Chuyện Về Máy Bay Dân Dụng Lớn Nhất Thế Giới Chưa Từng Cất Cánh ...

Vào những năm 1990, Nga suýt chút nữa đã sở hữu chiếc máy bay chở khách lớn nhất thế giới được đặt tên là KR-860 "Wings of Russia", hay “Đôi cánh của nước Nga”.

Cỗ máy khổng lồ này là ý tưởng của Văn phòng thiết kế Sukhoi. Tại thời điểm đó, Sukhoi muốn sản xuất một chiếc máy bay đem về lợi nhuận kinh tế cho ngành hàng không dân dụng. Theo tính toán của công ty trên, lưu lượng hành khách sẽ tăng 9-12% mỗi năm trong thế kỷ 21. Do đó, thị trường sẽ cần một loại máy bay hai tầng để chở số lượng lớn hành khách cùng một lúc.

“Các tập đoàn trên khắp thế giới đều để mắt tới một chiếc máy bay hai tầng như vậy. Người Mỹ đã tạo ra dòng máy bay Boeing-747 và người châu Âu phát triển dòng máy bay khổng lồ Airbus A380. Vào cuối những năm 1990, Sukhoi đã đi theo xu hướng chung và không muốn bỏ lỡ phân khúc máy bay hai tầng mới để vận chuyển hành khách”, ông Alexei Vlasov, chuyên gia về an toàn bay nói.

Nga đã đem một mô hình hình tỷ lệ 1/24 của cỗ máy bay này đến giới thiệu tại Triển lãm Hàng không Paris năm 1999. Nếu được chế tạo, KR-860 sẽ là chiếc máy bay chở khách lớn nhất, rộng nhất và nặng nhất thế giới.

Thông số đầy ấn tượng

Những năm 1990, ngành hàng không Nga đang trải qua thời kỳ khó khăn và các công ty cần một dự án thành công để đưa ngành không lên một tầm cao mới. Máy bay hai tầng là xu hướng chính trên toàn cầu ở thời điểm đó.

Ước tính, dự án chế tạo máy bay dân dụng lớn nhất thế giới KR-860 có chi phí lên đến 10 tỷ USD và được đặt mục tiêu sản xuất chiếc đầu tiên trước năm 2000. Mỗi chiếc được định giá từ 160 - 200 triệu USD.

Các kỹ sư thiết kế muốn làm hàng ghế gồm 12 chiếc ở khoang dưới và 9 chiếc ở khoang trên. Mỗi chiếc KR-860 được cho là có thể chở tới 860 người hoặc tổng trọng lượng lên tới 650 tấn. Sải cánh của "con chim sắt" này dài đến 88 mét nên cần sử dụng đường băng và nhà chứa lớn hơn. Vì vậy, các nhà thiết kế quyết định làm phần cánh gập lại được và giảm độ dài xuống còn 64 mét.

Chiếc máy bay dài 80 mét này có thể đạt tốc độ khoảng 1.000 km/h và chặng bay lên đến 15.000km. Nó còn có phiên bản KR-860T được đề xuất sử dụng như một tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) trên không cho các vùng Cực Bắc.

Mọi chi tiết đều hoàn hảo trên bản vẽ, nhưng cuối cùng, vì sao Sukhoi lại từ bỏ dự án này?

Dự án bị lãng quên

Lý do KR-860 bị chìm vào quên lãng hóa ra rất đơn giản: khủng hoảng kinh tế.

Để tạo ra một chiếc máy bay như vậy, công ty phải thiết lập một chuỗi sản xuất khổng lồ hoàn toàn mới để chế tạo động cơ, khung máy bay, nhà xưởng riêng cũng như hàng loạt thiết bị khác. Và khả năng này không tồn tại ở Nga trong những năm đó. Theo chuyên gia Vlasov, một dự án như vậy đòi hỏi đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ và hồi đó Sukhoi không đủ năng lực chi trả.