Dam Thanh Son's Blog

(bài gốc: https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2021/1/452385.shtm, bản dịch của Google translate)

Đầu năm 2021, thông tin về việc Đại học Thanh Hoa khởi động “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu về khoa học toán học Yau Shing-Tung” đã khơi dậy sự quan tâm đến các chủ đề như bồi dưỡng nhân tài toán học và thậm chí cả khoa học cơ bản.

Theo kế hoạch, bắt đầu từ năm 2021, Đại học Thanh Hoa sẽ lựa chọn không quá 100 sinh viên từ khắp thế giới mỗi năm, những người có phẩm chất toàn diện xuất sắc và tiềm năng, tài năng toán học vượt trội trong những năm học trung học. Các sinh viên này sẽ được đào tạo liên tục từ bậc đại học đến tiến sĩ theo mô hình “3+2+3”.

“Thời xưa, Huo Qubing đã dẫn 800 kỵ binh tiến đánh người Hung Nô, hành quân hơn ngàn dặm và đánh bại kẻ thù trên sa mạc phía bắc. Tôi hy vọng rằng thông qua chương trình này, chúng ta có thể đào tạo được những ‘800 kỵ binh sắt’ của riêng mình trong lĩnh vực khoa học cơ bản.” Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với China Science Daily, Shing-Tung Yau, người Trung Quốc đầu tiên nhận Huy chương Fields và là giám đốc Trung tâm Khoa học Toán học Yau tại Đại học Thanh Hoa, người chủ trì và triển khai chính của chương trình, đã phát biểu như vậy.

Báo Khoa học Trung Quốc: Gần đây, đất nước tôi liên tục tăng cường nỗ lực trong lĩnh vực khoa học cơ bản. Phải chăng việc Đại học Thanh Hoa khởi xướng “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu về khoa học toán học Yau Shing-Tung” cũng là một phản ứng trước xu hướng này?

▲Shing-Tung Yau:

Việc bồi dưỡng nhân tài trong khoa học cơ bản không phải là vấn đề mới mà tôi quan tâm. Hơn 40 năm trước, ngay từ khi đặt chân lên đất Trung Quốc, tôi đã bắt đầu nghĩ đến việc này.

Thời điểm đó, đất nước vừa mới bắt đầu công cuộc cải cách và mở cửa, cần phải phát triển mạnh mẽ nền kinh tế và nâng cao đời sống người dân. Do đó, việc không chú trọng đầu tư vào khoa học cơ bản trong một thời gian là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, về lâu dài, sự phát triển của bất kỳ quốc gia lớn nào cũng đòi hỏi cả kế hoạch dài hạn và ngắn hạn. Vốn đầu tư cần thiết cho khoa học cơ bản không lớn, và Trung Quốc lẽ ra nên lập kế hoạch dài hạn sớm hơn.

Trên phạm vi quốc tế, dù là Nga, Nhật Bản, Đức, hay Anh và Mỹ, tất cả các quốc gia đều trải qua giai đoạn khó khăn trong quá trình phát triển kinh tế ban đầu. Tuy nhiên, trong khi nỗ lực đạt được thành công về kinh tế, họ cũng chú trọng đến sự phát triển của khoa học cơ bản, điều mà chúng ta có thể học hỏi.

Lấy Hoa Kỳ làm ví dụ. Sự trỗi dậy của Hoa Kỳ trong thế kỷ 19 chủ yếu được thúc đẩy bởi nền kinh tế. Sau khi đường sắt được phát triển, các ngành công nghiệp như vận tải biển đã trải qua sự tăng trưởng nhanh chóng, và sức mạnh quốc gia của Hoa Kỳ tăng lên nhanh chóng. Đến cuối thế kỷ 19, Hoa Kỳ bắt đầu đầu tư mạnh vào khoa học cơ bản, đặc biệt là trong hai thập kỷ cuối của thế kỷ 19, khi các trường đại học lớn của Mỹ, như Đại học Harvard, Đại học Chicago, Đại học Princeton và Đại học Yale, bắt đầu tích cực phát triển khoa học cơ bản.

Đến đầu thế kỷ 20, sự phát triển của khoa học cơ bản đã trở thành một khái niệm quan trọng tại các trường đại học hàng đầu của Mỹ, đóng vai trò thiết yếu trong sự phát triển của giáo dục cơ bản tại Hoa Kỳ. Ngay cả những trường đại học tập trung mạnh vào khoa học và kỹ thuật, như MIT và Caltech, cũng nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của việc phát triển khoa học cơ bản và bắt đầu đầu tư mạnh vào lĩnh vực này.

Đây là điều chúng ta cần học hỏi và lưu tâm. Trong khi phát triển mạnh mẽ ngành công nghiệp, nếu muốn khoa học và công nghệ của chúng ta đạt đẳng cấp thế giới, chúng ta phải có khoa học cơ bản; sự phát triển của khoa học cơ bản là điều không thể thiếu.

Vào thế kỷ 19, Nhật Bản bị xem là tụt hậu so với chúng ta. Sau cuộc Minh Trị Duy Tân, đất nước bắt đầu phát triển mạnh mẽ ngành kỹ thuật và nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của khoa học cơ bản. Đến năm 1940, toán học Nhật Bản đã trở thành nền toán học hàng đầu thế giới, sánh ngang với Hoa Kỳ và Nga, và hơn mười bậc thầy toán học đã xuất hiện, gây ảnh hưởng đến cộng đồng toán học toàn cầu.

Ngày nay, toán học Trung Quốc vẫn còn một chặng đường dài để bắt kịp sự phát triển của toán học và khoa học cơ bản của Nhật Bản trong giai đoạn này.

Bị ảnh hưởng bởi tình trạng “nút thắt cổ chai” trong những năm gần đây, chúng ta bắt đầu nhận ra tác động đáng kể của việc thiếu nền tảng khoa học cơ bản vững chắc đối với sự phát triển công nghệ. Điều này đã khiến việc coi trọng khoa học cơ bản trở thành xu hướng trên khắp Trung Quốc, nhưng xu hướng này đã tụt hậu.

Trung Quốc đã cải cách và mở cửa hơn 40 năm, và tầm quan trọng của khoa học cơ bản lẽ ra phải được nhận thức đầy đủ và rõ ràng hơn từ trước đó.

Báo Khoa học Trung Quốc: Theo ông/bà, đâu là những nguyên nhân dẫn đến sự chậm trễ này?

▲Shing-Tung Yau:

Trong quá khứ, chúng ta quá vội vàng tìm kiếm thành công nhanh chóng và lợi ích tức thì trong phát triển công nghệ. Phải nói rằng, ở cấp quốc gia, tầm quan trọng của việc phát triển khoa học cơ bản đã được công nhận từ lâu. Tuy nhiên, với GDP là chỉ số chính để đánh giá sự phát triển địa phương, tiền cần được sử dụng vào nơi cần thiết nhất. Chính quyền địa phương có xu hướng phân bổ kinh phí cho các lĩnh vực có thể tạo ra lợi nhuận ngắn hạn cao hơn, chẳng hạn như phát triển công nghiệp và công nghệ ứng dụng.

Tuy nhiên, những ngành công nghiệp tốt cần ít nhất từ ​​năm đến mười năm, thậm chí hai mươi năm để thành công. So với công nghệ đẳng cấp thế giới, nếu chúng ta không tập trung và mạnh mẽ hỗ trợ sự phát triển của khoa học cơ bản trong giai đoạn này, ngay cả các ngành công nghiệp và công nghệ ứng dụng cũng sẽ không thể thành công.

Hiện nay, một hiện tượng phổ biến là nhiều trung tâm khoa học và công nghệ mới xây dựng thích thêm từ “ứng dụng” vào trước tên của mình, như thể nếu không có từ đó, họ không thể chứng minh được giá trị của mình hoặc thậm chí là lãng phí tiền công. Điều đáng lo ngại hơn nữa là một số người dân bình thường cũng có quan điểm này.

Ở cấp độ xã hội, và ngay cả trong các trường đại học và viện nghiên cứu, nhiều nhà lãnh đạo không quan tâm đến việc các giảng viên đã thực hiện bao nhiêu nghiên cứu thực tế, mà thay vào đó tập trung vào việc có bao nhiêu chuyên gia và học giả “có danh hiệu” đã gia nhập đội ngũ giảng viên.

Dĩ nhiên, điều này có liên quan đến hệ thống quản lý hiện tại của các trường đại học. Xét cho cùng, trường nào thu hút được nhiều học giả “có học vị” thì càng có thể nhận được nhiều kinh phí hơn. Đây là mối quan hệ nhân quả.

Tóm lại, hiện đang tồn tại một tâm lý phổ biến là tìm kiếm thành công nhanh chóng và lợi ích tức thì trong các cơ quan chính phủ, trường đại học, giáo sư và công chúng nói chung, điều này cần phải được thay đổi.

Mục tiêu của chúng tôi là đào tạo những vĩ nhân như Newton và Einstein.

Báo Khoa học Trung Quốc: Khi giới thiệu “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu về khoa học toán học Yau Shing-Tung”, ông bày tỏ hy vọng chương trình sẽ đào tạo ra những sinh viên trở thành “nhà đa năng”. Ông hiểu khái niệm “nhà đa năng” như thế nào?

▲Shing-Tung Yau:

Có một số hiểu lầm về các môn học như toán học và vật lý. Vật lý có những nhà khoa học đa ngành, và toán học cũng vậy; những nhà khoa học nổi tiếng này không chỉ là chuyên gia trong một lĩnh vực duy nhất. Những học giả có ảnh hưởng sâu sắc đến lịch sử khoa học thường có chuyên môn trên nhiều lĩnh vực khác nhau.

Ví dụ, Einstein đã có những đóng góp tiên phong cho nhiều nhánh vật lý, từ thuyết tương đối rộng đến thuyết tương đối hẹp, từ cơ học lượng tử đến vật lý thống kê; và Newton đã nghiên cứu mọi thứ từ phép tính vi phân đến chuyển động thiên thể và quang học. Ông ấy còn có thể là gì khác ngoài một nhà bác học?

Trong lĩnh vực toán học, từ Archimedes đến Euler và Gauss, nghiên cứu của họ đã ảnh hưởng đến hầu hết mọi hướng nghiên cứu toán học, một ảnh hưởng kéo dài hàng thế kỷ. Họ quả là những nhà bác học vĩ đại!

Đáng tiếc là, ít nhất cho đến nay, chưa có bậc thầy nào như vậy xuất hiện trong lĩnh vực khoa học trong nước. Mặc dù chúng ta đã đào tạo được những học giả có đóng góp xuất sắc trong một số lĩnh vực nhất định, nhưng nghiên cứu của họ quá hẹp, không phải là trọng tâm của Chương trình Tài năng hàng đầu. Chúng ta mong muốn đào tạo những bậc thầy như Newton và Einstein; ngay cả khi không thể đạt đến trình độ của họ, chúng ta vẫn luôn hướng tới điều đó.

Báo Khoa học Trung Quốc: Những năm gần đây, các trường đại học trong nước đang chú trọng đến việc bồi dưỡng phẩm chất toàn diện và mở rộng kiến ​​thức cho sinh viên, nhưng điều này thường chỉ mang tính hình thức. Theo ông/bà, nguyên nhân gốc rễ của hiện tượng này là gì?

▲Shing-Tung Yau:

Để đào tạo sinh viên trở thành những “chuyên gia đa năng”, trước hết giáo viên phải sở hữu năng lực và trình độ chuyên môn cao. Hiện nay, có bao nhiêu giảng viên đại học ở Trung Quốc sở hữu những năng lực như vậy? Ngay cả trong số nhiều giáo sư nổi tiếng, có bao nhiêu người thực sự sẵn lòng làm điều đó? Đây là một câu hỏi quan trọng.

Nhiều năm trước, tôi đã viết thư cho hàng chục học giả và nhà khoa học nổi tiếng từ nhiều lĩnh vực khác nhau ở Trung Quốc, yêu cầu họ giới thiệu một số sách tham khảo xuất sắc phù hợp cho học sinh trung học. Yêu cầu đơn giản này bất ngờ nhận được lời phàn nàn từ một số học giả nổi tiếng, những người cảm thấy việc yêu cầu họ giới thiệu sách cho học sinh trung học là một “trò đùa”, thậm chí còn đặt câu hỏi liệu đó có phải là một “sự xúc phạm” đối với họ hay không.

Rõ ràng là nhiều học giả của chúng ta không sẵn lòng hạ mình xuống để hướng dẫn thế hệ trẻ, dẫn đến thiếu hụt những người thầy có đủ năng lực để đào tạo những “chuyên gia đa lĩnh vực”. Để giải quyết tình trạng này, chúng ta chỉ có thể chọn lọc một số sinh viên xuất sắc và tập hợp một nhóm các bậc thầy có năng lực và tâm huyết để giảng dạy cho họ, nhằm đạt được bước đột phá trong việc bồi dưỡng nhân tài.

Báo Khoa học Trung Quốc: Theo ông/bà, có những cách nào để thay đổi tình trạng này và khuyến khích nhiều người tham gia hơn vào việc giáo dục thế hệ trẻ?

▲Shing-Tung Yau:

Điều này đòi hỏi phải điều chỉnh các chính sách liên quan và định hướng dư luận ở cấp quốc gia.

Lấy Hoa Kỳ làm ví dụ một lần nữa, trong những thập kỷ gần đây, Mỹ đã sản sinh ra một số lượng lớn các học giả xuất sắc, nhưng dù giáo sư đó có giỏi đến đâu, không ai dám nói rằng “dạy kèm học sinh trung học là một sự xúc phạm”. Bởi vì nếu họ nói như vậy, họ sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích gay gắt từ công chúng và giới truyền thông, thậm chí có thể mất hoàn toàn danh tiếng. Đây là một vấn đề rất đơn giản về tính liêm chính trong học thuật.

Ngược lại, cả chính phủ và giới truyền thông thường tôn vinh những học giả lỗi lạc này lên bệ cao, như thể họ nên xa cách, khó gần và không bao giờ nên giao tiếp với sinh viên. Chúng ta đều nói về việc “giữ vững hoài bão ban đầu”, nhưng trong bầu không khí này, một số giáo sư đại học có thể đã quên mất hoài bão ban đầu thực sự của mình là gì.

Báo Khoa học Trung Quốc: Ngay từ những năm 1980, đất nước tôi đã bắt đầu nghiên cứu đào tạo chuyên biệt cho một số nhân tài đặc biệt, nhưng đến nay, dường như vẫn chưa có nhiều người thành công. Theo ông/bà, nguyên nhân là gì?

▲Shing-Tung Yau:

Như đã đề cập trước đó, thiếu hụt các giáo sư hàng đầu là một lý do quan trọng. Cách tốt nhất để truyền cảm hứng cho sự phát triển học thuật của sinh viên là các giáo sư này trực tiếp hướng dẫn sinh viên trẻ, cho phép họ quan sát trực tiếp cách các học giả thực thụ tiến hành nghiên cứu, nhưng rất ít giáo sư có khả năng làm được điều này.

Theo họ, việc giảng dạy không quan trọng; chỉ cần làm tốt công việc nghiên cứu của riêng mình là đủ. Nhưng trên thực tế, do thiếu tiếp xúc với giới trẻ, các công trình nghiên cứu của họ thường không đạt được kết quả tốt.

Điều này đặt ra một câu hỏi khác—chúng ta nên xử lý mối quan hệ giữa người hướng dẫn và sinh viên như thế nào? Nhiều trường đại học ở nước ngoài rất chú trọng đến việc bồi dưỡng thế hệ trẻ, không chỉ vì họ coi trọng tài năng trẻ, mà còn vì thế hệ trẻ có thể mang lại nguồn cảm hứng lớn cho nghiên cứu khoa học.

Tuy nhiên, chúng ta lại quá đề cao mô hình “thầy trò”, nhấn mạnh rằng “thầy trò” phải tuân theo “thầy”, tin rằng thầy thì vĩ đại, và thầy của thầy còn vĩ đại hơn nữa. Ít ai biết rằng nhiều người trong số họ thực chất đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp nghiên cứu và không còn “vĩ đại” nữa.

Trong mô hình này, người “học việc” khó có thể tự khám phá con đường phát triển của mình vì họ khó có thể thực sự độc lập khỏi người thầy, và một khi đã độc lập, họ cũng khó có thể nhận được sự giúp đỡ từ người thầy.

Ngược lại, Hoa Kỳ không áp dụng hệ thống học nghề, mà thiết lập mối quan hệ hợp tác giữa giáo viên và học sinh, và dành cho học sinh sự tôn trọng xứng đáng dựa trên mối quan hệ này.

Điều này có thể thấy rõ qua cách đối xử với sinh viên cao học ở Trung Quốc và Hoa Kỳ.

Phải thừa nhận rằng mức lương của sinh viên tốt nghiệp ở Trung Quốc hiện nay đã tốt hơn nhiều so với trước đây, nhưng vẫn còn kém xa so với ở Hoa Kỳ. Mức lương trung bình hàng năm của sinh viên tốt nghiệp tại Mỹ vào khoảng 30.000 đô la, trong khi sinh viên tốt nghiệp được trả lương cao nhất ở Trung Quốc chỉ kiếm được khoảng 60.000 đến 70.000 nhân dân tệ mỗi năm.

Điều này là do các trường đại học Mỹ tin tưởng mạnh mẽ rằng sinh viên cao học phải có khả năng tự trang trải chi phí sinh hoạt và gia đình, bởi vì họ là những học giả đang phát triển và là cộng sự của các giáo sư – mặc dù họ còn trẻ, nhưng điều rất quan trọng là “cộng sự” không đồng nghĩa với “người học việc”.

Báo Khoa học Trung Quốc: Trong “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu về khoa học toán học Yau Shing-Tung”, ông/bà có kỳ vọng đạt được sự trao đổi bình đẳng như vậy giữa giáo viên và học sinh không?

▲Shing-Tung Yau:

Khi sinh viên tốt nghiệp và trưởng thành, chúng ta chắc chắn nên thiết lập mối quan hệ bình đẳng với họ. Nhưng trước đó, ngay cả ở bậc đại học, chúng ta cũng nên cố gắng duy trì sự giao tiếp bình đẳng với họ.

Về năng lực nghiên cứu, sinh viên đại học vẫn đang trong giai đoạn phát triển hoặc thậm chí là sơ khai. Tuy nhiên, chúng ta không thể loại trừ khả năng một số sinh viên có thể đột nhiên “nổi bật” trong quá trình học đại học. Ngay cả ở bậc đại học, luận văn cử nhân của một số sinh viên đã đạt đến trình độ loại giỏi.

Hiện tượng này hiếm gặp, nhưng nó thực sự tồn tại. Chúng ta nên thể hiện sự tôn trọng nhiều hơn nữa đối với họ.

Việc quá đề cao “sự công bằng” sẽ khiến chúng ta mất đi khả năng cạnh tranh.

Báo Khoa học Trung Quốc: Về vấn đề tuyển chọn nhân tài, “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu ngành Khoa học Toán học Yau Shing-Tung” đã mở rộng phạm vi tuyển sinh, bao gồm cả học sinh trung học cơ sở. Một số học giả đặt câu hỏi liệu cách tiếp cận này có thể làm trầm trọng thêm sự phân tầng giáo dục và thậm chí làm suy yếu sự công bằng trong giáo dục hay không. Quan điểm của ông/bà về vấn đề này như thế nào?

▲Shing-Tung Yau:

Trong lĩnh vực giáo dục, đặc biệt là giáo dục đại học, liệu có tồn tại khái niệm “công bằng tuyệt đối” hay không?

Chỉ cần quan sát học sinh trong trường học một chút sẽ thấy rằng học sinh có mức độ nỗ lực và năng khiếu khác nhau sẽ có mức độ hiểu và nắm bắt kiến ​​thức rất khác nhau.

Nếu 17 trên 20 học sinh trong một lớp đã nắm vững kiến ​​thức, nhưng 3 học sinh thì chưa, liệu chúng ta có nên, vì cái gọi là “sự công bằng tuyệt đối”, đơn giản hóa nội dung để “phù hợp” với tất cả học sinh hay không?

Rõ ràng đây là một thực tiễn không hợp lý. Đáng buồn thay, nhiều trường đại học ở Trung Quốc, thậm chí cả một số trường đại học hàng đầu, thực sự đang làm điều này – giảm giờ học và hạ thấp độ khó để phù hợp với số lượng sinh viên ít ỏi. Thực tiễn này đã làm chậm đáng kể tiến trình bắt kịp với các nền khoa học và công nghệ hàng đầu thế giới.

Theo quan sát của tôi, trong 15 đến 20 năm qua, sinh viên được đào tạo tại Trung Quốc đại lục thường đạt kết quả kém trong các kỳ thi lấy bằng tiến sĩ tại Hoa Kỳ. Điều này không xảy ra cách đây 30 năm. Lý do của sự thay đổi này là do sinh viên của chúng ta chưa được chuẩn bị để cạnh tranh với các đồng nghiệp tại Hoa Kỳ.

Chúng ta hoàn toàn có thể đóng cửa và theo đuổi cái gọi là “sự công bằng” trong nội bộ, nhưng một khi cánh cửa đó biến mất, chúng ta sẽ mất đi khả năng cạnh tranh khi đối mặt với cạnh tranh bên ngoài. Trong trường hợp này, sự công bằng đó rốt cuộc là điều tốt hay điều xấu? Đây là một câu hỏi rất đơn giản.

Báo Khoa học Trung Quốc: Ông/Bà kỳ vọng gì ở những sinh viên được chọn tham gia “Chương trình đào tạo nhân tài hàng đầu về khoa học toán học Yau Shing-Tung” trong tương lai?

▲Shing-Tung Yau:

Tôi hy vọng các em sẽ trở thành những nhân vật hàng đầu trong lĩnh vực toán học trong tương lai. Tôi không muốn các em tham gia chính trị hay kinh doanh; đó không phải là ý định ban đầu của tôi.

Tôi không muốn họ theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực kinh tế hay công nghiệp, đó không phải là ý định ban đầu của tôi. Tôi chỉ hy vọng họ có thể đạt được thành tựu trong lĩnh vực toán học cơ bản. Những sinh viên không có tham vọng này không cần tham gia chương trình này.

Điều này tương tự như câu chuyện về vị tướng huyền thoại Trung Quốc, Hoắc Khứ Bệnh dẫn tám trăm kỵ binh vượt qua ngàn dặm sa mạc để đánh bại người Hung Nô ở phía bắc. Những binh lính này chắc chắn là tinh nhuệ nhất của quân đội thời bấy giờ, nhưng trên sa mạc, họ chỉ có thể hành quân không ngừng nghỉ; nếu chậm lại dù chỉ một chút, họ có thể bị tiêu diệt. Cuộc hành quân tưởng chừng như khắc nghiệt này cuối cùng đã giúp họ lập nên một chiến công hiển hách làm rung chuyển cả lịch sử.

Tôi hy vọng rằng trong lĩnh vực khoa học cơ bản của Trung Quốc, chúng ta cũng có thể đào tạo được một “đội kỵ binh sắt 800 người” dũng cảm như vậy. Điều này đòi hỏi những người được chọn không chỉ phải có năng lực mà còn phải có sự kiên trì, khả năng chịu đựng gian khổ và ý chí bền bỉ.

Quá trình này sẽ dài và gian khổ, nhưng nếu chúng ta kiên trì, tôi tin rằng cuối cùng chúng ta sẽ đạt được kết quả mong muốn.