveau-nés peu après la naissance ;
• Le taux de TSH est plus faible pendant la grossesse, quand les besoins supplémentaires de l’organisme induisent des altérations de l’anatomie et de la fonction thyroïdienne. C’est pourquoi des tests de TSH sont pratiqués systématiquement au cours de la grossesse afin de dépister au plus vite une réelle anomalie de fonctionnement de la thyroïde qui pourrait avoir de graves conséquences sur le développement de l’enfant.

Quand les médecins demandent-ils le dosage du taux de TSH ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les médecins peuvent évaluer le taux de TSH :

• En cas de soupçon d’un dysfonctionnement thyroïdien : dans un contexte de fatigue, prise ou perte de poids, palpitations, trouble de la fertilité... ;
• Pour déterminer si une anomalie de la sécrétion des hormones thyroïdiennes provient de la thyroïde ou de l’hypophyse ;
• Pour vérifier l’efficacité d’un traitement contre les troubles thyroïdiens ;
• Pour dépister une anomalie de fonctionnement de la thyroïde pendant la grossesse ;
• Pour dépister une hypothyroïdie congénitale chez les nouveau-nés.

Comment les médecins évaluent-ils le taux de TSH ?

Les médecins procèdent à un test sanguin pour mesurer le taux de TSH dans le sang. Les intervalles normaux varient, mais se situent entre 0,4 mUI et 4 mUI par litre de sang.

Quels symptômes en cas de TSH élevée ou basse ?

Un taux de TSH anormal peut être associé à des symptômes, mais ce n’est pas toujours le cas. Certaines personnes présentent peu ou pas de signes, notamment aux stades précoces. Les symptômes, lorsqu’ils existent, sont le plus souvent liés au déséquilibre des hormones thyroïdiennes (T3 et T4) plutôt qu’au taux de TSH en lui-même.

Symptômes possibles en cas de TSH élevée

Un taux élevé de TSH est généralement associé à une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes par la thyroide, situation que l’on retrouve le plus souvent dans l’hypothyroïdie.

Les symptômes peuvent inclure :

• Fatigue persistante ;
• Prise de poids inexpliquée ;
• Frilosité ou sensibilité accrue au froid ;
• Ralentissement du rythme cardiaque ;
• Sécheresse de la peau et des cheveux ;
• Constipation ;
• Troubles de la concentration ou de la mémoire ;
• Humeur dépressive.

Symptômes possibles en cas de TSH basse

Un taux bas de TSH est le plus souvent associé à une production excessive d’hormones thyroïdiennes par la thyroide, comme dans l’hyperthyroïdie.

Les symptômes peuvent être les suivants :

• Perte de poids involontaire ;
• Nervosité, anxiété ou irritabilité ;
• Palpitations ou accélération du rythme cardiaque ;
• Intolérance à la chaleur ;
• Transpiration excessive ;
• Troubles du sommeil ;
• Tremblements.

À noter

La présence de ces symptômes ne permet pas à elle seule de poser un diagnostic. De nombreux signes sont peu spécifiques et peuvent avoir d’autres causes. C’est pourquoi l’interprétation d’un taux de TSH repose toujours sur un bilan médical complet, incluant l’examen clinique et d’autres analyses biologiques.

Taux de TSH élevé ou bas : comment les interpréter ?

Un taux élevé de TSH signifie que la thyroïde ne produit pas assez d'hormones thyroïdiennes : l’hypophyse doit donc sécréter plus de TSH afin de stimuler la production d’hormones T3 et T4. Un taux élevé de TSH peut être le signe précoce d'une hypothyroïdie. Dans de rares cas, cela peut aussi être le signe d’une tumeur de l’hypophyse.

Au contraire, un faible taux de TSH signifie que la thyroïde fabrique trop d'hormones thyroïdiennes : l’hypophyse n’a donc pas besoin de stimuler la thyroïde avec l’hormone TSH, ce qui explique sa trop faible production. Un faible taux de TSH dans le sang est donc souvent un signe d’hyperthyroïdie. Un autre diagnostic possible est celui d’un adénome toxique de la thyroïde, une tumeur bénigne et peu courante.

Si le taux de TSH est trop élevé ou trop faible, les médecins effectueront généralement d’autres tests, comme la vérification des taux de T3 et T4, ainsi qu’une analyse ultra-sensible de la TSH avant d’établir un diagnostic.

L'analyse ultra-sensible de la TSH correspond à une technique de dosage plus efficace et plus précise que le dosage classique. Elle permet de diagnostiquer et de suivre les hyper- et hypothyroïdies, ainsi que de dépister des taux de TSH très bas.

Les médecins peuvent également rechercher des anticorps thyroïdiens, notamment :

• les anticorps anti-thyroperoxydase (anti-TPO), qui peuvent révéler une maladie de Hashimoto ou une maladie de Basedow ;
• les anticorps anti-thyroglobuline (anti-TG), qui peuvent révéler une maladie de Hashimoto ;
• les anticorps anti-récepteurs de la TSH, dont la présence oriente également vers une maladie de Basedow.

Les troubles thyroïdiens sont-ils héréditaires ?

Certaines formes de cancer de la thyroïde, ou de maladie auto immune comme la maladie de Basedow, possèdent une prédisposition génétique et héréditaire significative. Les membres d’une même famille peuvent avoir divers problèmes thyroïdiens, les maladies thyroïdiennes pouvant toutefois être différentes : une mère peut souffrir d’hyperthyroïdie, et sa fille d’hypothyroïdie.

Quand faut-il en parler à un médecin ?

Quiconque présentant des symptômes d’hyper ou d’hypothyroïdie doit en parler à un médecin.

Dans les deux cas, des troubles psychologiques, comme la dépression, peuvent également être présents. En cas de troubles de la fertilité, il convient également de demander un examen de la thyroïde.

Si vous vous inquiétez pour la santé de votre thyroïde, prenez rendez-vous avec un médecin.

FAQ - Questions fréquentes sur la TSH

La TSH peut-elle varier au cours de la journée ?

Oui. Le taux de TSH suit un rythme naturel : il est généralement plus élevé la nuit et plus bas la journée. C’est pourquoi les médecins recommandent souvent de réaliser les dosages à des horaires comparables lors des contrôles.

Peut-on avoir une TSH anormale sans symptômes ?

Oui. Il est possible d’avoir une TSH légèrement élevée ou basse sans ressentir de symptômes, notamment au début d’un trouble thyroïdien. Dans ce cas, un simple suivi biologique peut être proposé avant d’envisager un traitement.

Certains médicaments peuvent-ils modifier le taux de TSH ?

Oui. Certains traitements peuvent influencer les résultats, comme les hormones thyroïdiennes, les corticoïdes, l’amiodarone, le lithium ou encore certains traitements hormonaux. Il est important de signaler tout traitement en cours lors d’une prise de sang.

Faut-il être à jeun pour un dosage de la TSH ?

Le dosage de la TSH ne nécessite généralement pas d’être à jeun. Toutefois, les conditions de prélèvement peuvent varier selon les laboratoires. Il est conseillé de suivre les recommandations fournies lors de la prescription.

Une TSH légèrement anormale doit-elle toujours être traitée ?

Pas nécessairement. Une variation modérée de la TSH peut être transitoire. Le médecin tient compte de l’évolution des résultats, des taux de T3 et T4, des symptômes et du contexte médical avant de décider d’un éventuel traitement.